Пояс целомудрия
Шрифт:
Когда они дошли до конца парка, Фрэнк предложил вернуться домой.
— Похоже, вы дозрели еще до одной чашечки кофе. А я бы тем временем показал вам остальные письма, — заметил он. — Конечно, если вам не надоело это занятие. Я бы хотел знать, что вы о них думаете.
— Ладно, — ответила Джейн.
Письма, которые она еще не видела, четко делились на две категории. К первой относились послания людей, которые были уверены, что Фрэнк их разыгрывает. Они с раздражением доказывали, что женщины, которую он назвал Линдой, не существует в природе. Такие девушки давно вымерли.
Вторая
«Большое спасибо за вашу колонку, — писала двадцатитрехлетняя девушка. — До этого я считала себя белой вороной. Сейчас я знаю, что не так уж одинока. Пожалуйста, передайте Линде, чтобы она не опускала руки».
Пока она читала письма, Фрэнк потягивал вино и пристально рассматривал ее лицо, сидя в кресле на безопасном расстоянии.
— Ну? — спросил он, когда Джейн одолела последнее послание. — Что вы об этом думаете? Они помогли вам принять решение?
Разве после того, как ее девственность заставила Фрэнка отпрянуть, Джейн могла признаться, что этот вопрос стал для нее спорным? Нежданно-негаданно она нашла мужчину, который пробудил в ней желание, мужчину, которого она ждала. Жаль только, что это не кто-нибудь другой, думала она. У меня нет ни одного шанса на успех.
— Что ж, приятно слышать слова поддержки и знать, что на свете есть женщины, думающие так же, как я, — ответила она. — А что касается решения, то я должна как следует подумать.
— Совершенно справедливо.
К удивлению Джейн, вместо того чтобы задавать новые вопросы, Фрэнк предложил включить телевизор.
— Если вы никуда не торопитесь, может, посидите со мной? А когда мы проголодаемся, я закажу пиццу на дом.
Приглашение звучало странновато и было сродни двусмысленному комплименту; тем не менее Джейн сочла возможным принять его. По правде говоря, ей самой хотелось остаться.
— Что ж, о'кей, — ответила она. — Только пообещайте, что не станете смешивать плавленый сыр с анчоусами.
Честное слово, я сошла с ума, думала она, сбрасывая туфли и пристраиваясь в углу дивана. Ничего хорошего из этого не выйдет. Однако, несмотря на все ее опасения, день прошел отлично — спокойно, уютно, почти безмятежно. Джейн, предпочитавшая смотреть по телевизору документальные фильмы и симфонические концерты, нашла, что шум стадиона и звучащие время от времени ворчливые реплики Фрэнка удивительно соответствуют чтению воскресного книжного обозрения, колонки редактора и разгадыванию кроссворда.
Вместо того, чтобы выключить телевизор после окончания футбольного матча, Фрэнк нашел какое-то старое кино, и они обнаружили, что оба являются поклонниками Уильяма Пауэлла. По-видимому, почувствовав себя более непринужденно, Фрэнк уселся на другом конце дивана и положил ноги на журнальный столик. Когда принесли пиццу, Джейн съела два куска, а он прикончил остальное. Они рассказывали друг другу о своем детстве и смешных случаях из жизни коллег.
За окнами, выходившими на шоссе и в парк, медленно сгущались сумерки. Фонари поблескивали, как бриллианты на бархате. Пришло время собираться домой.
— Мне
Фрэнк немедленно поднялся.
— Вы на машине? — спросил он.
— Нет, я пришла пешком. Здесь всего шесть кварталов…
— Тогда я отвезу вас. Не хочу, чтобы вы шли по улице в темноте.
Он мог бы вызвать мне такси, подумала она, ощущая тепло в груди. Но ему хочется знать, что я нормально добралась до дому.
Хотя Джейн была уверена, что Фрэнк больше не прикоснется к ней, Кэплен поцеловал ее на прощание.
— Когда я снова увижу вас? — хрипло спросил он, стоя на крыльце ее дома. — Во время завтрашнего ланча?
Казалось, их губы знают друг друга целую вечность…
— Пожалуй, если вы дождетесь моего возвращения из суда, — ответила Джейн.
Неделя, последовавшая за этим чудесным днем, сложилась не менее чудесно. На ланч они ходили вместе и большинство вечеров провели вдвоем: покупали рождественские подарки, играли в скрэббл [4] с Джеймсом и Луизой, когда у последней выдался свободный вечер, и даже заскочили в пару картинных галерей. Некоторые комментарии Фрэнка относительно авангардной скульптуры показались Джейн весьма необычными, но не лишенными интуиции. Он куда более разносторонен, чем мне казалось, призналась себе девушка.
4
Игра в слова алфавитными косточками на разграфленной доске.
Чем лучше они узнавали друг друга, тем сильнее была ее инстинктивная тяга к Фрэнку. Сначала Джейн беспокоило, что они слишком разные, но теперь казалось, что так и надо. С ним она чувствовала себя в безопасности. Оставался нерешенным вопрос о жизненных ценностях. Когда Фрэнк рассказал ей о своей родне, девушка решила, что он не хочет ни семьи, ни детей. Джейн думала о том, что будет, если он когда-нибудь познакомит ее с мамой, папой, старой тетушкой Глорией, дедушкой, многочисленными братьями, сестрами, племянниками, зятьями и невестками, составляющими клан Кэплен. И что подумает об этом ее бабушка?
Но зато теперь между ними не было и намека на возможную близость. Хотя подспудно их продолжало тянуть друг к другу, а по редакции пошли сплетни о том, что у Фрэнка с Джейн «роман», их физические контакты ограничивались тем, что они держались за руки и целовались на прощание.
Когда ей случалось оставаться одной, Джейн пыталась понять, почему Джеймс решил познакомить их. Конечно, все произошло только благодаря его вмешательству. Хотя девушка едва смела в это поверить, она встретила мужчину, который пробудил в ней желание. Но что же ей теперь делать: несмотря ни на что, продолжать цепляться за свои принципы? Или всецело положиться на Фрэнка, а тем временем позволить их связи расти и крепнуть? Увы, вопрос был совсем не так прост. Не стоит торопиться, в конце концов сказала она себе. Время покажет.