Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Ружанская Марина

Рокуэлл как-то горько усмехнулся и его рука вдруг оказалась у моего лица. Пальцы нежно скользнули по щеке, заправляя за ухо растрепавшуюся прядь, кончиками коснулись губ.

– Я понял, - белозубо усмехнулся Рок.
– Но не торопитесь принимать окончательное решение, Мэл, я могу вас ждать сколько угодно. Но и подарки я обратно не принимаю…

Черная коробочка с шелковой лентой легла на белые доски парковой лавочки, а я лишь вздохнула, глядя вслед широкоплечей мужской фигуре, и резко бросила:

– Хватит

прятаться за кустами, Элвин! Или всерьез думаешь, кто-то может не почувствовать твой удушающий лосьон после бритья?

– А я смотрю, наша кухарка времени даром не теряет, - наполненный злобой и сарказмом голос камердинера прошипел как ядовитая змея.

– Твоя работа, Элвин, вовремя подавать жилеты Его светлости, все остальное - не твоего ума дело.

– И она еще из себя недотрогу корчит, - ухмыльнулся мужчина и тоже развернулся, бросив напоследок.
– Или ты только перед лордами ноги раздвигаешь?

Я лишь выругалась, жалея, что не могу сейчас вместо бесполезных слов отправить в спину этому выскочке настоящее темное проклятье. А так хотелось!..

В свою комнату я вернулась в полном раздрае. Зло швырнула на кровать коробочку с подарком и передник, в котором прятала единорожий артефакт. А после яростно заплескалась в умывальнике. Холодная вода немного успокоила горящее лицо, а заодно и взбудораженные нервы.

Фоссы раздери этого маркиза вместе с его подарочками!

А заодно и камердинера. Одно воспоминание об этом напыщенным хлыще вызывало у меня зубовный скрежет и желание членовредительства. Хотя бы той же сковородкой.

А Рокуэлл Вингардо… С чего вообще глава разведки вдруг воспылал такими странными чувствами к девушке, которую и видел-то пару раз?! Ладно бы еще цветы притащил, но чулки?.. Не спорю, это был правда дорогой, я бы даже сказала, шикарный презент. Многие служанки готовы были бы убить за такой подарок. И при этом, как многозначительно заметил лорд, он был невидимым, в отличие от бросающихся в глаза ювелирных подарков. Кто посторонний заметит чулки под юбкой в пол, в отличие от колечка или сережек?

– Ого!..
– раздалось сзади.
– Видала, какой у тебя светильник?!

Я торопливо обернулась. Арчи сидел на подушке, хлопая лапой по карману передника, который радостно светился синим спектром.

Та-шор побери, что это за ерунда?!

Я осторожно присела на корточки рядом с кроватью и медленно вытащила рог единорога. Отвела руку в сторону - сияние стало приглушенным, приблизила - измеритель магии вновь засветился.

– Ах ты, хитрый жук!
– восхищенно выдохнула я и задумчиво прищурилась.
– Так вот, какие у вас подарочки, маркиз?.. С подвохом и от всей души.

Глава разведки был верен себе как никогда.

Крышка коробочки откинулась вверх медленно и беззвучно и я вновь уставилась на нежданный подарок. На вид чулки как чулки. Даже мне не пришло бы

в голову искать тут что-то особенное. Это “что-то” надо было вычислять целенаправленно. Но рог единорога врать не мог и честно показывал, что эту эротичную часть дамского гардероба практически превратили в артефакт неизвестного назначения.

Хотя вот так навскидку сказать, что именно, я тоже не могла.

Если бы это было просто заклинание, я бы почувствовала остаточный магический фон. Значит, скорее всего, в сами чулки вплетено что-то волшебное. Возможно, кружева или даже сама шелковая нить.

Не зря после третьего курса обучения маги выбирают более узкую специализацию. Кто-то уходит в целительство, кто-то выбирает некромантию, управление стихиями или еще десяток направлений.

Мне нужен был опытный артефактор, который мог ответить, какого фосса тут происходит.

Спустя полчаса кэб остановился у моей любимой таверны. “Золотой единорог” в разгар дня казался тихим, пристойным и даже скучным местом. За столиками сидела парочка гномов с пенными кружками, в дальнем углу одинокий дроу, да тройка купцов, обсуждавших торговую сделку.

– Тетя Мэл!
– радостный Фил сбежал по лестнице, утыкаясь в мою юбку.
– Ты вернулась?

Я заулыбалась в ответ, приглаживая вихрастую мальчишечью голову.

– В гости, солнышко. А где мама?

– Помяни фосса и некромант уж тут как тут, - проворчала Таша, выходя из-за пивных бочек и вытирая руки передником.

Обняв меня с такой силой, что кажется, затрещали все кости, она вздохнула и, с тревогой заглядывая в глаза, спросила:

– Как ты вообще, подруга?..

Я пожала плечами:

– Учитывая, что жемчужину я пока не нашла, мой бывший жених завел новую невесту, а его друг задаривает меня чулками с подвохом, наверное, нормально. Мор не появлялся?

– Нет, хвала Иланне, как ты ушла, так больше не показывался. А что за чулки-то?
– выделила главное Таша.
– И чего так куцо? А колечко там, брюлики? Красивый друг, кстати? А хочешь мы этой новой невесте тоже чего-нибудь заведем? Да хоть блох!

Я лишь усмехнулась: ох уж эти лиширские жрицы любви!.. Все бы им чулочки да брюлики. Ну и мстить антер умели красиво, с выдумкой и фантазькой. Фильдеперсово в общем.

Поговорили мы не долго. Коробочку с загадочным подарком я оставила у Таши. Куда ее сносить и к кому обратится антер знала не хуже меня, а сама я рисковать не хотела. Спасибо, сходила уже один раз в подвальчик к Фиску.

Поэтому сейчас я просто собиралась вернуться в особняк герцога Ар-Ронто, подождать, пока лишние уши и глаза уберутся восвояси, а после обыскать дом в поисках жемчужины. Благо сегодня весь высший свет ждала церемония прощания со старым герцогом аль Лавамини, а значит, я могу как следует разгуляться. Да и ужин готовить тоже не надо.