Повседневная суета с опасными леди-монстрами

Танков Вячеслав

Несмотря на куриный мозг, у Гарпий хватило ума или опыта поставить наблюдателей за границами своих территорий. Стоило людям лишь ступить на открытое пространство, разделяющее лесной массив и гористую местность, как чистое небо буквально за пару минут потемнело от тучи надвигающихся на путешественников крылатых созданий! Они не нападали, но любому в отряде сразу стало ясно, что следующие шаги в направлении гор будут строго наказаны. Толпа женщин смешалась, непроизвольно подталкивая Григория вперед. Авантюрист вздохнул, бросив взгляд на Ехидну (та вновь спряталась среди селянок) и вышел вперед, предусмотрительно подняв руки вверх. Со стороны крылатых также отделилась одна тень, стремительно спикировав и затормозив прямо перед смельчаком. Бегло оглядев встречающую, Григ облегченно вздохнул: Существо,

стоящее перед ним, было замотано в какие-то тряпки, а зрачки глаз не крутились бессмысленно из стороны в сторону, а были четко устремлены на вторженца. Это сильно облегчало задачу — теперь герой был уверен, что эти Гарпии разумны, в чем он сомневался до самого конца. С одной стороны, теперь ему проще было договориться с ними, хотя с другой ничто бы не мешало ему расстрелять половину из автомата и прогнать других, будь они безмозглыми тварями. Ему приходилось видеть, как Существа, подобные им, рвали на части солдат, поэтому особой жалости к крылатым хищницам у него не было. Но та особь, что первой пошла на контакт, окончательно поставила точку над его мыслями, заговорив в ним певучим контральто:

— Приветствуем тебя в краях Красивых Гарпий, чужестранец и его подданные! Что привело вас к нам? Если пожаловал к нам с миром, наши крылья будут распахнуты для всех вас без исключения, а гнезда даруют тепло и заботу. Но если с огнем и мечом пришел, чтобы получить наших детей, то не обессудь, мы будем сражаться до последнего пера!

— Мы пришли с миром! — не опуская рук, сразу же ответил авантюрист, внимательно оглядывая крылатую деву. Учитывая ее непритязательную и скромную, но добротную одежду, приятную и грамотно поставленную речь, а также манеры, можно было предположить, что она и была…

— Королева Гарпий? — спросил он, слегка склоняя голову.

— Я? — удивилась та, по-птичьи склоняя голову набок. — О, нет! Я лишь одна из приближенных к ее Высочеству, Старшая из небесных Валькирий. Меня зовут Пчиир Огнеперьевая…. Позвольте!

Она привстает на цыпочки, вытягиваясь во всю длину своих мощных куриных лап, которые растут у нее до середины бедер, плавно переходя в человеческие. Все остальное также принадлежит человеческой девушке, за исключением рук — они превращаются в мощные крылья, вырастая сразу из плечевого сустава. Шея чуть длиннее, да и само тело тоньше, грациознее, хотя и мускулов хватает. А как же иначе? Попробуй, помаши крыльями тысячу раз за день, а то и всяко больше. Им ведь и пропитание искать надо, и о себе с детьми думать. А если случится налет неразумных тварей, типа гаргулий или мышей-вампиров, то и вдесятеро чаще махать придется! Недаром люди предпочитали пленных Гарпий не брать в плен, а стрелять на месте, несмотря на внешний вполне человеческий вид. Безмозглые твари сопротивлялись до последнего, даже упав на землю и лишившись возможности снова подняться в воздух. Они наносили ужасные повреждения всему, до чего могли дотянуться.

Но сейчас Григорий ясно видел, как красива стоящая перед ним девушка-птица, пусть она и была слегка непохожа на обычных ушасто-хвостатых Существ, с которыми ему, разведчику первого класса, приходилось иметь дело чаще всего.

— Я вижу, что привело вас к нашим гнездам, милорд…? — вновь осев на лапы, произнесла Гарпия. — Просьба или приказ глупых женщин, по милости которых наша стая едва не вымерла! А ведь мы никогда за многие годы не подводили людей! Всего лишь один раз стоило нам попросить их и о небольшой услуге…

— Да что ты там несешь, курица! — в диалог вмешалась Марина, женастаросты, которая до этого скромно стояла за спиной Григория. — «попросили о небольшой услуге»?! — передразнила она. — Да вы потребовали, чтобы наши мужья и сыновья «позаботились» о вас так же, как о нас, из-за того, что в вашем племени практически не осталось мужей!

