Пожиратель времени
Шрифт:
– Собирайтесь, а то договоримся до того, что возвратимся, так и не увидев вулкана Танвай даже издали.
Дальнейший путь проделали лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. Солнце перекатилось во вторую половину неба и всем стало значительно грустнее. Оргор заметил на горизонте деревья.
– Этот самый лес, Бонг?
– Другого на нашем пути не будет.
– Не станем терять даром время. Переночуем в лесу.
Возражений не последовало, только монах двусмысленно хмыкнул.
Когда дошли до леса стало совсем темно. Рассказ
– Сейчас разведем костер и все пауки разбегутся по своим норам. Тому, кто сражался с костяными змеями ничего не страшно!
Демонстрируя свое презрение к опасностям, он отправился в самую темень и возвратился весело хохоча.
– Я видел паука!
– И что? – испуганно встрепенулась Артани.
– Раздавил его своим сапогом!
– Настоящий капитан! – уколол Наула Бонг.
Весело заполыхал костер и Оргор, пользуясь своим большим опытом путешествий угостил всех изумительно вкусным, поджаренным на прутьях мясом.
– Ну, а теперь всем спать! – скомандовал он.
– А разве не станем дежурить по очереди? – удивился Бонг.
– Эх, ты! – рассмеялся Наул, заворачиваясь в свой плащ.
На этом бы разговоры закончились, но неожиданно громко хрустнула сухая ветка.
Не прошло и секунды, как Оргор стоял с обнаженным мечом в руке.
– Кто здесь?
– Мир вам, добрые люди, – из темноты выступила согбенная фигура старика с посохом в руках. – Я услышал запах дыма и еды, поэтому осмелился придти к вашем костру.
– А куда идешь ночью? – Оргор опустил меч, но не спешил вкладывать его в ножны.
– В славный город Линдан, великий воин. Рассчитывал поспеть туда засветло, да старые ноги совсем отказываются ходить.
– Если так, милости прошу, – Оргор отступил в сторону пропуская старика. – У нас еще осталось жареное мясо. Все встали и с интересом рассматривали путника. Его длинная и легкая, как пух, седая борода доходила почти до колен, а лицо было морщинистым, словно печеное яблоко.
Старик сел, устроил посох между колен и обвел всю компанию задумчивым взглядом.
– Молодые, совсем молодые люди. Только один старик. Что ищете, куда держите путь?
– Мы действительное еще не старые, но докладывать куда идем не собираемся никому! – запальчиво воскликнул Наул.
– Даже если идете через мой лес? – седые брови старика грозно сошлись на переносице.
Артани, почувствовав, что назревает конфликт, подал старику прут с нанизанными кусками мяса, но тот небрежно оттолкнул угощение рукой.
– Я ем только человечину!
– Ах, так это ты старый пень, которого изгнали из Линдана?! – Наул вскочил и помахал перед носом старика коротким морским ножом. – Тебе не удалось застать нас врасплох, поэтому можешь получить здесь только хороший пинок под тощий зад!
Поведение старого людоеда вдруг резко переменилось.
– Только кусочек пальца, – начал просить он плаксиво. – Маленький кусочек свежего
– Проваливай в свою пещеру! – зарычал Наул, хватая старика за плечи.
Оргор, поняв, что самое главное еще впереди, выхватил меч, а Наул толкнул старика так, что тот упал на спину. И тут началось!
Старик, упершись руками и ногами в землю, выгнулся так, словно собирался удивить всех акробатическим трюком. Его конечности стали стремительно удлиняться, а голова, наоборот втягиваться в плечи. Одежда с треском лопнула и вскоре в свете костра стал до мельчайших деталей виден огромный паук. Все его уродливое тело было покрыто бесформенными наростами, а зеленые глаза сверкали в темноте, как два больших фонаря. Паук резко обернулся и угрожающе щелкнул двумя, острыми, как бритвы клешнями. Оргор первым бросился в атаку, но четырехлапый монстр двигался так стремительно, что меч рассек только воздух.
– Бонг и Артани, убегайте подальше! – закричал Оргор. – Наул ко мне! Прикрывай спину!
Отступив на несколько шагов, паук осмотрел вставших в позицию людей и бросился в атаку. Оргор выставил меч вперед, но с ужасом понял, что такой номер не пройдет. Он оказался прав. Монстр, слегка изменив направление, избежал встречи с мечом, но толкнул противников боком так, что они оба покатились по земле. Оргор и Наул еще встали, когда паук атаковал вновь. На этот раз он без помех мог бы схватить кого-нибудь клешнями за одежду и умчаться вглубь леса, но тут раздался крик. Из укрытия в кустах выбежала Артани.
– Эй, урод, я здесь!
Паук резко остановился на середине пути и, подумав, ринулся на более легкую добычу. Артани стояла гордо вскинув голову и наверное собиралась принять смерть со стойкостью истинной амазонки. Она погибла бы, но тут на пути паука встал Бонг и был отброшен в сторону ударом суставчатой лапы. За это время Артани успела скрыться, а Оргор и Наул встали на ноги. Оргор знаком приказал другу покинуть поле битвы и обратился к пауку:
– Ну ты, мерзкая тварь! Не любишь старое мясо и предпочитаешь нападать на женщин? А что если все же сразиться с вооруженным мужчиной? Пора заканчивать это затянувшееся представление! Или убирайся к себе в пещеру или нападай!
Клешни паука заскрежетали так громко, что стало понятно: оскорбительная речь Оргора его разгневала. Он помчался на противниками с такой скоростью, на которую был только способен. Казалось, что на этот раз Оргор обречен. Однако произошло невероятное. Когда паук был всего в двух шагах, смельчак упал на спину, оказался под брюхом паука и описал мечом круг параллельно земле. Все четыре суставчатых лапы были перерублены. Но и этого Оргору и этого было мало. Он поднял покрытый черной жидкостью меч и когда тело паука осело, стальное острие выпрыгнуло у него из спины. Наул пришел в себя не сразу, а как только смог двигаться подбежал к месту поединка и, упершись обеим руками в мерзкую тушу, свалил мертвого паука с Оргора.