Пожиратель душ

Турчанинов Сергей

Глава 5

– Земля! Земля по левому борту!

Крик вперед смотрящего обрадовал Алекса. Наконец-то Калибур перестанет доставать своим нытьем. По неизвестной причине дух очень не любил, все, что связано с морской стихией.

Сбросив ход, корабль медленно подходил к портовым воротам города. Порт Хоф пока был единственным портовым городом Империи дракона. Но могучая западная держава понемногу теснила Торговый союз юга. Отвоевывая себе выход к Великому океану.

В дневное время решетка преграждающая вход была поднята вверх. Прежде чем корабль пропускали в гавань, его тщательно осматривали.

Для этих целей на борт судна был тут же доставлен портовый служка в сопровождении охраны. Хотя это было лишним. С защитных стен хищно скалились стволы пушек, готовые при малейшей угрозе, разнести корабль в щепки.

Помимо многочисленной охраны чиновника также сопровождал имперский целитель. Маги, носящие мантии ядовито зеленого цвета поклонялись одному из двенадцати, богу здравия Уруссу, наделившему их способностями к лечению всевозможных недугов с помощью магических сил. Помимо всего прочего в их обязанности входила проверка всех иностранцев прибывающих в город на предмет заразных болезней.

Пройдя таможенный досмотр, а так же магический санитарный контроль пиратская шхуна, наконец, пришвартовалась у причала. Тепло, попрощавшись с капитаном, Алекс в сопровождении Рикса и Лазаря покинул корабль, ступив на земли Империи дракона. В пути Алекс получил множество полезных знаний от Лазаря и теперь неплохо ориентировался в географии и истории мира, в который его занесло волею судьбы.

– Ладно, парни найдем ближайшую таверну, передохнем после плавания. Заодно за кружечкой эля я подробно все вам расскажу о цели похода, - расставив приоритеты, Лазарь влился в людскую толпу, ведя отряд за собой.

Портовый район не понравился Алексу сразу. Вездесущий запах гнилых водорослей и рыбы не мог сбить даже морской бриз, дующий с побережья. Помимо всего прочего отсутствовала даже простейшая брусчатка. Приходилось с шумным чавканьем выдирать ноги из грязевого месива.

Уже через пять минут брождения Алекс окончательно запутался в расположении домов и улиц. Деревянные лачуги стояли в хаотичном порядке. Невозможно было понять, где начинается одна улица и кончается другая. Портовый район напоминал клубок переплетенных змей, в которых сам черт ногу сломит. Радовало только, что Лазарь знал куда идти.

Иногда небо пересекали летающие корабли, чем-то напоминающие своих морских собратьев. Но более хищной, обтекаемой формы, позволяющей с легкость маневрировать в воздушном пространстве.

– Не пойму, зачем государству, у которого есть летающие корабли бороться за выход в море? – Алекс озвучил давно мучавший его вопрос.

– Слишком они не стабильны. В воздухе эти громадины держаться благодаря гравитону. Это такой минерал, обладающий магическими свойствами, - Лазарь не упускал случая влить новую порцию знаний в голову Алекса при любом подходящем моменте. – Но технология еще сырая, поэтому корабли часто разбиваются. Да и нельзя забывать о такой вещи как престиж. Что это за держава, которая не имеет выход к морю.

Так уж исторически сложилось, но у такой мощной державы как Империя дракона при ее основании не имелось выходов к Великому океану. Важнейшей торговой артерии, позволяющей жителям Досара вести торговлю с соседями.

Но Империя все разрасталась, поглощая все новые земли. Пока не покорила все королевства запада. И обратила свои взоры к Великому океану. Доступ, к которому перекрывал Торговый союз юга. Альянс,

созданный южными правителями для полной монополизации торговли на водных просторах Великого океана.

Даже не смотря на поддержку драконов и подкуп пиратских кланов, Империя долго не могла взять верх в морских сражениях против мощных галеонов южан. Пока соседи

имперцев, гномы западных земель, проживающие в недрах Агатового хребта, расположенного прямо на самой границе имперских земель, не обнаружили гравитон. Мистический минерал, генерирующий гравитационное поле позволяющее поднимать в воздух вещи и не только без применения магии. Это стало настоящим прорывом в области военных технологий. Наскоро договорившись с гномами о крупных поставках данного минерала, лучшие умы империи в области магии и военных технологий создали летающие корабли.

Парящие в небесах летающие крепости, не нуждающиеся в поддержке магов. На первых порах летающие корабли очень часто разбивались. Но имперские инженеры с каждым годом делали технологию все совершенней. И это стало крахом для Торгового союза юга. Флот летающих кораблей при поддержке драконов наголову разбил морские галеоны Союза. Открыв, на конец Империи выход к морю. И позволив заложить первый портовый город Хоф, в будущем обещавший стать одной из крупных торговых точек.

– Эй, кажется, мы пришли,- от дальнейших разглагольствований, колдуна прервал Рикс. Указывая на добротную постройку, с вывеской изображающей русалку с кружкой эля.

Двухэтажный кабак сразу бросался в глаза. По сравнению с лачугами по всему портовому району настоящий замок.

Дверь распахнулась, и в ответ тренькнул колокольчик, оповещая о прибытии новых постояльцев. Алекс даже не успел прикрыть за собой дверь, как тут же подлетел предупредительный служка.

Пока Лазарь договаривался о съеме комнат Алекс сел рядом с Риксом, уже успевшим облюбовать себе столик у окна и заказать выпивку. Паб приятно удивил Алекса. Приятное чистое заведение с быстрым обслуживанием и приличной на вид публикой.

– Эль здесь просто загляденье. Лучше только у дворфов.
– Рикс еле оторвался от своей, кружки пока говорил. – Все-таки имперцы знают толк в крепком эле. В принципе я не против пусть хоть весь Досар захватят, может и других научат варить такой же великолепный нектар.

– Ты знаешь, я весьма удивлен, - Алекс только пригубил напиток, напиваться в его планы сегодня не входило. – Весь район такой убогий и тут такое приятное место.

– Не удивляйся, этот город только строиться Ты не бывал в уже колонизированных землях. Там города как на картинке.

– Как эль? – Алекс, вздрогнул, Лазарь уже занял свободное место, и когда успел, сам только что разговаривал с прислугой.

– Загляденье, - Рикс залпом прикончил остатки и сразу же заказал себе еще порцию. – Ну, так, что там с нашим предприятием.

– Дайте мне минутку, - Лазарь накрыл столик невидимой сферой защищающей от прослушиваний людьми, обладающими магическим даром.

– Что ты сделал? Такое ощущение, будто мы отгорожены стеной от других. Как тогда на корабле.

– Это простенькая защита Алекс, что бы нас никто не подслушал, - Лазарь облокотился на спинку стула и внимательно оглядел каждого из своих сподвижников, и только после этого заговорил.
– Как вам известно, драконы очень часто бывают хранителями несметных богатств.