— Да, так и есть, — недоуменно подтвердила крылатая валькирия. — И до сих пор ни ордна из наших сестер не понимает причины вашего отказа. Сама Королева до сих пор тяжело переживает тот час, когда отдала приказ на атаку с похищением ваших мужей, но поймите, мы не могли поступить иначе! Мы же находились на грани вымирания!

— Ага! — наступая на опешившую Гарпию, продолжила свирепеть Марина, — а как же теперь быть нам?! Ведь мы остались

совсем одни и не может о себе позаботиться! Своей атакой вы поставили нашу деревню на грань вымирания!

— Мы… понимаем вас, — медленно и нехотя произнесла Пчиир. — Но тут такое дело…

Она посмотрел в небо, где все еще парили ее соплеменницы.

— Я провожу вас к Королеве, чтобы вы с глазу на глаз обсудили создавшееся положение. Могу только умолять вас отнестись с пониманием и не обнажать оружие. Хоть я и являюсь Первой из Глашатаев Ее воли, но решить созданное может только она.

Заручившись согласием Григория и его «свиты», девушка-птицы вновь стремительно взлетела, а через секунду небо очистилось, вновь согревая путешественников теплым солнечным светом. Еще через мгновение вернулась Пчиир, которая сложив крылья, неторопливо пошла рядом с Григой, взяв на себя обязанности экскурсовода и гида. Пройдя небольшую опушку, отряд вступил во владения Гарпий.

Как оказалось, селения девушек-птиц не сильно отличались от человеческих, за тем исключением, что жилые помещения располагались внутри природных или искусственных пещер прямо внутри гор. Гарпии с удовольствием занимали заброшенные гномьи шахты и рудники, а также любые углубления, созданные природой или руками\когтями других Существ. Они превращали их в произведение домашнего искусства, украшая травой, цветами, ветками и некоторым подобием мебели. Рук у Гарпий не было как таковых, а их конечности не сильно годились для изготовления утвари и предметов домашнего обихода, поэтому они старались украсить свое жилище всеми доступными способами.

Также у девушек-птиц была и скотина, которую разводили на земле в небольших загончиках. На вопрос о том, кто и как создал для домашнего зверья укрепления, сараи и заготовки, валькирия лишь вздохнула, вымолвив лишь пару слов:

— Вы сами все скоро увидите.

Главный вопрос, мучивший селянок, вскоре отпал сам с собой. Как только остальные соотечественницы Пчиир убедились в том, что вторженцы никому не угрожают, то тут же слетелись, чтобы удовлетворить свое любопытство. А сверху, из оставленных ими гнезд и укрытий раздались удивленные мужские голоса, в которых деревенские тут же узнали своих похищенных мужей, сыновей и братьев! Те, в свою очередь, узнали их и стали перекрикиваться. Естественно, первый заданный деревенскими вопрос был о здоровье и благополучии мужей, на что те ответили правду — им ничего не угрожает. Тогда был задан второй, ответ на который был получен далеко не сразу.

— Пьер! Муж мой! — вскрикнула одна из женщин деревни. — Я так рада, что ты цел и здоров! Но скажи мне, если по твоим словам, тебя похитили и удерживали силой лишь первые несколько дней, то почему ты не вернулся позже?! Почему никто из вас не подумал о нас?! О том, как мы живем без мужской поддержки?! Как вы вообще могли тут находиться?!

Гарпии подтвердили, что никто из них не удерживал силой пленников после того, как все они исполнили то, ради чего их и похищали. То есть, оплодотворили всех более-менее зрелых и здоровых крылатых самок. Григорий и Элис, оставив селянок разбираться с неверными мужьями и их новыми женами (а у некоторых уже вылупились новые детки от деревенских), последовали вслед за смущенной Пчиир в гнездо Королевы.

Как и ожадилось от царственной и уважаемой особы, ее гнездо больше напоминало гномий дворец, в котором крылатым существам можно было даже перепархивать с одного насеста на другой. Королева со всем радушием и уважением встречала гостей, сидя на некотором подобии трона, сделанного из подушек и вязанок трав. На ее фоне даже такая красивая валькирия, как Пчиир, казалась серым воробьем. Само слово «красота» не могло точностью описать производимое Королевой впечатление. Она притягивала все естество Григория словно магнитом, обещая тому внеземные ласки и удовольствия, а внешностью была способна затмить любую из ранее встреченных им красоток. Королева полусидела на коленях, удобно сложив под себя ноги, выглядя словно как какая-то домохозяйка, но все равно производила впечатление самого сильного и мудрого Существа, которое когда-либо встречал Григорий. А стоило ей увидеть Элис в ее облике Ехидны (та не сочла нужным превращаться в человека), как она немедленно склонилась перед гостями, едва не касаясь лбом пола.