Пожиратели Звезд
Шрифт:
Пол под ним содрогался, стены ходили ходуном. Сверху, из огромных трещин в потолке, сыпалась пыль и комья земли. Лэйван приподнялся на локте и увидел пульт вооружения, тревожно мигающий алыми точками. Он попытался вызвать его через коммуникатор, но все было напрасно. Система не отзывалась. Что-то нанесло по форту такой сильный удар, что окончательно вывела из строя все системы.
Ухватившись за край пульта, Хэван приподнялся, морщась от боли во всем теле, и огляделся. Весь центр управления был перевернут вверх дном – пульты искрили, экраны, упавшие с потрескавшихся стен, валялись на полу. Светилась
Оттолкнувшись от пульта, Лэй тяжело проковылял к тумбе с картой и заглянул за нее, пытаясь рассмотреть дверь, ведущую в коридор. Она оказалась на месте, только от створок почти ничего не осталось, – в них зияла огромная выжженная дыра. У дыры стояли уцелевшие защитники форта и целились в темноту. Их осталось только пять, и Лэй с громадным облегчением узнал в одном из них Родерика Пая, что так и не расстался со своим антикварным оружием. Бросив взгляд под ноги, он увидел, что рядом с полковником лежит молодой парень, что встретил его у входа. У него не было правой руки, в груди была дыра, словно от длинного трехгранного штыка. Остальных парней, сжимавших в руках оружие, он не знал.
Прикрыв глаза, Хэван попытался вызвать через комм хоть какой-то контакт форта. Система не отзывалась, видимо, последний удар повредил все управление и сжег датчики на поверхности холма. Открыв глаза, Лэй еще раз осмотрел центр. Все пульты были отключены, и лишь на оружейном слабо горел ворох алых огней. Все. Конец игре.
Оттолкнувшись от тумбы, Хэван зашагал к двери. Пай первым услышал его шаги и резко обернулся, вскинув пулемет. Остальные защитники стали оборачиваться, но Родерик цыкнул на них, и те снова ощетинились стволами в сторону двери.
– Ну, как тут? – спросил Хэван, подходя ближе. – Как пауки?
Родерик нахмурил измазанное сажей лицо и наконец недовольно изрек:
– Чисто.
Один из парней, стоящий рядом, обернулся.
– Еле отбились, – сказал он. – А после последнего удара они разбежались, и стало тихо.
– Понятно, – отозвался Лэй. – Наверху не лучше. Там прилетели еще десяток огромных кораблей этих чертовых пришельцев. Они, похоже, и доконали наш форт.
– Люди? – спросил Пай.
– Успели, – отозвался Хэван. – Нашу группу я прикрыл, и ее эвакуировали на десантном боте. Так что, бригада, объявляю нашу миссию законченной. Всех поздравляю с удачным завершением операции.
Никто, вопреки ожиданиям Хэвана, не засмеялся. Лишь Пай удивленно глянул на мнимого агента, словно сомневаясь, в своем ли тот уме.
– Тут больше делать нечего, – выдохнул Хэван, нащупывая плазматрон, все еще висящий за спиной. – Ну, смертнички, кто хочет напоследок увидеть солнышко?
Пай нахмурился еще больше, и его подпаленные брови сошлись на переносице. На этот раз один из защитников едва слышно хрюкнул, и Хэван порадовался, что еще не все тут превратились в бездушные механизмы.
– Ладно, – сказал он, снимая с плеча плазматрон. – Кто хочет глотнуть свежего воздуха – за мной.
И он решительно шагнул в темноту.
Держа оружие наготове, Хэван медленно перебрался через кучу разбитых пауков и вышел к лифту. Обернувшись, он заметил, что остальные последовали за ним. Первым шел веснушчатый парень, что рассказывал
– Свети, – сказал Лэй парню с фонарем и направился к лестнице.
Пол устилали обломки пауков. Некоторые из них еще шевелились, но Хэван не стал тратить на них заряды. Он равнодушно переступал через их разбитые тела, и металлические обломки скрежетали под его сапогами. На лестнице тоже оказалось пусто. Пауки то ли разбежались, то ли не перенесли удар – сломанных роботов на ступенях было предостаточно. Лэй начал медленно подниматься.
Добравшись до провала на лестнице, он перепрыгнул на другую сторону и помог перебраться остальным. Так, в полном молчании, они и поднимались по перекошенной лестнице, пока не вышли на площадку у лифтов. Здесь Лэй вышел вперед и обнаружил трех целых пауков, что слабо шевелили своими железными ногами. Одним выстрелом Хэван превратил их в дымящиеся обломки и обернулся к двери.
– Сюда, – бросил он парню с фонарем. – Свети по сторонам.
Светлый луч заметался по темному помещению, и Хэван, увидевший свой искореженный байк, поморщился. Жаль, хорошая была вещь. Но сейчас его интересовало другое. А именно то, что он увидел, когда только заезжал на площадку.
Кар стоял недалеко от входа – маленькая машинка с откидным верхом. Хэван быстрым шагом подошел к ней, нагнулся над водительским местом, и провел рукой по панели. Убедившись, что все в порядке, Лэй забрался на место водителя и завел двигатель.
– Ну, что стоите? – бросил он стоявшим у дверей лифта защитникам форта. – Садитесь. Прокатимся.
Они не заставили себя долго ждать. Поняв, что агент не шутит, ребята быстро набились в машину, воспользовавшись тем, что откидной верх был убран. Последним сел, свесив ноги на багажник, Родерик Пай, что так и не расстался с пулеметом.
– Ну, поехали, – сказал Хэван и нажал на педаль газа.
Машинка тихо загудела электрическим двигателем и медленно покатила к выезду на спиральную дорогу. Хэван увеличил мощность, и кар рванул быстрее.
Поднимаясь вверх по спиральной дороге, Лэй все прибавлял скорости, боясь не успеть увидеть солнце. Он не знал, что будет дальше, но чертовски хотел выбраться наконец из подземелья, чтобы не умирать в нем, как крыса, загнанная в угол. Дорога сохранилась неплохо, ее лишь рассекали большие трещины, что не стали серьезной помехой для автомобиля. Они потратили на подъем всего пару минут, и Хэван сбросил скорость, лишь увидев, как сквозь щель впереди пробивается дневной свет.
Затормозил он у входа, что оказался почти полностью завален. Слой земли и деревьев перекрыл выезд, но не до конца. В завале оставалась щель, сквозь которую вполне мог протиснуться человек. К ней Лэйван и поспешил. Протискиваясь мимо ствола дерева, пахнущего смолой и гарью, Лэй затаил дыхание. Но, выскочив наружу, вдохнул полной грудью. Тут же пожалел об этом – воздух оказался наполнен гарью и пеплом. Закашлявшись, он сделал шаг в сторону и уступил место стрелкам, выбиравшимся из темноты.