Пожиратель Чудовищ. Часть 2
Шрифт:
Из отверстий по всей окружности цилиндрического желудка спустя считанные секунды удалили струи отвратительно пахнущей жижи. Свежий желудочный сок, максимально едкий и химически активный, дымился и шипел, казалось, просто от соприкосновения с воздухом.
А когда поток кислоты, стекавший по стенкам, затёк в расковырянную мной дыру, вверх тут же ударил такой столб густого едкого пара, что мне едва не растворило брови.
Спазмы тела червя стали сильнее. Кислота, затекая в полости его тела и параллельно растворяя их, наносила огромный урон. Ощутив, что поверхность
И очень вовремя, потому что вскоре «волны», раньше шедшие по пищеводу стройными и плавными рядами, решили сымитировать сильнейший морской шторм. В движениях плоти пищевода больше не было никакой системы. «Затворы» смыкались тут и там без всякого порядка и мне стоило огромных усилий успевать отскакивать в стороны до того, как в каком-то месте сомкнётся кольцо из мышц.
Затем я вдруг ощутил, что червь снова пришёл в движение. Вот только оно было не вперёд, а назад. Тварь «пятилась» и хотя я не мог придумать причин этому, что-то подсказывало, что ни одна из них не была для нас удачной.
Прошло несколько секунд в напряжённом ожидании неизвестно чего. А затем пасть червя вдруг широко распахнулась и сзади, со стороны его желудка, донёсся утробный, будто звук готовящегося ракетного старта, гул.
Времени рассуждать не было. Изо всех сил я рванулся вперёд, выскочив из пасти червя в освобождённую им полость, а затем, не снижая скорости, поспешил ещё дальше. Остановился я только достигнув тупика этого широченного тоннеля, когда дальше от червя стало в принципе невозможно оказаться.
После чего, обернувшись, глянул на огромную пасть монстра, открывавшуюся и закрывавшуюся резкими конвульсивными движениями.
Понимание того, что сейчас произойдёт, пришло в самый последний момент. Я едва-едва успел, присев, подскочить вертикально вверх, подлетев к самому потолку тоннеля и впившись в камень когтями на руках и ногах.
В следующую секунду в то место, где я только что стоял, ударила мощная струя кислоты. Червь буквально выблевал её из своего желудка, чтобы она не разъедала его дальше изнутри.
Каменная стена подо мной зашипела и начала плавиться, как и пол тоннеля, а червь, захлопнув пасть, продолжил пятиться. Только оказавшись от нас на расстоянии метров двадцати, он остановился, раскрыл пасть и резко дёрнулся вперёд и вверх, ввинчиваясь в потолок тоннеля. Следующие минут десять я наблюдал за тем, как червь постепенно исчезает в новом проходе.
Тварь, проглотившая нас, была поистине огромной. При ширине в пятнадцать метров её длину я оценил по меньше мере метров в двести, а то и больше. По всей поверхности её тела торчали небольшие когти, которыми тварь отталкивалась от окружающей породы.
Из сотен и тысяч небольших отверстий на его шкуре сочилось похожее по консистенции на бетон вещество, за считанные минуты затвердевавшее и отваливавшееся от червя жёсткими, похожими на чешуйки, кусками. Скорее всего оно было предназначено для моментального запаивания всех трещин и полостей, возникавших в результате бурения червём породы, чтобы созданные
А так как самой большой поток этого «бетона» вытек на пол тоннеля из конца червяка, становилось довольно очевидно, что это — червячье дерьмо. Наконец, червячья жопа скрылась в новом проходе. О том, что тут только что был огромный двухсотметровый монстр теперь напоминал лишь, собственно, сам тоннель, да постепенно удаляющийся гул.
Прощайте, мистер Шай-Хулуд, было максимально неприятно познакомиться. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
Объём энергии внутри тела этой твари был поистине огромен, даже не в десятки, а в сотни раз превышая таковой у дракка. Но, даже когда я буду достаточно силён, чтобы иметь возможность всерьёз задуматься об убийстве этой твари, лезть за ней под землю я точно не стану.
Подождав, пока кислота под нами истратит всю свою химическую активность на окружающий камень, я спрыгнул обратно на пол тоннеля. Худшее было позади. Участи превратиться в бетонообразные какахи мы избежали. Теперь оставалось только выбраться на поверхность и вернуться в форпост.
Варианта было три. Первый: копать вручную камень отсюда и вертикально вверх. Второй: последовать в тот тоннель, в который ушёл червь, найти наивысшую точку и копать уже оттуда. И третий: двинуться обратно по тому проходу, через который червь добрался до этого места от вороньего гнезда и искать варианты выбраться уже там.
Последний вариант меня устраивал больше всего. Так что, поудобнее устроив на спине Рахиру, я устремился лёгкой рысью по тоннелю.
Благодаря тому, что червь естественным образом укреплял вокруг себя тоннель, а наиболее жирная порция бетонного дерьма, прежде чем застыть, успевала растечься довольно ровным слоем, я бежал будто бы по самому настоящему тоннелю метро, разве что без рельсов.
Более комфортно это могло быть лишь в том случае, если бы тоннель не менял то и дело наклон. Впрочем, ситуаций, когда мне было бы необходимо спрыгивать вниз или карабкаться вверх из-за слишком большого уклона, ни разу не случилось. Так что, можно сказать, Шай-Хулуд оказался образцовой тоннелепроходческой машиной.
Вот только я поддерживал довольно приличную скорость в районе шестидесяти-семидесяти километров в час, а тоннель всё длился и длился, казалось, бесконечно. Участок, где червь двигался вертикально, пожирая нас, не появился ни через два часа, ни через три, ни через пять.
Конечно, в абсолютном однообразии каменных стен было сложно реально оценивать время. Но, когда я всё-таки добежал до, похоже, того самого места, где тоннель резко уходил вниз, прошло определённо не меньше семи-девяти часов.
С учётом того, что скорость самого червя я бы оценил в районе десяти километров в час, выходило, что сожрал он нас где-то два дня назад. А значит, я продирался через «затворы» его пищевода не меньше тридцати-сорока часов к ряду.
Ничего удивительного, что энергия монстров во мне настолько просела. А я уж думал, что её эффективность упала. Оказалось что нет — я просто хреначил без остановки полтора дня кряду.