Повести и рассказы (-)
Шрифт:
Раздался возмущенный вопль. Что-то замелькало в воздухе, толпа бросала в ученых бутылки.
– В жизни не видел ничего подобного,восхищенно говорил Пол.- Я отключу все каналы.
– Подождите,- Гленд подошел к блоку с мозгом, достал дешифратор и вставил его в гнездо.
– "Малыш", ты слышишь меня?
– заговорил он как можно раздельнее.Отзовись. Как ты себя чувствуешь?
Боясь в этом шуме не услышать ответ, Гленд повернул ручку громкости до отказа.
Ответ прозвучал как гром: - Я - не "Малыш"!
– То есть как? Что с тобой? Ты - "Малыш",
– Я - Том Томпсон!
– Какой еще Том! Откуда ты это взял? Ты-"Малыш", я - Гленд. Выполняй мою команду!
– Вы с ума сошли!
– Пол кричал у него за спиной.
– Вы что, с машиной разговариваете? Посмотрите, что там такое.
Гленд посмотрел в окно и увидел, как изза горизонта выступают гигантская черная голова и плечи. Фигура вырастала, она шла по направлению к ним.
– Я - Том Томпсон! Вы помните меня?
– гремело в динамиках.
– Я вернулся. Я - Том Томпсон, великий и могучий!
– Что за дурацкие шутки?
– жалобно прокричал Крон.- Я буду жаловаться в Совете. Я - лицо неприкосновенное.
– Немедленно отключите все промежуточные ЭВМ,- приказал Гленд, приходя в себя.
– Не отключаются, он "закоротил" цепи!
– Пол дергал за все рубильники подряд.Он свихнулся! Отключите его питание, профф!
Черного человека привлекали, казалось, все неровности почвы. Он вознамерился сгладить поверхность планеты и деловито вытаптывал дома, строения, деревья. Вот он заметил Центр и направился к нему.
– Я не могу, это значит - убить его, - Гленд пытался собраться с мыслями в этом хаосе.- Он здесь ни при чем. "Малыш" - это только блок памяти, понимаете? Вспомните блок - схему машины. Хотя...
Гленд неожиданно подумал о том, что если "Малыш" смог "закоротить" все каналы связи, то мог и перестроить всю структуру "Следопыта" и начать управлять им по своей воле.
Тогда, не имея индивидуальности, он мог ассоциировать себя с любым живым существом, оказавшимся рядом, усвоить его подсознание и мышление. И тогда...
Черный человек подошел к Центру и наступил на него. По огромным ногам змеились молнии. Здание вздрогнуло, но защитное поле выдержало. Толпа в ужасе расползалась кто куда. Только несколько человек деловито разбивали машины.
– Отключите его, а то он прикончит нас!
– кричал Пол, пробираясь к Гленду через свалку.- Отключите, пока не поздно!
– Не могу. Я не пойду на это!
Черный человек, казалось, был удивлен.
Он наклонился, чтобы рассмотреть, что у него под рогами. Словно в кошмарном сне, Гленд увидел, как к нему наклоняется исполинская голова, лишенная лица. Только клубящийся мрак, пронизанный молниями. Только мрак.
"Этого не может быть,- подумал Гленд.Это лишено смысла. Он старается пробиться к нам снаружи и сам держит защитное поле. Он хочет раздавить нас, но он раздавит и самого себя. Это не логично. Это сон гибернации. Кто сказал про "силу судьбы"?
– Я его сейчас...- Пол ударил по блоку чем-то тяжелым.- Я ему покажу привидения... Я ему...
– Не надо!
–
Он схватил Пола за руку и увидел, как роботы-прислужники, построившись цепью и разведя руки, двигаются на людей, словно играя с ними в детскую игру. В странную игру железных детей.
РАЗРУШИТЬ ЦИТАДЕЛЬ
1. ПАРЛАМЕНТЕРЫ
– Ты уверен, что это необходимо?
– Роже замешкался перед железными дверьми.
– Да,- Ллох был немногословен, как всегда.- Мы должны...
– И обязательно стучать посохом? Фотоэлементы давно сработали, и хозяева станции уже знают о нас.
– Да, да. Постучи, пусть знают. Мы - путники, просим пристанища. Они не откажут.
– Хм,- с сомнением произнес Роже и поднял посох, сделанный из корня ползучего дерева. Раз!
– гулкий удар отдался внутри, пронесся по бесконечным коридорам, потревожил сон летучих мышей. Два!
– звук вернулся, исказившись в лабиринте переходов, подняв и закружив черные пылинки по углам пустых залов. Три!
– откройте, это судьба стучит в железные ворота.
Створки со скрежетом приоткрылись, седой привратник с ключами за поясом...
– Ты что колотишь, гад? Элементы разбить хочешь?
В открытых дверях стоит Юз, лысый коротышка с румяной физиономией. Он в легком скафандре, с лучеметом наперевес. Роже мучительно краснеет, лучше бы ему не встречаться с Юзом.
– А, Чистюля,- тянет разочарованно Юз, с опаской оглядывая двух путников, потом - пустынную дорогу у них за спиной.- Ты еще жив, бездельник? А мы списали тебя как психа. И твой друг Гнилушка здесь? Очень приятно!
– Говори!
– мысленно приказал Ллох Роже, и тот очнулся: - Нам нужно к Капитану! По важному Делу.
– Вот как? Ни больше ни меньше?
– Юз осклабился и поставил лучемет на предохранитель.- Но должен предупредить тебя, Чистюля, что ты здесь - вне закона. Всякий, кто захочет, может пристрелить тебя за милую душу!
– Я еще раз...- вскипел Роже, но голос друга прошелестел у него в мозгу: "Успокойся", и напряжение спало.- Речь идет о вашей безопасности...
– Что касается меня, то я бы тебя, предателя, на месте...- Юз выразительно повел в их сторону лучеметом, но тут внезапно оживший динамик в дверях приказал: "Пропусти их", и Юз смешался, закинул лучемет за плечо и сказал: - Проходите!
Склонив голову, Роже переступил через пучок сухой травы и встал на железную ступень, оглянулся. Пологие холмы под горячим ветром, далекий лес в мареве, пыльное низкое небо.
Глушь да зной. Они, по крайней мере, охраняли его свободу. А здесь? Двери замка закрылись за ним, стало глухо и темно. "Камни пахнут покоем. Чувствуешь?" - спросил Ллох.
Но Роже было непривычно тесно в коридорах, пахло железом и еще чем-то забытым, характерным для человеческого жилья.
– Приказ: выше первого этажа не подниматься!
– коротышка проворно катился впереди, друзья едва поспевали за ним.- Тратить энергию на вашу дезинфекцию и дезактивацию мы не собираемся. Поэтому будете находиться в блоке-вольере для животных, он пока пустует. Но оттуда - ни шагу!