Повседневная жизнь небожителя 2

Часы над пустой стойкой регистрации показали полночь, и неожиданно сам по себе заработал телевизор, висевший на стене. Сначала он передавал только серые статические помехи, но через несколько секунд картинка обрела четкость, и даже звук появился.

Телевизор был старым и черно-белым, да еще и весьма громоздким. Большинство присутствующих привыкли к современным плоским моделям, а такие допотопные аппараты видели только в кино. Но тем не менее картинка на слегка выпуклом экране выглядела настолько четкой, что казалось, будто это не трансляция изображения, а внутри за стеклом

на самом деле сидит человек.

— Добро пожаловать в игру «Бесконечный кошмар»! Дорогие игроки, рад приветствовать вас всех на уровне для новичков «Заброшенная психиатрическая больница»! — диктор, выглядящий как слегка полысевший мужчина средних лет, обвел взглядом присутствующих и облизнулся слишком длинным для человека языком, отчего у многих по спине побежали мурашки. — У вас есть три дня, чтобы разгадать все тайны и найти ключ от главной двери. По истечении этого срока ограничения с местного персонала и пациентов будут сняты, и они смогут сделать с вами все, что захотят, хе-хе-хе.

— Что за чертовщина тут творится?! — один из присутствующих в холле мужчин не выдержал и вскочил на ноги. — Какая еще игра?! Да я вас засужу, когда выйду отсюда! Вы хоть знаете, с кем связались?

— Хе-хе-хе, — диктор снова неприятно захихикал. — Главный врач очень не любит шумных пациентов. Дорогой игрок, вы получаете первое предупреждение. После третьего персонал больницы будет вынужден признать вас неизлечимым и провести эвтаназию.

— Что?! — мужчина подбежал к телевизору и замахнулся кулаком, словно хотел его разбить, но вдруг замычал и схватился за рот.

Из-под его пальцев засочилась кровь, а когда мужчина ненадолго убрал ладонь, все увидели, что его губы грубо сшиты толстой черной ниткой. Кто-то от испуга закричал, но быстро опомнился и тут же зажал себе рот рукой, боясь получить точно такое же предупреждение. К счастью, диктор был занят тем, что хихикал над первой жертвой, и не обратил внимания на чужие возгласы.

Компания в холле заброшенной больницы собралась на удивление разношерстная. Тут были и представители офисного планктона, и студенты, и старшеклассники, и даже одна домохозяйка, которая выглядела так, словно попала в заброшенную больницу прямо по пути из магазина — в ее руке все еще находилась сумка с продуктами. Большинство присутствующих были в панике, две старшеклассницы плакали и просили отпустить их домой, но среди этого хаоса все же нашлось несколько человек, сохраняющих спокойствие.

— В этот раз действительно много новичков, — произнес один из игроков, по виду похожий на прилежного студента, и поправил очки на носу. — Полагаю, будет немало выбывших.

Женщина в деловом костюме, все это время молча сидевшая на одном из пластиковых кресел, решительно поднялась на ноги.

— Хватит истерить, — шикнула она на паникующих людей. — Чем быстрее вы примете реальность, тем выше шансы выбраться отсюда. Вы попали в игру на выживание, и слезы вам тут не помогут. Хотите остаться в живых — соблюдайте правила и ищите ключ. Меня зовут Чжень Нао, и я прошла уже две таких игры. Если не хотите умереть быстро и болезненно, то слушайтесь моих советов.

Студент на это заявление только иронично хмыкнул, но вслух ничего не сказал. В играх на выживание такие слова как «человечность», «взаимопомощь» и «бескорыстие» обычно не имеют никакого смысла, так что у женщины явно был какой-то скрытый мотив возиться с новичками.

— Пожалуйста, отпустите

меня, — всхлипнула одна из школьниц, — я никому ничего не расскажу, только отпустите.

Чжень Нао раздраженно выдохнула и уже открыла рот, чтобы отчитать глупую девчонку, как ее прервал звук, подозрительно похожий на хруст попкорна. Она повернула голову на шум и пораженно замерла от увиденного. Вскоре и все остальные замолчали и тоже с удивлением посмотрели в ту сторону.

— Прошу прощения. Не обращайте на меня внимания, продолжайте, пожалуйста, продолжайте, — странный парень, одетый в красно-черное ханьфу и длинный парик, словно он только что сбежал со съемок исторического фильма, взмахнул рукой в латной перчатке. — Считайте, что меня тут нет.

Он загреб из картонного ведерка еще одну горсть попкорна и, как ни в чем ни бывало, запихнул ее в рот.

Почти минуту странный парень в древнекитайском костюме сосредоточенно жевал попкорн под всеобщими изумленными взглядами, а потом снова заговорил:

— Это немного неловко, когда все так на меня пялятся. Но если уж вам настолько нравится моя внешность, то я ничего не могу с этим поделать. Можете смотреть, только не фотографируйте.

Он закинул в рот еще одну порцию попкорна и принял эффектную позу.

— Ты что, до сих пор не понял, где оказался? — удивленно спросил студент в очках. — Это не какой-то розыгрыш, в этом здании полно призраков, и стоит лишь оступиться, как они на тебя набросятся и растерзают.

— Да-да, я знаю. Честно говоря, всегда мечтал побывать в таком месте. На самом деле, я большой фанат фильмов ужасов, и когда начался сюжет, я просто по привычке достал попкорн. Прошу вас, продолжайте игру, не обращайте на меня внимания. Я очень внимательно вас слушаю.

Вопреки своим словам парень в ханьфу даже не потрудился встать и в целом выглядел так, словно расслабленно глядит кино, сидя у себя дома на диване. Люди, находившиеся рядом с ним, тоже казались слишком спокойными для тех, кто попал в игру на выживание. Смотрелись они почти так же колоритно, как и фанат ужасов с попкорном. В этой группе, с самого начала державшейся чуть в стороне от остальных, всего было пять человек: еще один парень в ханьфу, только не таком ярком; какой-то панк с разноцветными волосами, но при этом с лицом, как у айдола; и маленькая девочка, по виду ученица средней школы. Только вот эта девочка казалась подозрительно бледной, особенно по контрасту со своим слегка старомодным черным платьем и такими же иссиня-черными волосами, и в целом выглядела так, словно была не игроком, а одним из пациентов больницы. На фоне таких колоритных персонажей самый обычный чуть полноватый студент, неизвестно как затесавшийся в эту странную компанию, тоже начинал выглядеть подозрительно.

Поняв, что остальные игроки не спешат возвращаться к обсуждению ситуации, девочка раздраженно ткнула парня в ханьфу кулаком в плечо:

— Вот надо было тебе непременно выпендриться и отвлечь всех хрустом. Я вообще-то, тоже смотрела на завязку игры.

— Да-да, виноват, — тот закатил глаза и, наконец, встал. — Ладно, раз уж завязка закончилась, тогда, может быть приступим к основному действию?

— Приступим, — девочка согласно кивнула и неожиданно вопреки всем законам физики и геометрии достала бейсбольную биту из маленькой черной сумочки, висевшей у нее на плече.