Пояс жизни. Трилогия
Шрифт:
Дите ничего не оставалось, как сидеть у флайера и ждать. Соблюдая все меры предосторожности, она расставила на почтительном расстоянии вокруг машины ультразвуковые датчики, чтобы не быть застигнутой врасплох в случае нападения хищников, четвероногих или двуногих (имея в виду воинственных нубов). Покончив с этим, она занялась приготовлением обеда, при этом, не расставаясь с пристегнутым к поясу лучевым пистолетом.
К счастью, день выдался не очень жарким. Небо было затянуто облачной дымкой, экранирующей солнечный свет, но в тоже время не сулившей пролиться дождем на землю. Темис с высоты наметила цель. Ей приглянулась лошадка белой масти, судя по всему еще совсем молодая. Темис, словно орел, покружила над табуном и, сложив крылья, стрелой ринулась вниз. Не давая лошадям опомниться, она ловко накинула аркан на шею своей жертве, не давая ей догонять, сорвавшийся с места от неожиданного нападения, табун. Не прошло и получаса, как измотанная крылатой наездницей, устало храпящая лошадь, подчинилась воле Темис,
– Ну, как, тебе нравится?
– спросила она, спешиваясь и ласкова поглаживая лошадиную морду.
– Она, просто чудо, Тем! Какая же ты молодец!
– Чем рассыпаться в комплиментах, лучше возьми, стреножь ее и напои. Бедняжка устала и умирает от жажды. А я немного передохну и полечу искать для нее пару.
– Ты хоть возьми, чего-нибудь поешь, - отозвалась Дита, подставив лошади ведро с водой и накидывая ей на ноги веревочные путы.
– Спасибо, пока не хочется, да и охотиться на полный желудок как-то тяжеловато.
Отдохнув с полчаса, Темис снова поднялась в воздух и спустя пару часов привела к стоянке замечательного молодого белого жеребца.
– Ну, вот, теперь им не будет скучно!
– пошутила Темис.
– Все, на сегодня хватит. Продолжим утром.
– Постой, но у нас уже есть две лошади! Что ты собираешься продолжать? Нам еще предстоит долгий путь в Та-Кемет!
– Прости, Ди, но я, как-то, подумала, что будет, не совсем правильно, если сестра фараона с женихом будет разъезжать на колеснице, а сам владыка, ходить пешком. Вот я и попросила Стана изготовить две одинаковые колесницы. Да ты не беспокойся, я быстро управлюсь. Один день ведь ничего не решит, правда?
– Куда же от тебя денешься? Ты вечно ставишь перед фактом.
После ужина, девушки собрали посуду, привязали обеих лошадей к металлической опоре флайера и, полюбовавшись на закат, стали укладываться спать. Чтобы не привлекать к себе внимания непрошеных гостей, решили костер не разжигать. Откинув спинку кресла в горизонтальное положение, Темис, уставшая от охоты, не раздеваясь, улеглась и почти мгновенно заснула, а Дита, прихватив в дополнение к пистолету большое лучевое ружье, вышла наружу и, устроившись поудобнее рядом с лошадьми, приступила к ночному дежурству. Ночь выдалась темная, безлунная. Едва только сумерки опустились на саванну, со всех сторон стали слышны шорохи и голоса, вышедших на охоту ночных хищников. Где-то вдалеке раздался львиный рык, возвещающий, что царь зверей вышел на охоту, с другой стороны послышались трубные призывы вожака слоновьего стада, собирающего своих самок на ночлег. Дита, вдыхала ароматы трав и цветов, восторгаясь девственной природой. Глаза ее постепенно, против ее воли, стали закрываться и девушка, утомленная перелетом и событиями минувшего дня заснула. Разбудило ее громкое ржание встревоженных лошадей, пытавшихся освободиться от привязи. Дита моментально вскочила на ноги. Она попыталась успокоить лошадей, одновременно всматриваясь в ночную тьму. Где-то, чуть в стороне, сработал датчик, взвыв тревожным зуммером. Девушка надвинула на глаза инфракрасные очки и направилась