Пожиратель
Шрифт:
— Прошу в сторону, мэл.
Несколько простаков-беженцев с вёдрами в руках стояли на стене недалеко от меня.
— Мы тут почистим немного.
Я послушно отступил на несколько шагов от места недавнего побоища, чем сберёг сухость ног. Ребята дружно выплеснули содержимое своей тары на камни. Вода потекла по настилу, смывая слизь и кровь. Понятно — ликвидируют последствия схватки. Тела, что людские, что сектов уже успели утащить. Расторопные. И даже никто не блюёт. Таким бы в морге работать.
— Мэл, Рэ!
Ко мне подходили боевые товарищи. Даро Гай успел сменить арбалет на пику. Белобрысый
— Мэл Гай двоих муров убил, — радостно поделился простак. — А я одного, но зато на нём вторую ступень взял.
Поддавшись эмоциям, я сцапал парня за плечи и крепко встряхнул.
— Красавчик!
Не ожидавший такого пацан мигом зарделся.
— Я чё… Я просто стрелял.
— Так отож! — я по-дружески хлопнул по спине Леко. — Когда трусы бегут, настоящие мужики жмут гашетку.
— Чего жмут?
— Не парься. Я просто на радостях. Видели, как мы тут гломов крошили?
— А как же, — кивнул огневик. — Ресурс-то остался?
— Есть малость. Только едва ли он скоро снова понадобится.
В ответ на мои слова со стороны стены форта прилетели звуки защёлкавших баллист.
— Не зарекайся, Рэ. Битва ещё не закончилась.
Молния, вторая, огненный шар, ещё молния. Я, не отрываясь, смотрел на первую линию нашей обороны. Неужели вторая волна длинноногов прёт? Но нет. Ни самих пауков, ни их чёрных лап в поле зрения не было. Боевые силары со стен продолжали палить в нечто невидимое нам. Что-то надвигалось. И секундой спустя я даже понял что. Вернее, вспомнил.
Сколопендра! Черхан говорил, что разведчики видели эту редкую тварь в рядах чудищ роя. Едва ли бы она отделилась от стаи и двинулась дальше своим путём, например к городу. Значит…
Мёд мне в рот! Это что, она? Над стеной показалась уродливая здоровенная морда. Пасть — машина въедет. Зубов — на три великанские тёрки хватит. Глазья — чёрные окна в бездну. Усы — антенны промышленных РЛС.
Болты, стрелы, копья и прочее колюще-режущее железо полетело в гигантского секта с интенсивностью майского града. Несколько магических атак, в том числе пара копий-сосулек — и всё тщетно. Чудовище мотнуло бошкой и полезло дальше на стену. Неуязвимая тварь! Ну почти. Несколько пробоин в хитиновом панцире все же осталось. Просто размеры такие, что все эти царапины ей, что слону горох в задницу.
Не обращая внимание на атакующих её букашек, сколопендра перемахнула вершину стены и начала спуск. Приплюснутый коричневый поезд из пары десятков округлых вагонов. Из каждого сочленения в стороны торчит пара ножек. Крайние со стороны головы чуть потолще других и загнуты внутрь заострёнными рогами на манер жвал. Если считать эту годзилу родственником своей маленькой земной тёзки, то на этих шипах у неё железы с ядом. А считать я был склонен. Мало того, что встроенный переводчик обозвал гигантскую многоножку именно сколопендрой, так ещё и внешность один в один. Подвижная, гибкая, с кучей колючих лапок, тремя рядами жвал, если бивни считать, без глаз, но с длиннющими усами-локаторами. Разница только в размерах. Бронепоезд, что сполз со стены в длину тянул метров на двадцать, а диаметр в срезе имел три-четыре. Массу даже представить боюсь. Как бы сходу ворота арены не выломала.
Вот
Родившийся из ниоткуда всего за пару секунд здоровенный смерч заревел так, что мы, наблюдающие за ним с расстояния в две сотни метров, непроизвольно пригнулись. Заднюю часть сколопендры, увенчанную то ли раздвоенным хвостом, то ли смотрящими не в ту сторону конечностями, настойчиво потянуло вверх. Миг — и половина поезда уже в воздухе. Ну Черхан, ну колдунище! Какой мощью орудует!
Медленно, но уверенно вихрь отрывал от земли насекомое. Одна за другой пары лапок, выдирая охапки дёрна, теряли под собой опору. Две трети, три четверти…
Что?! Неужели предел? Голова твари и несколько звеньев-вагонов никак не хотели взлетать вслед за остальным телом. Сколопендру крутило, трясло, мотыляло, возюкало бошкой по земле, снося попадающиеся на пути кусты и молодые деревья. Не не более. Подъёмной силы смерча на эту громадину, увы, не хватало.
— Об стену её! Об стену! — по своей привычке комментировал происходящее Даро Гай.
— Не разгонит нормально! Ресурса не хватит! — выкрикнул, услышавший огневика, парень в синем, стоявший правее через нескольких человек от нас.
А жаль. Было бы здорово с размаху шандарахнуть чудовище бошкой о каменные блоки. Но воздушнику лучше знать, на что способен его однодарец четвёртого ранга. Говорит нет, значит, нет. Хотя, Черхан Гра всё равно подтащил многоножку вихрем к стене форта и начал долбить о неё секта со всем усердием. Увы, как вскоре выяснилось, недостаточно сильно. Как только у коменданта закончился ресурс — маной его стопудово в процессе подпитывали — освободившаяся сколопендра как ни в чём не бывало снова поползла к нам.
— О, древо… — Даро Гай приложил к лицу руку. — Чем валить эту тварь?
— Наставники… — неуверенно начал Леко.
— Уже, или пустые, или почти, — оборвал его огневик.
— Справимся, — безапелляционно отрезал я.
Нечего тут боевой дух просерать. От длинноногов отбились, а эта тварь хоть и больше паучков, зато одна.
— Мальчики, вы о чём вообще?
Оказавшаяся после гибели воздушницы и физика ближней нашей соседкой с левого края девчонка в лиловом тоху, вытаращив глаза, смотрела на нас с осуждением. Губы трясутся, голос дрожит. В одном шаге от паники.
— Не слышали что ли, как на корнях сколопендру прозвали? Осадная башня! Она же сейчас ляжет на стену мостом, и вся эта дрянь, — девчонка кивнула вниз, где по-прежнему шебуршились муры и гломы, — через пару минут будет здесь. Это вам не лапки длинноногов рубить! Она морду наверх положит, и куса с два к ней подступишься!
Летунья нервно смахнула со лба прилипшую к нему чёлку и, пару раз быстро моргнув, продолжила уже тише:
— Я солдатская дочь, я знаю о чём говорю. Всю жизнь с матерью и братишками по гарнизонам кочуем от форта к форту. Я уже видела эту тварь. И благодарю древо за то, что осталась жива. Второй раз так повезёт уже вряд ли, так что готовьтесь продать свою подороже. Нам всем конец, мальчики.