Пожиратели Звезд

Афанасьев Роман Сергеевич

– Осторожно, – предупредил Джаред, – я первый, ты за мной.

Рэндал кивнул и включил общий канал.

– Сеймур, мы входим, – сказал он. – Как там на горизонте?

– Двадцать минут до контакта, – доложил он. – Признаков того, что нас заметили, – нет. Может, и мимо пройдут, но лучше вам поторопиться.

– Уже идем, – отозвался Рэндал, наблюдая за тем, как Джаред расширяет отверстие в корпусе.

Они сделали его диаметром чуть больше метра – ровно таким, чтобы можно было протащить спасательную капсулу. На этом

настоял Рэндал, уверенный в том, что пилоты почтового корабля еще живы.

Бортинженер нырнул в черное отверстие первым, толкая перед собой оба генератора с резаками. Они почти разрядились, и Рэндал рассчитывал бросить их тут, чтобы не обременять себя лишними вещами на обратном пути. Джаред, воспринимавший оборудование «Прыгуна» как продолжение своего тела, этого не одобрил и потому хранил обиженное молчание.

Протискиваться в узкий лаз, который они прорубили в корпусе почтаря, было нелегко. Приходилось следить за тем, чтобы не зацепиться за острые обожженные края дыры. Конечно, скафандр выдержит такую нагрузку, но Рэндал не хотел рисковать.

– Я внутри, – раздался голос Джареда, и Рэнди увидел впереди вспышку фонаря.

Рванувшись вперед, он вывалился из дыры и упал в груду каких-то проводов. Оказалось, что здесь, внутри корпуса, еще действуют гравитационные решетки, и невесомости нет. Это хороший знак, решил про себя Рэнди, пытаясь подняться на ноги.

– Осторожнее, – бросил Джаред, уже стоявший на ногах. – Пригнись.

Медленно выпрямившись, капитан понял, что тот имел в виду. Они оказались в техническом туннеле, по которым перемещались техники во время ремонта. Здесь было довольно тесно, и нельзя было выпрямиться во весь рост. И все же места было больше, чем в переносном шлюзе.

Джаред, убедившись, что капитан в порядке, двинулся по темному коридору, освещая путь мощным наплечным фонарем. Рэнди оставалось лишь брести следом, натыкаясь на хитросплетения проводов, свисавших сверху подобно пучкам лиан.

– Сеймур, – позвал он, – мы внутри. Нас слышно?

– Отлично слышно, – заверил его помощник. – Корпус не экранирует сигналы.

– Как там обстановка? – спросил Маршалл, наблюдая за тем, как Джаред, наткнувшийся на переборку, преграждавшую технический ход, возится с ее замком.

– Десять минут до контакта, – сухо отозвался Сеймур. – Вы не успеете.

– Значит, приступаем к плану Б, – сказал капитан. – Буч, активируй обманку.

– Есть, капитан, – отозвался практикант.

Рэнди замер, дожидаясь результата. Это была целиком его идея, устроить отвлекающий маневр. Пока «Прыгун» подходил к цели, Маршалл велел выпустить автономный буй, что использовался для поддержки ремонтной бригады. В общем-то, это был просто большой ящик, снабженный двигателем и передатчиком, в нем обычно хранилось оборудование спасателей, чтобы не бегать за каждой мелочью на корабль. Но теперь бую выпала работенка посложней.

Отстрелив буй, Рэнди придал

ему ускорение и выключил двигатели, чтобы тот двигался по инерции. Капитан сделал это еще на подлете к почтарю, и теперь летающая штуковина была очень далеко от реального местоположения «Прыгуна». Но все еще оставалась на связи с кораблем.

– Сработало, – восторженно выдохнул в эфир Буч. – Есть, капитан, есть!

– Сеймур?

– Буй активирован и удаляется, – отозвался помощник капитана. – Вся кодла повернулась в его сторону, видимо засекли работу двигателей.

– Сколько это нам даст? – осведомился Рэнди.

– Ну, еще полчасика, не больше, – отозвался Сеймур. – Ох зря ты это затеял.

– Ничего, успеем, – бодро отозвался Рэнди и повернулся к бортинженеру.

За время разговора тот успел справиться с электронным замком и теперь отсоединял провода управления. Заметив взгляд капитана, Джаред ухмыльнулся, и взмахнул рукой. Отзываясь на его движение, переборка ушла в стену, открывая проход, и Рэндал шагнул в круглую комнату, напоминавшую склад.

– Это узел посадки, – пояснил Джаред, заходя следом. – Можно сказать, мы уже внутри.

– Отлично, – отозвался капитан. – Дальше что?

Джаред движением руки закрыл за собой переборку, ведущую в технический туннель, и на ее поверхности вспыхнул зеленый огонек, свидетельствующий о режиме герметизации.

– Дальше можно снять шлемы, – отозвался бортинженер. – Мы внутри почтаря, тут есть нормальная атмосфера. Но я бы не советовал расслабляться.

– Где рубка? – спросил Рэнди. – Давай двигать, у нас времени в обрез.

– Минуту, – буркнул Джаред, подходя к следующей переборке.

Подчиняясь его приказу, она распахнулась, и Рэнди увидел перед собой узкий коридор корабля с включенными аварийными лампами.

– Налево, потом вверх, – сказал Джаред. – Какая теснота. Никакого сравнения с «Прыгуном».

– Это точно, – буркнул Рэндал, вываливаясь в коридор почтаря.

До рубки они добрались быстро, Джаред, как оказалось, прекрасно знал, куда нужно идти. Миновав длинный коридор, спасатели поднялись по трапу и остановились у двери, ведущей в рубку пилотов. Джареду понадобилось еще минут пять, чтобы вскрыть замок аварийным кодом, а потом дверь распахнулась, и Рэнди шумно вздохнул.

Крохотная рубка, в которой едва умещались пульты управления и два пилотных кресла, была залита красным светом аварийных сигналов. Управление еще работало, но это был лишь запасной контур, поддерживающий минимальное жизнеобеспечение. Оба кресла схлопнулись, превратившись в спасательные капсулы, и теперь напоминали серебристые веретена, лежащие на полу. Но не это поразило Рэндала.

Передняя часть рубки, та, на которой по идее должен был находиться визуальной экран, отсутствовала. Вместо нее Маршалл увидел стену из бугристой застывшей массы, напоминавшей поверхность астероида.