Пожиратели
Шрифт:
Он тут же, ухмыльнувшись, подумал: море предназначено не для людей.
Такое черное, такое обманчиво безграничное, оно таило в себе тайны, которых Матвей даже не мог себе вообразить.
Кровь застучала в висках, и мужчину окатил древний страх – адреналин, заползающий в сердца первобытных людей при виде сверкающих молний темными ночами и пожара, с треском и воем пожирающем все под ногами, вознося силу наверх, выше, чем может оказаться человек. Даже песчинка казалась больше, потому что она когда-то была горой, а человек-то
На стыке эволюции людей и разрушения мира, несомненно, существовало что-то очень страшное, что не укладывалось в черепных коробках человечества.
Матвей ничем не отличался от предков, столкнувшись лицом к лицу с архаичностью – все знания людей, продвижение науки и техники, разработки военных за секунду оказались бесполезными.
– Смотрю, и мне совсем туда не хочется, – сглотнул мужчина.
Но оставаться на одном месте хотелось не больше.
Первые шаги по-младенчески неуверенные. Не отрывая глаз от далекой цели, в тайне боясь различить в воде чужие силуэты, Матвей ступал по воде.
Один раз он уловил в порыве ветра отголосок собственного голоса и подумал: долго ли теперь будут переноситься его запутавшиеся в порывах крики, раз за разом огибая море, поднимая легкие волны и штормы?
Когда Матвея уже не станет, кто-то сможет услышать голос мертвеца – испуганный и живой.
И тут же мужчина поежился. Откуда такие мысли?
Они навеваются: в белых, пахнущих хлоркой, коридорах больниц – мысли о болезни; в полутемных жарких барах около стойки – мысли об алкоголе; в прохладных магазинах с ровными рядами продуктов – мысли о еде.
Здесь же все мысли занимала бесконечность.
– Если я очнусь, где окажусь – в воздухе или на земле? – вслух подумал мужчина.
Он представил себя идущим по воздуху: прохожие недоуменно поднимают голову, щурят глаза, пугаются нависшей над ними ступни…
Внезапно рядом послышался всплеск. Матвей испуганно подпрыгнул, обернулся.
В нескольких метрах позади, будто жижа исторгла его из своих недр, вынырнул конверт, пустив по воде характерные круги. Под стопами ощущались приятные толчки и покачивание, когда они добрались до ног. Мужчина не спешил подойти ближе, его насторожил такой ход событий.
Означало ли это, что за ним следят?
Кто-то знает о чужом присутствии и следит за каждым шагом незнакомца?
Впервые за все время Матвей ощутил смущение за то, что его видят в пижамных штанах.
Он неловко перебрал ногами и вгляделся в жижу под собой. Чернота не пропускала взгляд, не отражала человека, но чудилось, что с той стороны на него так же смотрят.
Передернувшись от странного дискомфорта, Матвей в несколько шагов преодолел расстояние между собой и конвертом.
С опаской кончики пальцев сомкнулись на бумажном уголке, потянув вверх. Матвей надавил по краям, обнажая нутро, и вытянул небольшой картонный лист. Мельком оглядевшись, пробежал глазами по паре
«Дорогой Матвей, от всей души приглашаю тебя на «Празднество начала».
Твой новый знакомый, друг».
Буквы скакали, хохоча и веселясь, задевая друг друга синими краями и завитками.
Матвей прочитал еще раз и еще.
В голове слова пытались сложиться в предложения, но резкие подскоки букв мельтешили перед глазами, сбивая с мысли.
Он никак не мог понять, ему чудилось, будто кто-то шепчет на ухо: «друг». А с другой стороны – как ветер с моря – доносится шум скомканных слов, которые должны сообщить о каком-то «начале» и «празднестве». Спинами они царапались о прибрежный песок, готовые вот-вот с новой волной уплыть ближе ко дну.
– И это все? – с ноткой разочарование спросил Матвей.
Карие глаза прошлись по полосе горизонта.
И все?
Оказавшись в таком чудном месте, больше всего хотелось не разочароваться. Как заметить в небе НЛО, которое окажется самолетом, или найти чудной камень, а на самом деле – простой булыжник. Хотелось поверить в светлое волшебство – фей, эльфов и в говорящие цветы. Прикоснуться к чему-то, о чем читал в книгах или просто не встречал ранее. А конверт с приглашением из разряда обыденного. Как телефонный звонок.
И правда такова, что Матвей относился ко всему происходящему с шуткой. Как же еще относится к галлюцинациями, чтобы они тебя не напугали? Ты пытаешься контролировать мозг даже тогда, когда он не поддается контролю.
Но вот взгляд зацепился за что-то впереди, и гримаса негодование исчезла с лица мужчины.
– Это…
Вихрь серого ветра, как извозчик, хлестал, сидя на облучке, плетью кобылу. Ноги ее чуть касались воды, а там, где ступали – оставляли завитки желтоватой пены. Из раздутых ноздрей вырывались клоки дыма, а два глаза горели красными углями, прожигая воздух перед собой.
Матвей закричал, и чуть звук вырвался изо рта – жижа под ним размягчилась, погружая в себя, как в воду. Она залилась Матвею в рот и нос, грозясь пожрать внутренности, пока он тонул все глубже, окутанный коконом пузырьков воздуха.
В легких воздуха вмиг стало не хватать, а сердце гулко и больно забилось по ребрам изнутри.
Сознание уходило, оставляя мужчину, и вместе с ним глаза закрывались, наливаясь свинцом.
Чуть задремав и забыв о страхе смерти, Матвей услышал в ушах странный писк, выдернувший, заставляющий мозг работать. Он тряс и тряс мужчину, подобно захотевшему развлечься надоедливому младшему брату.
Матвей дернулся и, разрывая жижу перед собой, открыл глаза, уставившись в потолок.
Солнечные блики отражались геометрическими фигурами, ноги согревало теплое одеяло, а голова удобно устроилась на подушке.