Пояс целомудрия
Шрифт:
Медленно двигаясь по сцене под музыку калипсо, он зажег факел с тремя концами. Затем последовало настоящее представление: Форсет долго водил факелом по своим рукам и туловищу и в конце концов проглотил огонь. Потом негр откинул голову назад и вынул изо рта маленький язычок пламени. В ответ грянули аплодисменты.
Перед тем, как показать следующий фокус, доктор Форсет обратился к публике и попросил поднять руки тех, кто проводит здесь медовый месяц.
— А как же вы двое? — внезапно спросил он, повернувшись к Фрэнку и Джейн. — Не вижу поднятых рук. Вы женаты? Или живете в грехе?
— Ни
— Похоже, слишком хорошие друзья, — со смехом сказал Форсет, веселя публику. — Я бы на вашем месте поторопился к священнику. Каждому мужчине нужна жена.
Не смея смотреть Фрэнку в глаза, Джейн почувствовала себя так, словно факел фокусника коснулся ее щек.
7
Готовясь к следующему трюку, доктор Форсет положил на эстраду квадратный кусок черной ткани и принес ящик пустых бутылок. Затем он взял молоток и разбил бутылки вдребезги. Покончив с этим, негр высыпал острые осколки на лежавшую у его ног материю. Люди из задних рядов потянулись вперед, стремясь получше рассмотреть происходящее.
— Леди и джентльмены, с помощью Бога Вуду я собираюсь ходить по этому битому стеклу, — объявил он. — Даже танцевать на нем. Как вы себя чувствуете? Кое-кто из вас плохо выглядит. При виде ваших лиц мне и самому становится страшновато!
По залу прокатился нервный смешок. Пробормотав несколько слов, которые он назвал «вудуистской молитвой», [7] бесстрашный артист несколько раз обошел ткань, осторожно трогая осколки пальцем ноги и вдруг шагнул прямо на зазубренные куски стекла. Они явственно хрустнули под босыми ступнями.
7
Вудуизм — эклектическая религия, смесь христианства с мистикой и африканским шаманством, распространенная на островах Карибского моря (главным образом, на Гаити).
Публика дружно ахнула. Джейн зарылась лицом в плечо Фрэнка.
— Все о'кей, можешь смотреть… Крови нет, — прошептал Фрэнк.
К ужасу собравшихся, фокусник-вудуист не только топтался на битом стекле, но даже подпрыгивал на осколках. Негр сдержал слово и начал плясать, но и тут его ноги остались целыми.
— Бог Вуду научил меня этому, а я научу вас, — предложил он. — Мне нужны три добровольца, желательно повыше и потяжелее. Нужно будет испытать мою магию.
Как и следовало ожидать, желающих оказалось немного. После небольшой заминки, к эстраде подошла дама в платье из набивного ситца, весившая не меньше центнера.
— Как хотите, — пожал плечами доктор Форсет и потянул за рукав Фрэнка и еще одного мужчину. — Придется объявить мобилизацию.
Отнюдь не стремясь предстать перед толпой и уж тем более не желая ходить по битому стеклу, Фрэнк заставил себя подняться на эстраду; Джейн затаила дыхание. Все будет в порядке, если я останусь в туфлях, подумал он. К несчастью, доктор Форсет первым делом велел своим новоявленным помощникам снять обувь. Другие участники подчинились,
— Готовы? — спросил доктор. После нескольких аккордов электрогитары прозвучала барабанная дробь.
— Не уверена, — тревожно хихикнула грузная женщина, глядя на блестящие осколки.
Кладя конец напряженному ожиданию, доктор Форсет лег спиной на битое стекло.
— А теперь все трое встаньте мне на живот, — распорядился он, заставив Фрэнка почувствовать немалое облегчение. — Я сделаю для вас мост. Видите, как это легко?
Доктор Форсет прошел испытание без единой царапины. Как и Фрэнк. Однако, когда он вернулся к столику, Джейн не смогла побороть искушения и обняла его.
— Ты такой смелый! — воскликнула она. На твоем месте я бы ни за что не пошла на сцену!
После краткого перерыва доктор Форсет вернулся на эстраду. На сей раз публика более охотно принимала участие в представлении. Однако едва оно началось, как погас свет и весь город погрузился в бархатную тьму. Горело несколько лампочек, питавшихся от генераторов, да еще кое-где вспыхивали фитили фонарей «молния». Спокойно, словно отключение электричества здесь было самым обычным, служащие клуба зажгли факелы и подошли поближе к эстраде.
Когда наступила темнота, Фрэнк инстинктивно обнял Джейн за плечи.
— Может, хочешь уйти? спросил он.
— Пожалуй, — ответила она. — А мы не заблудимся в темноте?
Держась за руки, они ощупью спустились по незнакомым ступенькам. Хотя узкие улочки были окутаны тьмой, в небе сияла полная луна, плывшая среди гонимых пассатами облаков, как испанский галеон семнадцатого века. Рука Фрэнка обнимала талию Джейн, и девушка чувствовала себя под надежной защитой. Он, словно настоящий рыцарь, предупреждал ее о каждой выбоине в разбитой булыжной мостовой.
В конце концов они добрались до взятого напрокат джипа.
— Далеко мы уехали от Детройта и редакции «Ньюс», правда? — спросил Фрэнк и поцеловал ее в губы.
Волна желания пробежала по телу Джейн. Стоило проделать такой далекий путь, чтобы оказаться вместе.
— Да, очень далеко, — ответила девушка.
Оказавшись в джипе, Джейн положила голову ему на плечо. Когда город остался позади, она прильнула к Фрэнку. Как чудесно ощущать себя в его объятиях…
Если бы исчезли разделяющие нас препятствия! — думала она. Я ни секунды не сомневаюсь, что это изменило бы всю нашу жизнь. Несмотря на неопытность, девушка могла представить себе, как было бы чудесно спать с ним в одной постели. С первой встречи она грезила об этом. Когда мы окажемся вместе, земля поплывет под нами, как это бывает в романах и кино, говорила она себе.
Фрэнк проводил ее до дверей номера, но прощаться не торопился.
— Может, немного погуляем вдоль берега? — предложил он. — Вечер прекрасный… Мне бы хотелось побольше побыть с тобой.
Держась за руки, они спустились на песок и скинули обувь. Над головой светила полная луна.
Это случилось в тени пальм, под настойчивый шум прибоя. Они ждали весь вечер; у обоих от желания дрожали губы. И поцелуй, бросивший их друг к другу, обладал куда большей магической силой, чем все фокусы колдуна-вудуиста.