Поймай, если хочешь

Зареченская Лиса

– Кто на такое способен?

– Я лично знаю только одного педантичного безумца, – сказала в шутку я, – профессор Альман.

– Думаешь, он настолько от нашего набора не в восторге? – хихикнул Эндрю.

– Погодите, в этом есть смысл, – Егер полез в карманы куртки и выудил оттуда листик с расписанием. На его лице сразу расцвела устрашающая улыбка. – Ребят, а ведь у нас стояло итоговое занятие по введению в технику в восемь утра?

– Ага, видимо, теперь уже нет.

– Нет, тут уже стоит общий квалификационный экзамен по боевой магии, кажется, наш куратор внес коррективы в расписание ночью, –

Егер икнул, а мы с Эндрю во все глаза уставились на поменявшийся список предметов. Вчера вечером и в помине не было никакого экзамена. – Сколько время?

– Восемь ноль одна, – ответила я, – и до конца действия заклятия час. В девять стоит другая пара. Тьма побери, это проклятый экзамен! Альман спятил!

– Главное качество боевого мага действовать быстро, обдуманно и не теряться в любой ситуации, – процитировал лекцию Эндрю. – Он застал нас врасплох с утра, если мы еще живы и здоровы, то первую компетенцию защитили… осталось еще одиннадцать.

– Но экзамен только начался!

– С утра была разминка, что-то вроде допуска к экзамену. Ведь не все достойны его сдавать, – дрожащим голосом произнесла я. Наш куратор псих, и как только Аркон разрешил?! Почему Керон позволил сделать такое с академией?! – Нам что, повезло?

– Не уверен, – Эндрю повернул меня за плечи и заставил присесть рядом с нашими расчетами. Теперь они не выглядели настолько фантастическими, логика в размещении точек была. – Мест, где закреплены артефакты всего десять, все разной силы и доступности. Подозреваю, что таким образом происходит градация по оценкам, причем самая высшая оценка явно подразумевает работу в команде. Ни один маг в одиночку с таким не справится.

– Нам осталось решить, на что мы претендуем? – спросила я. И если Егер был совсем не против тройки, то наши с Эндрю глаза загорелись. – Только отлично!

– Ребят, вы, конечно, крутые, но такая точка только одна! А знаете, сколько еще желающих будет?

Большая часть нашей группы. И я прекрасно понимаю, куда Велор клонит, права га ошибку нет, в случае фиаско мы будем выглядеть, как испуганные курицы, носящиеся от одного курятника к другому лишь бы что-нибудь получить. Игра…Простите, экзамен, подразумевает здравую оценку своих сил, верное определение цели, поиск нужных соратников для ее достижения, построение верной карты действий и отсутствие права на ошибку. Все, либо ничего. Альман нас учил по принципу «если завтра война, если завтра в поход», а принимал только в условиях настоящих полевых действий. Очень интересные экзамены на первом курсе…

– Мы правильно оценили свои силы? Там наверняка будет Жозефина.

– И Понт не откажется…

– Эндрю, Летиция вряд ли предпочтет «хорошо»… Ты сможешь пойти против?

Тяжело принимать решение, но время нещадно текло. Слишком много нужно сделать с ледяным разумом и застывшем сердцем, сейчас мы должны быть настоящими боевыми магами, для которых в жизни существует только цель и нет ни одной эмоциональной привязанности. Нет любимых, нет друзей, нет даже «я»… Егер, конечно, повздыхал, но решительно двинулся за нами.

Искомая точка располагалась в самой отдаленной части кампуса, в заброшенном корпусе темных магов. Чего только стоило туда добраться: заросли колючек, мазутное болото, где мы оставили свою обувь, комариные поля,

ядовитые кратеры, через которые прошли, стараясь не дышать, а потом повалились с диким кашлем на поле змей. И это еще не все! Тут было полно ловушек-подарков от нашего куратора. Глядишь, а под тобой уже земля разверзается, поднимаешь голову, в тебя летит фаерболл… Если бы не Егер с Эндрю, постоянно дергающие меня то за руку, то за ногу, чего-нибудь из этого я точно лишилась. Впрочем, толк от меня был, некоторые заклятия в особо недоступных местах можно было деактивировать. И я лезла в расщелины, совала руки в дупла, даже дала разок поцеловать себя водяному черного болота за право пройти по воде и не быть обгрызенными пираньями.

– Смелая. Что, даже не противно было?

– Всё в жизни надо попробовать, – улыбнулась я, чувствуя горечь на губах. Черные капли застыли на коже, словно деготь, и не желали стираться. Да и поцелуй был отвратительным, будто гуталин в горло заливали.

– А это яд, – улыбнувшись беззубой улыбкой, возвестил водяной.

– И через сколько меня вырубит? – спокойно спросила я, уже давно подозревая, что нечисть так просто не помогает. Свое, но урвет.

– Час, – житель болота похлопал ладошками по водной глади, пригляделся ко мне, но не заметил ни капли сожаления. Разочаровался. – Другая отказалась, а тебе на тот свет зачем?

Болтать больше не стала, времени не так много, на время прохождения меня хватит, а там придумаю, как ожить. Прав водяной, зачастила я с попытками отправиться за грань жизни. Может, мне изначально нужно было идти к некромантам и лучше сразу в качестве подопытной?!

Наша группка перешла болото и приблизилась к высокой башне, уходящей своим шпилем в небо сквозь туман. Изредка по стенам проходил ток, а сама каменная кладка грозила разрушиться, то и дело сверху слетали камни, грозя шлепнуться на голову непрошеным гостям.

– Где-то здесь наша группа, если верить водяному, думаю, это Жозефина.

– Или Летиция. Она бы не стала целоваться с чудищем… – заметил Эндрю, осторожно наступая на землю. Всего один шаг, и она, словно пластилин, опустилась сантиметров на двадцать. – Стойте. Всех не выдержит.

– И как мы подберемся к башне?

– Не по земле, – Эндрю нагнулся и подобрал в шаге от себя чье-то кольцо. – Кто-то из группы Аркона…

– Он что… умер?! Тут можно погибнуть на экзамене?! – нервно произнесла я, а холодок прошел по спине. Один из адептов сейчас заживо ушел под землю, унеся с собой и свою группу. Честно, я едва не начала истерить. – Эндрю, он…

– Приди в себя, не время об этом думать!

– Альман убийца? – эта мысль разрывала на куски изнутри. Вот так просто он лишал жизни недостойных?!

– Я уверен, что тут полно защитных заклятий. Да, паренек сидит под землей, но это в качестве воспитания, он там не задохнется, только обдумает свои ошибки. Софи, Альман не убийца, – Эндрю пояснил, а Егер тряхнул за плечи, запретив рыдать. – Соберись. Это проверка на прочность.

– В гробу я видала… Тьфу, снова это… – выдохнула я, кажется, психика стала совсем плохой. Но давайте честно, причина этому была, а ситуацию усугублял яд, пропитывающий кровь. Черное пятно на шее расползлось на шее, продолжив путешествие дальше по телу. – Что делать будем, капитан?