Повести и рассказы (-)
Шрифт:
– Подбежал, а от тебя никаких следов, словно тебя она в порошок стерла,- продолжал Арно.- К счастью, я заметил большую трещину и подумал, что ты мог угодить в нее. Спустился и увидел твою ногу, торчащую из груды камней. Первый раз вижу человека, который уцелел после того, как на него упала "танцующая"! Тебе повезло!
Несс смотрел, как рядом с серой полосой трубопровода долину пересекала новая, более темная полоса упавшей скалы. Она распалась на части и поэтому казалась пунктиром, который показывал то, что могло бы случиться.
Где грань между везением и неудачей?
Судьба
Они продолжили работу. Несс старался быть осторожнее, он прощупывал скалы, перед тем как прожигать. "Танцующих" больше не встречалось, но долину пересекала целая гряда материковых скал, невысоких, широких в основании. Последовательно прожигая и дробя их, он стал двигаться медленнее, и друзья вскоре догнали его. Догнали, но, как он заметил, остановились на расстоянии, прекратили работу и издали наблюдали за ним. Впрочем, Несс не обращал на них внимания.
Вот лазер включен, и маслянистое пламя тяжело забилось, погружаясь в скальную твердь. Затем в отверстия, прожженные по окружности, он вставляет ультразвуковые вибраторы и включает "дробилку". Порода распадается и осыпается трухой, обнажая круглую нишу в скале. В нее заползает "гусеница", обдирая и сравнивая внутреннюю поверхность, оставляя за собой гладкий цилиндрический канал.
Но однажды "дробилка" не сработала. Несс снова и снова щелкал тумблером, включая ультразвук,- порода не распадалась. Несс выругался. Придется лишний раз вылезать, чтобы проверить кабель. Он выключил "дробилку", заглушил двигатель и, захватив железную коробку с инструментом, вылез из "гусеницы" и прошел вдоль кабеля к вибраторам, внимательно его осматривая. Поверхность здесь, хотя и хрупкая, но острая и твердая, рвала и резала линии питания. Так и есть, обрыв. Поставив ящик на почву, Несс взял два конца кабеля, чтобы соединить их, и случайно коснулся ими железной коробки. Тускло-красный шар короткого замыкания вспучился и лопнул у него перед глазами. Он чудом не упал на спину и не выронил концы кабеля. "Дробилка" была включена!
От коробки остался лишь слиток металла.
Если бы он замкнул кабель на себя, скафандр оказался бы пробитым.
Осторожно освободившись от концов кабеля, Несс вернулся к "гусенице", которая оставалась за скалой. Около нее стоял Герр и удивленно смотрел на него:
– Куда ты подевался? Я смотрю, "гусеница" стоит пустая, а тебя нет. Думал, что опять ты провалился.
– Возвращайся на место и не приходи без вызова!
– Несс был недоволен. Герр нарушил неписаное правило проходчиков: без веских на то причин подошел к работающей "гусенице".
Бетонщик удалился, а Несс через люк, который он по небрежности оставил открытым, залез в кабину. Тумблер был в положении "вкл", хотя он и выключал его. Несс некоторое время сидел, охваченный сомнениями. Не много ли промахов для опытного проходчика?
Когда Несс, исправив кабель, возвращался, он испытал приступ головной боли и тошноты.
Пепельный свет на мгновение показался ему разноцветным. Это были признаки отравления угарным газом и парами кислот.
Чересчур быстро они выходят из строя.
Несс долго прожигал гигантский монолит, "гусеница" втянула в него уже все свое членистое тело и медленно продвигалась в его толще, оставляя за собой раскаленный канал.
Здесь было темно, как может быть темно только в сердце камня. Единственный боковой кварцевый иллюминатор был вплотную прижат к стенке канала. Иногда Несс машинально смотрел в него, но видел только отражение своего лица, освещенного светом приборов. Но вот неясный красный свет заполнил кабину.
Несс понял, что произошло несчастье, но приборы не фиксировали изменений. Он посмотрел в иллюминатор и увидел коридор, под прямым углом уходящий в сторону и теряющийся в глубине монолита. Этого не могло быть. Ультразвуковые датчики не показывали даже трещины в камне. Но Несс ясно видел колеблющийся свет факелов, ниши в высоких стенах и стоящие в них сосуды странной формы. На мгновение он заглянул в глубину коридора и увидел нечто, что не смог бы описать словами.
Но "гусеница", продолжая движение, миновала коридор, и камень опять наползал на иллюминатор. Все пропало.
"Гусеница" не имела обратного хода. Нессу пришлось выжигать монолит до конца, чтобы выйти и вернуться к тому месту. Он вызвал друзей по переговорному устройству и принялся осматривать стенки канала, надеясь найти ход в подземелье.
Когда-то на Деянире были довольно сносные условия для кислородно-углеродной формы жизни и существовала развитая цивилизация.
Но за сто лет до прихода землян выбросы газов из недр планеты и повышение температуры превратили Деяниру в раскаленный ядовитый ад. Безумная активная среда выжгла, уничтожила все следы разумной деятельности, стерла саму память об ушедшем народе.
Среди проходчиков ходили легенды о древних захоронениях, блуждающих в толще скал, о красном свете, проникающем сквозь камни, но очевидцев этому не находилось. Неужели он наткнулся на это?
Друзья, когда узнали о случившемся, реагировали по-разному. Герр был, как всегда, настроен скептически, а Лрно поражен:
– Ты наткнулся на их кладбище и потревожил их. Хорошего от этого не жди!
– Все это ерунда!
– усмехнулся Герр.
– Ерунда?
– возмутился Арно.- А про тридцать три несчастья ты слышал? Все беды деяниров похоронены с ними. А тот, кто вскроет их могильник, выпустит в мир их несчастья. Проклятие падет на тех, кто окажется рядом. Оно падет на нас!
Разговаривая, они осматривали стенки канала. Везде был ровный оплавленный камень.
Никаких следов и даже трещин, лишь их искаженные фигуры отражались в стеклянной застывшей массе.
Они вышли наружу. Герр направился к своей бетономешалке, а Несс с Арно, разговаривая, пошли вдоль проложенных, но еще не залитых бетоном труб.
– Ты не обижайся на меня, Несс, - говорил Арно.
– Но с меня хватит. С нами за полсмены случилось неудач на месяц вперед. А сейчас еще это кладбище. Говорят, оно сделано так, чтобы ускользнуть от чужих, но ты ухитрился в него заехать.