Повести, очерки, публицистика (Том 3)
Шрифт:
Лучше всех понимал свое положение сам Бурый. Давно уж искал он выхода, но никак не мог найти. Продать лошадь, корову - дело пустяковое, а вот с домом как? Кто его здесь купит? Оставить просто так и растаять где- нибудь в Сибири тоже нельзя. Обратят внимание и найдут. Пытался через своих многочисленных приятелей-охотников сбыть дом какому-нибудь учреждению, тоже не вышло. А выбраться из деревни надо. С каждым годом труднее выкручиваться. Особенно когда в районном руководстве появилась молодежь из Красной Армии. Таких штанами да сапогами
Короткая заметка в окружной газете о проекте постройки бумажной фабрики подала надежду.
– Вот бы хорошо! Дом им под контору, самому немножко послужить тут, а потом... Семью в город, а сам в Сибирь. Ищи ветра в поле! Нашел бы место... По сборке пушнины, на мельницах, вообще на заготовках... Ведь документы у меня хорошие.
– Фаину бы с собой!
– окончательно размечтался Бурый, но потом недовольно нахмурился:
– Чего упирается? Ножиком еще взяла моду грозить. Подожди у меня покажу тебе ножик!
Дня через два после появления газетной заметки Бурый уже был в окружном городе, узнал адрес конторы новостройки, явился туда и предложил свои услуги в качестве проводника.
Старик инженер даже умилился "такому, а? отзывчивому отношению, а? местного населения" и обратился с вопросом к заведующему снабжением:
– Не можем мы, а? сегодня же выехать? на моторке всем составом, а?
Заведующий снабжением долго крутил рукоятку телефона, кричал, ругал телефонисток и в конце концов торжественно объявил:
– Есть моторка. В шесть часов можно выехать.
– Так и устроим? Соберемся здесь к пяти, а? Вы согласны?
– обратился инженер к Бурому.
Подходя к дому, Фаина внимательно рассматривала приехавших. Появление их казалось ей необычным. "На охоту теперь еще рано, а если дачу посмотреть, так почему без женщин?" - раздумывала она. Странным казался ей и вид приезжих.
Один из них, с широкой седой бородой и длинными седыми волосами, выглядывавшими из-под фуражки, стоял, заложив руки за спину, и поминутно вскидывал головой. Полки белого кителя от этих резких движений расходились, и было видно выступающее брюшко, синюю рубаху, низко подпоясанную белым шелковым шнурком с кистями. "Какой-то старый барин", - определила его Фаина.
Рядом с Бурым стоял высокий костистый человек с непомерно длинным туловищем. Одет он был так же, как и Бурый, с той лишь разницей, что вместо фуражки-блина, у него была кожаная фуражка австрийского образца с широким околышем и очень маленькой тульей, отчего он казался еще длиннее.
"Ровно щука на ногах", - оценила эту фигуру Фаина. Третий, в мягкой серой шляпе, хорошо выглаженном костюме, с клетчатым плащом на руке, стоял безучастно, как посторонний, случайно остановившийся около группы говоривших.
"Это кто?
– задала себе вопрос Фаина и, не найдя ответа, предположила: Не немец ли какой?"
Когда Фаина подошла близко, вся группа стояла, повернувшись
– Это уж, поверьте, хорошо знаю. С малых лет на реке. Изучил ее, матушку. В случае можно и нашего бакенщика спросить. Вот будет зажигать фонари - и позовем.
Увидев подходившую Фаину, Бурый заговорил другим тоном:
– Вот и ягодки наши пришли... Свеженькие. Давно поджидаем. Соскучились... Долгонько что-то, Фаинушка. Тебе, видно, редко насыпано, а вон Нюрка Бачинова с ребятишками когда еще прошла. Полнехоньки корзинки тащат. Не твоей чета.
– Я ведь, Евстигней Федорович, телят ходила смотреть. Сам велел беспременно поглядеть.
– Ладно, ладно... Отговорку всяк найдет, - добродушно ворчал Бурый, а в глазах с колючими точками Фаина видела другое.
– Иди-ка лучше приготовь гостям комнатку. Справь как следует. Сильно у меня гости-то дорогие. Да поставь с Тоней самовар, а рыбы на уху сам принесу. Есть где-то у меня для такого случая стерлядка.
Твердо глядя в злые евстюхины глаза, Фаина продолжала:
– Ничего телята-то!
– Все пять штук веселенькие. Пестрик вовсе большой стал. К твоим именинам, гляди, нагуляет мяска-то.
– Хватит тебе оговариваться, - откровенно озлился Бурый.
– Целый день проходила за пустяком, а теперь о приблудных телятах разговаривает.
Когда Фаина ушла во двор, Бурый насмешливо проговорил:
– Знаем мы, каких телят по лесу разведенки ищут!
Приезжий в кожаной куртке, которого все звали товарищ Преснецов, поинтересовался:
– Прислуга ваша?
– Нет, свойственница. Содержу их семью. Целых пять ртов кормлю. Отец-то у нее лежит, параличом разбило, а в родстве мы. Куда денешься? Помогать приходится.
– Работает все-таки она?
– добивался своего Преснецов.
– Работает!
– пренебрежительно усмехнулся Бурый.
– Видели вон ее работу. Целый день в лесу прошлендала, а несет не больше ребячьего. Недаром такую работницу муж прогнал. Всего, говорит, разорила. А мужик хороший. Вон с того краю третья изба у него. Сам бы прогнал, да по родству жалко. Вот какая работница!
– На каком же она у вас положении?
– Да ни на каком... при родителях живет... Я им квартиру предоставил, да помогаю кое-чем по-родственному, работает она на себя.
Преснецов звучно хмыкнул, и нельзя было разобрать, что скрывается за его "хм": поверил ли он Бурому, или нет.
Хотя приезжие в Нагорье были постоянным явлением, но деревенские ребятишки все-таки не упускали случая поглазеть на каждого новоприбывшего. Около группы, стоявшей с Бурым, собралась уже целая стайка ребячьей мелочи. Они сосредоточенно и молча глядели на приезжих. Занимало их постоянное вскидывание головой старика, с удивлением глядели на жердеобразного Преснецова и особенно упорно следили за неподвижным щеголем, который стоял, "как статуй".