Пожизненно. Цитадель в огне
Шрифт:
— Ха, — сказала Эле. — Вот так, Аша, и побеждают.
Бывшая Перчатка выстрелила. Пиратская лодка уже резво разворачивалась. Ей вслед выпустили еще несколько стрел.
Оказалось, на помощь беглецам пришла одна из небольших шаек «деловых», оказавшаяся отрезанной за стенами города, и всю ночь беспокоившая пиратов на берегу. Даша на спасителей не оглядывалась — перед ней стоял лохматый и молча, как дурак, смотрел.
— Я в порядке, — сказала Даша и обхватила его за талию. На рубахе у Костяка красовалась здоровая пропаленная дыра.
Лохматый
— Ты, пожалуйста, в следующий раз в мою лодку прыгай. Я волнуюсь.
— Я случайно не туда попала. Какой ты у меня вежливый! Ты целый?
— Ага, — парень ухмыльнулся. — Малыша еще и в ляжку слегка зацепило. Ресничка злая, потому что голая. А больше ничего. Даже удивительно.
— Ты с ней с голой плыл? — ужаснулась Даша. — Пусти, я ей немедленно платье отдам.
Потом разгрузили лодки. «Деловые» тут же увели лодки припрятывать в тростниках.
Перетаскивая мешки, Эле разворчалась:
— Вот что это такое выпирает? Кому вздумалось шлем с собой тащить в мешке? Что за голова дурная?
— Это не шлем, — сказала Даша. — Это котелок.
— Так ты еще и жратву с собой потащила?
— Немножко, — осторожно призналась Даша. — Кушать мы ведь захотим? До ближайшего рынка теперь сколько идти? А котелок хороший, морской.
— Ашка, мы с этих мешков погибнуть могли.
— Мы и без мешков могли погибнуть, — возразила Даша.
— Тьфу, хозяйственная ты стала, прямо дохнуть некуда, — Эле покачала головой.
— Хозяйственная — это хорошо, — встрял Мин. — Мне уже кушать хочется.
— Ты бы, коротконог, помолчал. Кто лодку Костикову чуть не утопил? Ему весло дают, а он визжит и корябается, как таракан. Всех бандюков пиратских перебудил.
— Там глубоко было, — сообщил полукровка. — Я чуть не утонул.
— Ты и в канаве утонешь, — Эле устало улыбнулась. — И что с вами, карликовой командой, делать? Ладно, пока вместе с воришками на Пустые хутора двинемся. Нужно все обдумать.
Даша проснулась от жары. Солнце пекло, под плащом было как в печке. Рядом мирно спала Ресничка. На ее тонкой шейке красовалась глубокая царапина, уходящая куда-то на спину. Рядом с девушкой беспокойно всхрапывал Малыш. Повязка на горле сбилась, открыв запекшийся порез. Ночь всем нелегко далась. Даша села, осторожно потрогала левую руку. Болит, но умеренно.
Наскоро устроенный лагерь опустел. Вещи, разостланные плащи, составленные в пирамиду копья. Где народ?
При ближайшем рассмотрении кучка под плащом оказалась Мином. Полукровка спал крепко. Ну, ему, полудикому, днем дрыхнуть и положено. А где лохматый и остальные?
Из-за кучки мешков высунулся Утбурд. Оказывается, он там, с удобством улегшись, надзирал за лагерем.
— Проснулась? Давай огонь разводить. Веток я набрал. Сейчас воды принесут. Очень пообедать хочется.
Пришла Эле с Гончаром. Набрать воды в колодце оказалось проблемой. На Пустых хуторах собрались не менее двух сотен беженцев,
— Док говорит, что пираты скоро сами двинутся к морю, — сказала Эле. — Им то, что от города осталось, уже не интересно. Там трупы да пожарища. Вот мясники кровожадные — хуже хобиев. Никогда не слышала, чтобы город до последнего человека изводили. Что, Аша, молчишь?
— Гады они, — вздохнула Даша, вешая котелок на огонь. — Только не в первый раз такое было. Обычные фашисты.
— Ну да, — Эле посмотрела на ладони. — Вовремя ты мне перчатки подарила. Ну и гадость эти весла. Как только пираты их целыми днями ворочают? Ты море-то видела?
— Да. И море, и океан. Только там все по-другому.
— Понятно, — глубокомысленно кивнула Эле. — Там — это значит у вас — у тебя и у дока.
— Не совсем. Мы друг от друга далеко жили.
— Понятно. Аша, тебя домой тянет? — Эле смотрела требовательно.
— Честно говоря, — Даша в затруднении надула губы, — я уже не знаю. Как же я без вас? Я уже не могу. С другой стороны, там родители. Сказать бы им, чтобы не переживали. У них же, кроме меня и Машки, никого нет. Хотя бы письмо передать. Понимаешь?
— Вполне понимаю, — Эле огляделась. Недалеко спал Мин, все остальные занимались делом. Бывшая Перчатка понизила голос: — Аша, он тоже хочет узнать. У него там правнуки. Или правнучки.
— Он же не старый, — удивилась Даша.
— Старый, не старый — не в этом дело. Говорит — парадокс. Слушай, если он уйдет — он вернется?
Даша взяла старшую подругу за руку:
— По-моему, да. Конечно, я его плохо знаю. Собственно, мужчин и не поймешь никогда. Но к тебе любой мужчина вернется. Да и не в этом суть. Я бы вернулась, даже если бы лохматый меня не ждал. Кстати, он обедать явится?
— Подожди ты с обедом. Сейчас притащится твой красавец ребристый. Значит, док вернется?
— Эле, — взмолилась Даша, — я же поручиться не могу. Судя по тому, как вы за эти дни друг на друга начали смотреть, он, может, и не пойдет никуда. Да и с чего ты взяла, что Туда хотя бы письмо отправить можно?
— Угу, — Эле тряхнула волосами. — Значит, вернется… Ладно, решим. Ты, пока кулеш будет вариться, мне косу, пожалуйста, заплети.
Косу Даша заплела, а перед обедом изумилась — доктор пришел выбритый, без своих пышных нащечных «украшений». Утбурд, ухмыляясь, объяснил, что ночью док здорово подпалил себе левую щеку. Пришлось подровнять. Выглядел Дуллитл бодро, молодо, хотя хромал по-прежнему.