в сторону сработавшего датчика. Пройдя несколько шагов, она отчетливо услышала совсем рядом тяжелое дыхание крупного зверя. Дита затаилась, приготовила ружье и, всмотревшись зорко в направлении, откуда раздавались тревожные звуки, среди высокой травы, наконец, разглядела огромную пятнистую кошку, которая пригнувшись к земле, высматривала свою добычу. Явно ее интересовали лошади. Зверь, крадучись, стал подбираться к жертве, не замечая, что сам стал объектом наблюдения со стороны человека. Дита не стала дожидаться, пока кошка решится на прыжок и нажала на спусковой крючок. Ослепительная вспышка разрезала тьму, ослепив и саму стреляющую. Когда же глаза девушки вновь привыкли к темноте, она обнаружила в нескольких десятках шагов от себя бездыханную тушу огромного леопарда, для которого столь плачевно закончилась его ночная охота. Дита убедилась, что зверь мертв, ткнув его в бок острием ножа и, повесив ружье на плечо, попыталась оттащить труп животного, тяня его за длинный хвост. Кошка оказалась тяжеловатой для девушки, тогда Дита добежала до флайера, тихо, чтобы не разбудить подругу, достала из него ранец и веревку. Вернувшись к леопарду, она с трудом приподнимая его, пропустила веревку под тушей, а свободные концы ее, крепким узлом привязала к своему ремню и, раскрыв крылья, поднялась в воздух, отрывая от земли тушу леопарда. Так, в несколько приемов, она доволокла его почти до флайера. Рядом, учуяв запах хищника, вновь заволновались лошади. Дите вновь пришлось их успокаивать. Покончив с этим, она отстегнула ранец, сняла с плеча тяжелое ружье и, тяжело дыша от усталости, опустилась на землю. Так она и просидела остаток ночи, не сомкнув глаз возле трупа леопарда.
Как только на востоке небо вспыхнуло красным заревом восходящего солнца, Темис, хорошо выспавшаяся и посвежевшая, не обнаружив рядом Диты, вылезла из кабины флайера. Она погладила мирно стоящих лошадей и громко окликнула подругу.
– Я здесь, Тем!
– отозвалась Дита.
Темис оглянулась и, заметив голову Диты, возвышавшуюся над травой, побежала к ней. Каково же было ее удивление, когда
– Ого, подруга, да ты, как я погляжу, тут не скучала! Ничего себе экземплярчик! И как это тебя угораздило пристрелить этого котенка?
– Да вот, подруга, - в тон Темис ответила Дита, - ему, как видно захотелось перекусить нашими лошадками, вот мне и пришлось устроить ему, эдакое несварение желудка.
Девушки расхохотались, смеясь над своими же шутками.
– Вот и еще один подарочек к свадьбе!
– Весело воскликнула Темис.
– Славная получится шкурка. Давай забросим его в багажник. Дома Ола его отпрепарирует как следует!
Темис подала Дите руку. Та, схватившись за протянутую руку подруги, вскочила на ноги. Взявшись за передние и задние лапы, они приподняли зверя и поволокли его к флайеру. Затем, поднатужившись, запихнули тушу зверя в багажное отделение. Темис, видя, что Дита просто валится с ног после бессонной ночи, приготовила легкий завтрак, после которого отправила подругу спать, а сама, захватив свои охотничьи приспособления, отправилась на отлов лошадей. Днем, при свете солнца, можно было не опасаться нападения хищников. Пока Дита спала, Темис успела привести еще одну лошадь. Это был статный гнедой жеребец. Присоединив его к отловленным накануне лошадкам, не дожидаясь пока проснется Дита, Темис вновь отправилась на охоту. Возвращаясь часа через три верхом на новой лошадке, Темис, с удовольствием, учуяла со стороны их маленького лагеря, запах готовящейся пищи. Это оказалось как раз кстати. Время уже давно перевалило за полдень и очень хотелось есть. Дита радостно приветствовала подругу с новой добычей и пригласила ее к столу.
