Поймать невесту, или Кухарка поневоле
Шрифт:
Спустя мгновение я нащупываю среди склянок мел, которым сама не раз пользовалась, вычерчивая пентаграммы на заказах. Магия откликается охотно и живо, повторяет мои движения, заменяя одни символы на другие.
Арамор превращается в Арамит.
Заклинание срабатывает моментально. Для призыва этого демона магии более чем достаточно.
Вспышка ослепляет, заставляя прикрыть глаза. А когда получается их вновь открыть, в круге призыва оказывается мелкий демон первого круга. Арамит - смешной, похожий на шар, с такими же куцыми недокрыльями, которые едва держали его в воздухе.
Этой силой можно было вызвать весь Седьмой круг демонов полным составом.
Я отпускаю демона обратно и Арамит исчезает, а пентаграмма начинает светлеть. Ее предназначение завершено.
– Ах ты, тварь!
– я видела Арамора таким взбешенным. Почти тут же в ушах отдался еще один приказ. В этот раз последний.
– Умри.
Первым на приказ Хозяина отзывается сердце. Замедляется, с каждым ударом стучит все реже, останавливая кровь. Следом прекращают функционировать легкие, с каждым вздохом это сделать сложнее.
Уже оседая на пол, я слышу грохот взрыва. Слышны крики, лязг оружия. Знакомые голоса Рока, Таши и Ратторна заполняют каменные своды пещеры. Кажется, в нашем полку прибыло.
Сознание то угасает, то вновь возвращается.
С трудом повернув голову вижу, как Ратторн яростно машет любимым ятаганом, оттесняя сразу двоих шакарцев. Впрочем, любимая жена ему не уступает, выбрав себе жертву покрупнее, но малоповортливую. Замечаю, как Рок сцепился с Зигмундом и вокруг магов трещат заклинания. И даже Арчик нашел себе какого-то бедолагу и, запрыгнув ему на плечи, яростно полосует его когтями.
Арамор и Дайрен просто стоят друг напротив друга как две статуи. Злые, напряженные, а после срываются в яростной битве.
В глазах вновь темнеет и когда я вновь прихожу в себя, где-то рядом раздается хруст. Чьи-то сапоги проходятся по осколкам склянок, выпавших из моей сумки. Мужская тень закрывает тусклый свет факела.
– Мэлли…
– Да-ар, - говорить сложно, воздуха в легких почти нет.
Он тут же торопливо опускается рядом со мной на колени.
Почему-то вдруг хочется пошутить, вроде того, что в шестьдесят четвертый раз Арамору все же удастся отправить меня на аудиенцию к богу Смерти. Раз уж он сам не явился в этот мир.
Хотя на самом деле я больше всего хочу сказать Дайрену, что люблю его. Люблю с того дня, как мы впервые встретились в Риверконе восемь лет назад.
Сказать, что больше всего на свете я бы хотела быть рядом с ним. Видеть его улыбку, чувствовать такой теплый аромат сандала и лаванды, ощущать его объятия. И, наконец, научить его резать кабачки, а не вон то, что он с ними делает. И даже, так и быть, согласна терпеть его дурацкую привычку пить холодный кофе. Главное, вместе…
Но вместо этого захожусь в кашле, и чувствую, как Дайрен подхватывает меня на руки. Вокруг меня коконом вспыхивает знакомая магия с привкусом лаванды и сандала, но даже силы светлого архимага не хватит, чтобы воскресить меня после приказа Хозяина.
Я вдруг замечаю Арамора, растянутого на золотых магических цепях, словно бабочка. Остальные противники выглядят не лучше. Кажется,
Для всех, кроме меня.
Вновь ловлю взгляд Дайрена. Взбешенный, злой и такой знакомый. Так же я смотрела на свою сестру Рону, когда она умирала у меня на руках в Риверконе. Когда ты готов отдать все что угодно, лишь бы тот, кого ты любишь жил. Но не знаешь, что делать.
Во рту горько от крови, я кашляю, легкие со свистом выпускают последний воздух из груди. Я из последних сил цепляюсь за рубашку Дара и вдруг он восклицает что-то неразборчивое, а после подхватывает из груды осколков с пола плюшевого медвежонка и сжимает в ладонях. Игрушка выглядит отвратительно: обгоревшая после боевых заклинаний, со слипшейся от моей крови шерстью.
Ох, прости, Венди, кажется, я не смогу вернуть твоего Тедди…
Угасающим сознанием, я вижу, как Инквизитор смотрит на меня странным взглядом, в котором смешались боль, ярость, любовь и… надежда. Выдыхает сквозь зубы и… отрывает у медведя одну из черных глаз-бусин.
Загорелые мужские пальцы подхватывают амулет Желаний, который все еще болтается на моей груди, весь заляпанный моей же кровью. Дайрен торопливо открывает створку и я слышу тихий щелчок, когда черная жемчужина Арамора становится в паз по соседству с белым камнем Иланны.
– Загадай желание, Мелисса, - тихо говорит мужчина.
– Оно твое по праву.
Секунду я смотрю ему в глаза не в силах поверить, что это вообще возможно. Все это время то, что я искала - было так близко. Совсем рядом.
А после… где-то в груди словно рвется струна. Или рабская цепь?.. Подчинение и все приказы слетают с меня как шелуха.
Свободна!
Впервые за восемь лет я принадлежу только сама себе. Без Благословения Иланны, просто так. Я - свободна…
Сердце вновь стучит ровно и четко, а губы хватают воздух, не в силах надышаться. Я жива!
Где-то за спиной слышу вопль Арамора. Шаккарец в ярости выкрикивает проклятия, тоже почувствовав разорванную связь, звенит магическими цепями, в попытке освободиться.
Меня вновь подхватывают на руки, прижимают к груди. Впервые за долгое время я плачу навзрыд как ребенок, спрятав мокрые от слез глаза в его рубашке. И слышу тихий шепот:
– Я же обещал, что больше тебя не отпущу, любимая.
ЭПИЛОГ
Эпилог первый, свадебный
– Мелисса фон Леруа, согласна ли ты стать женой герцога Дайрена аль Ар-Ронто?
– звучный голос отца Климента разнесся под сводами храма святой Иланны в Риверконе.
Я бросила из-под фаты благодарный взгляд на святого отца, вновь радуясь тому, что он согласился провести для нас церемонию бракосочетания, а еще тому, как тактично он совместил оба моих имени в одно.
А после выдохнула:
– Да. Согласна.
Мужская рука нежно и одновременно крепко сжала мои пальцы в перчатке. С таким жаром, будто Дайрен до последнего опасался, что я все же передумаю и сбегу. Или меня вновь похитят шаккарцы или вообще как темного мага уволокут фоссы, приняв за родную душу.