Повязанный кровью

Корнев Павел Николаевич

Я молча кивнул, хоть и был уверен, что сюда просто-напросто завалится толпа до зубов вооруженных головорезов.

– Не хочу остаться без медяка в кармане, ты, думаю, тоже, – продолжил настойчиво подводить меня к какому-то решению Арчи. – Ты ведь собираешься на север? Как насчет немного подзаработать?

– Что ты предлагаешь? – решил я добиться конкретики.

– Уговор про язык помнишь? Он остается в силе.

– Валяй.

– Отвезти это чертово серебро в какое-нибудь северное княжество и там его продать.

– Что? –

переспросил я, немало ошарашенный странным предложением. – Да кто нам его отдаст?

– Мы и спрашивать никого не будем, – начал излагать, видимо, давно продуманный план Арчи. – Заменим шар на точно такой же только оловянный. И свалим из города.

– А подмену, конечно, никто не заметит… – Предложение меня, мягко говоря, не вдохновило. Ладно я, но не похож Арчи на законченного мерзавца, готового своих товарищей обворовать. А не проверка ли это? – Да и остальные что, не за тень головами рисковали?

– Они внакладе не останутся. Я тут с одним колдуном столковался – он нам весьма интересные чары обеспечит: олово от серебра никто и не отличит. От шара и так непонятной магией крепко несет, а тайнознатец посредника, прямо тебе скажу, не из лучших, подвоха не заподозрит. Так что парни останутся при своих, а мы немного подзаработаем.

– Почему ты выбрал меня? – не спешил соглашаться я.

– А кого еще? Заозерцы друг за друга глотку порвут, а тебе на остальных наплевать. Так? Так. К тому же ты собираешься на север, а в путешествии лишние деньжата никогда не помешают.

– А что Шутник? Почему я, а не он?

– Ты мое предложение примешь. Насчет него такой уверенности нет. Ну так что – по рукам?

– По рукам, – для виду поколебавшись, согласился я. С Дубравой каши не сваришь, а Арчи дело предлагает. Да и этот странный посредник никак из головы не идет. – Когда шар подменять будем?

– А прямо сейчас и подменим. Точнее, ты подменишь, – усмехнулся Арчи. – Сегодня очередь Змейки и Язвы дежурить, но я о них позаботился – до рассвета проспят беспробудно. Оловянный шар у меня в комнате, как окончательно стемнеет, через окно выберешься на крышу и залезешь к ним. Я тебя на улице буду ждать.

– Я смотрю, все подготовил и моего согласия дожидаться не стал. А если бы я отказался?

– Не отказался бы – мне в эти окошки не пролезть, а ломать дверь – слишком рискованно. Так что без тебя никак.

– Делим напополам? – От прямоты Арчи и чувствовавшейся в его словах угрозы мне сделалось не по себе, но я все же решил поторговаться.

– Договорились, – не стал мелочиться Арчи и поднялся из-за стола. – Значит так, если все проходит удачно – дожидаемся своей доли от Дубравы, покупаем лошадей и едем на север. Устраивает?

– Вполне, – согласился я.

Предложенный план действительно меня вполне устраивал. И не думаю, что Арчи задумал подставу, слишком серьезная подготовка была проведена. Да и с Анджеем у него разногласия, судя по всему, очень серьезные, раз он парней подбивал на север пойти.

Странно это все, конечно, но мало ли что у человека произойти могло? И все равно ухо востро держать надо: как бы он и меня обжулить не попытался.

Забраться в комнату с Янеком и Язвой особого труда не составило, даже с учетом оттягивающего плечо мешка с оловянным шаром: опыт по этому делу как-никак у меня имелся весьма солидный. Туда забраться труда не составило, а вот обратно… Спускаясь вниз, я чуть не сорвался с водосточной трубы. И дело было вовсе не в усталости: просто в комнате стоял такой густой дым чертова корня, что волей-неволей пришлось наглотаться дурмана.

Фу-у-у… Аж в глазах потемнело. Это ж сколько они выкурить умудрились? Одно скажу: очень, очень немало. Заснули прямо на полу и, когда я залез в окно, даже ухом не повели.

Спустившись по показавшейся бесконечной водосточной трубе, я несколькими глубокими вздохами прочистил легкие и, подождав, пока перед глазами перестанут прыгать зайчики, а руки и ноги дрожать, огляделся по сторонам. Ну и где Арчи? Небо затянули темные облака, начал накрапывать дождик. Не видно ни зги. Да где же он?

В узком проходе между соседними домами мне почудилось движение, и, опустив котомку с серебряным шаром на землю, я пригнулся и вытащил метательный нож. Арчи откинул капюшон почти сливавшегося в темноте со стеной дома темного плаща и махнул мне рукой.

– Заменил? – первым делом спросил он, когда я перебежал через улицу и заскочил в тесный проход между домами.

– Разумеется. – Я передал ему котомку.

Не то чтобы из-за особого доверия, но пусть уж лучше его движения этот пуд серебра сковывает, а не мои. У меня и так левое плечо еле-еле ворочается.

– Тогда пошли – есть у меня тайничок один на примете, куда товар на время пристроить можно. – Арчи ничуть не напрягаясь закинул котомку на плечо, развернулся и неожиданно замер на месте.

– Ты чего? – остановился я, чуть не врезавшись ему в спину, и выглянул у него из-за плеча.

– Далеко собрались? – Голос перегородившего проход Габриеля звучал весьма неприветливо, да и крутившийся на тонкой цепи шар кистеня не оставлял надежды на случайность встречи.

Тень тебя забери, Шутник! Ну как же не вовремя! И ведь какое место выбрал, подлец. – Арчи свой молот из поясной петли даже достать не успеет. И что делать?

– Да нет, тут недалеко, – совершенно спокойно ответил Арчи и, будто почувствовав, что моя ладонь легла на рукоять ножа, добавил: – Ты, Кейн, не суетись. Нормально все.

– Да что ты говоришь? Правда, что ли? – Рука Шутника немного дрогнула, и шипованный шар прошуршал прямо перед лицом даже не шелохнувшегося здоровяка. – Значит, тебе теперь старых товарищей обокрасть – это уже нормально?

– Старые товарищи получат столько, сколько им обещал Дубрава, и ни медяком меньше. Или ты сомневаешься в моих словах?