– Ну что, все? Можем отправляться назад?
– спросила она усаживающуюся за стол подругу.
– В общем, да!
– ответила Темис, пережевывая еду, и после небольшой паузы добавила, - Ди, ты не обидишься, если я еще разок слетаю. Понимаешь, этих лошадей мы приготовили для упряжек, а мне нужна верховая лошадь, которую потом не придется переучивать. Я быстро слетаю, и сразу в обратный путь, обещаю тебе.
– Всегда ты так, Тем, пользуешься тем, что я не могу тебе отказать. Давай уж!
– Спасибо, Ди!
– радостно обнимая подругу, воскликнула Темис и, вскочив с места, подхватила свой инвентарь. Через минуту она уже взлетела ввысь.
На этот раз, Темис отсутствовала гораздо дольше. Прошло уже не меньше четырех часов с тех пор, как она улетела. Дита начала беспокоиться и все чаще поглядывать на саванну. Она уже собиралась отправиться на поиски подруги и, даже успела надеть ранец, но в этот момент заметила вдалеке приближающуюся всадницу. Под ней был вороной конь. Оба, и конь, и всадница, были измотаны до изнеможения. Дита замахала руками, приветствуя Темис.
– Что так долго?
– спросила она, помогая подруге, спешится, - я уже собиралась лететь на поиски.
– Да так, - устало ответила Темис, - очень уж ретивая попалась коняшка. В конец меня измотала.
– Ты как? Ничего не болит?
– Да нет, все в порядке, только очень устала.
– Вот что, ни о какой дороге сегодня не может быть и речи. Поешь и ложись отдыхать, а завтра, прямо с утра, тронемся в путь.
Дита проводила подругу в кабину и уложила ее спать, а сама, взглянув на пятерку великолепных лошадок, снова, как и вчера, вытащила ружье и, тяжело вздохнув, приготовилась к еще одной бессонной ночи. К счастью, эта ночь прошла спокойно, дав путешественницам восстановить силы перед дальней и опасной дорогой. Запах убитого леопарда отпугивал всех охотников легкой наживы от маленького лагеря подруг.
В путь тронулись на рассвете. Быстро позавтракав, Темис оседлала вороного коня, а остальных лошадей связала длинной веревкой, которую закрепила за луку седла. На всякий случай она надела ранец, перекинула через плечо свой заветный лук и, убедившись, что все предосторожности соблюдены, пришпорила коня. Вслед за ней, Дита подняла в воздух флайер и, двигаясь с маленькой скоростью на небольшой высоте, не только указывала подруге дорогу, но и осуществляла своеобразную разведку с целью предотвращения нежелательных встреч с нубами, таким образом, обходя их поселения и стоянки стороной. Первый день прошел спокойно и, несмотря на то, что то и дело, приходилось менять маршрут, обходя стороной стоянки темнокожих пастухов, и тем самым удлиняя дорогу, удалось пройти значительное расстояние, отделяющее девушек от заветных порогов. Переночевав под сенью кроны гигантского дерева, утром продолжили путь. Здесь, по мере приближения к Нилу, пришлось двигаться крайне осторожно, так как путницы оказались в самой густонаселенной части страны Куш. Мало того, дорога к границе пролегала мимо хорошо охраняемых рудников. Дита сверху вглядывалась в расстилающийся под нею ландшафт. Она безошибочно научилась определять места поселений на большом расстоянии по дымам от костров и до последнего момента благополучно избегала нежелательных встреч. Нубы появились неожиданно, как будто из - под - земли, уже, когда до порогов оставалось совсем немного. Темис вдруг обнаружила впереди себя несколько темнокожих воинов, вооруженных длинными копьями, преградивших ей дорогу. Она посмотрела по сторонам и заметила еще воинов, окружающих ее. Недолго думая, девушка достала коммуникатор и предупредила подругу, успевшую пролететь значительно вперед.