Поврежденные товары

Шэн Л. Дж.

Именно здесь, в нашем маленьком снежном шаре, он оборачивается и смотрит на меня со слезами на глазах. Мы оба стоим друг перед другом. Словно по команде, Персей спускается с верхушки дерева и приземляется Льву на плечо.

Андромеда вскоре следует за мной, приземляясь на мою. Мы оба улыбаемся друг другу.

Как я мог когда-либо сомневаться в том, что нам суждено быть вместе? Что мы были эндшпилем?

– Прости, что я тебе сказал, у тебя нет меня. ” Голос Льва срывается. “ Я не хотел, чтобы ты спешил с реабилитацией.

Я не хотел, чтобы ты сосредотачивалась на чем-то другом, кроме выздоровления. Я должен был по-настоящему отпустить тебя, чтобы ты смогла вернуться к себе. Я должен был ”.

Он опускается передо мной на колени, прижимаясь головой к моему животу.

Я инстинктивно обхватываю его голову руками. Текстура его взъерошенных волос кажется другой.

Я не могу удержаться и провожу по нему рукой снова и снова, пока он не становится знакомым.

– Я знаю. Слезы текут по моим щекам. “Я знаю, тебе пришлось это сделать, и я хочу, чтобы ты знал, что я ценю это. Я не сержусь. Просто мне стыдно за все, через что я заставил тебя пройти. Не только тебя. Все вокруг меня”.

Он отрывает взгляд от моего пупка, в его зеленых глазах блестят слезы.

Его руки крепко обвиваются вокруг моей талии. “ Могу я попробовать это снова?
– спрашивает он. “ Признание в любви? Тот же пейзаж. Та же девушка. Другой год?”

Я нежно глажу его по щеке. “ Я уже не та девушка, ” прохрипела я.
– Я никогда не буду прежней.

Он прижимается щекой к моей ладони, закрывая глаза. “ Ты права. Ты даже более привлекательна, чем она. Со шрамами, доказывающими, что ты прошел через с трудом выигранную битву.

Сделав глубокий вдох, я киваю.
– Давай попробуем еще раз.

“Бейли Фоллоухилл, я влюблен в тебя. Я не помню времени до того, как был влюблен в тебя. И я не представляю своей жизни без тебя. Ты был таким еще до моего рождения. Ты будешь таким еще долго после моей смерти. Ты - мое начало, моя середина и ... ну, возможно, моя смерть. Мы оба смеемся. “ Так что, пожалуйста, пожалуйста. ” Он складывает ладони вместе. “Пожалуйста, помоги мне написать нашу "Долго и счастливо". Хуй знает, ты намного лучше разбираешься в словах, чем я”.

Лев тянется к заднему карману. Я знаю, что он не достанет обручальное кольцо.

Для всего есть время и место, и нам все еще нужно испытать гораздо больше, прежде чем мы будем готовы.

Я хочу свиданий. Сеансы поцелуев, пока наши губы не распухнут. Я хочу дней, когда мы смеемся вместе, и дней, когда мы плачем вместе, и дней, когда мы просто вместе, прижавшись друг к другу, занимаемся любовью.

То, что он достает из кармана, заставляет мое сердце перестать биться.

Я ахаю. “ Ты починил браслеты. Нитки совершенно новые.

“Но голуби те же. Постоянны. Совсем как мы.”

– Но Талия...

“Ушел из нашей жизни. Навсегда”.

Персей и Андромеда улетают. Это был бы последний раз, когда мы видели их, и каким—то

образом — не спрашивайте меня, как - я всем своим существом почувствовал, что это было их прощание с нами.

Рози прислала их, чтобы показать нам дорогу обратно друг к другу.

Теперь они больше не нужны.

ЭПИЛОГ

Лев

Семь месяцев спустя

– Ты так рано собираешься домой, братан? Брайан, мой сосед по койке, поднимает брови, глядя на меня, как будто сейчас не половина девятого вечера, а я не был на ногах с пяти.

Хмуро смотрю на часы и перекидываю сумку через плечо.
– Я должна успеть на рейс до Флориды.

У кадетов-первокурсников практически нет свободного времени, а мы с Бейли занимаемся междугородними поездками с тех пор, как наладили отношения, когда она вернулась из реабилитации, так что сказать, что я спешу, - это мягко сказано.

У нас с ней всего пара недель, и первую из них мне придется провести, притворяясь, что мне нравится ее соседка по комнате в колледже, Сиенна, которая чуть менее скучна, чем обычный тост с красивым слоем несоленого сливочного масла, намазанного сверху.

Вторую неделю мы проводим в Джексон-Хоул с нашими семьями. И — слава богу! — без рецептурных лекарств.

Брайан закатывает глаза.
– Откуда у тебя время на девушку?

По правде говоря, я этого не делаю. Одна вещь, которую я усвоил в жизни, это то, что нужно освобождать место для вещей, которые важны для тебя. Сон - удел слабых.

– Она того стоит. Ладно. Увидимся здесь через две недели. Мы с Брайаном стукаемся кулаками, и я несусь, как стрела, к свободе. К гражданскому миру. Я беру такси до аэропорта, где меня ждет Грим, выглядящий отдохнувшим и самодовольным, как черт возьми. Он едет в Боулдер. Сильная футбольная команда, и он там блистает, несмотря на то, что ведет себя полным придурком, когда хочет.

“Вау, Лев. Я бы сказал, что ты дерьмово выглядишь, но я встречал парней посвежее тебя.

Я ему верю. Один курсант говорит, что Военно-воздушная академия - это образование за 150 000 долларов, которое засовывают тебе в задницу по пять центов за раз.

По-братски обнимая его за спину, я отпускаю его и со смехом отступаю.
– Ты выглядишь счастливым.

“Я счастлив”, - серьезно признается он.
– Спасибо, что вытащил голову из задницы в самый последний момент.

– Может, хватит метафор с дерьмом? Я ворчу.

Он прижимает коричневый бумажный пакет с бубликом внутри ко мне и протягивает кофе.

– Мы можем, но я еще не закончил надирать тебе яйца.

Мы оба начинаем пробираться к нашим воротам. Я натыкаюсь на него плечом. “Все еще тешишь себя ложью, что эта история с гонщиком Гран-при Майами случайна?”