Практическая фейрилогия

Грин Агата

Сумка была так тяжела из-за огромной бутыли голубой воды, воды из озера келпи. На дне ее лежал осколок риорского меча, завернутый в полотно — наверняка осколок от того самого меча, который я сломала о колено. Но больше всего меня интересовала маленькая деревянная коробочка. Достав ее и открыв, я обнаружила красный камень с толстой черной прожилкой в центре. Под камнем лежала записка. В ней на вегрийском было написано:

Яшма — талисман для исследователей. Пусть этот «глаз» поможет тебе отыскать ответ на вопрос, который ты так и не

нашла в холмах.

Я коснулась камня пальцем и улыбнулась.

Так вот какие у тебя глаза, Скендер…

Когда представитель неблагих удалился, явился представитель благих и привел с собой других счастливчиков, которые были приглашены в Самайн в холмы. К тому моменту я уже ехала в Кэнтон в сопровождении любезных ринов из Ордена Сопротивления. О том, что Брендон Льют остается в волшебной стране, я узнала позже, из газет. Брендон решил стать человеческим представителем холма Ллвид, где гостил. Помимо этого, благие разрешили ему стать проводником, то есть тем, кто следит за состоянием официальных порталов, встречает и провожает людей-гостей. Я искренне порадовалась за Льюта. Среди людей ему было некомфортно, наш мир ограничивался для него стенами родной библиотеки и явно не готовил блестящего будущего. В холмах Брендону самое место.

А вот Вайолет Фенн, судя по всему, места в холме Кинни не нашлось, или же она сама захотела вернуться. Вегрия расхвалила Вайолет, про нее в газетах написали, что она «образец идеальной женщины», от которой и не ожидали ничего непредсказуемого.

Итак, 31 января, в полдень, официальный портал в волшебную страну открылся, а в полночь закрылся. В следующий раз открытия ожидали в ночь на 1 мая, в Белтейн.

— …В Белтейн новых гостей, если они будут, встретит уже мой хороший знакомый Брендон Льют, — улыбаясь, сказала я бабушке. Она капусту рубила для пирога, а я тесто месила. — Я так рада за него.

— В Белтейн, говоришь? — спросила бабушка. — Знаешь, какие планы на Белтейн у индюшачьей семейки?

— Ты про Денверов?

— Про кого же еще? Дюк твой каждый день названивает, да и мамочка его уже утомила. Мне одно и то же говорит. Сначала: «Простите, что звоню и отвлекаю, знаю, Магари сейчас занята и вся на нервах после возвращения, я просто узнать, как она, о здоровье справиться, нужно ли что», а потом: «Как будет время, обязательно звоните, мы будем рады вас у себя видеть, пора бы нам уже всем вместе встретиться и познакомиться, как полагается». Я ей отвечаю одно — что ты занята и пока некогда, но она не унимается. Свадьбу они хотят устроить, так и знай. Ты теперь персона медийная, завидная невеста. Раньше они такой прыти не проявляли, а сейчас «Магари, наша необыкновенная Магари!» Мне так и хочется ей сказать — не ваша, она, не ваша!

— Бабуль, ты так разгорячилась. Смотри руку не откромсай вместе с капустой.

Она во избежание сего инцидента отложила нож и спросила:

— Тебе-то самой что Дюк говорит?

— Что хочет скорее меня увидеть, но пока нет возможности.

— У него всегда нет возможности. Столько времени тебя мурыжил. Почти тридцать лет девке —

а не замужем! И это моя внучка!

— Рини Кинберг, — угрожающе проговорила я, — я вот сейчас возьму это тесто да запульну в вас, и не погляжу, что вам скоро семьдесят и вы моя бабушка! Мне всего двадцать шесть!

— Время беспощадно. В холмах ты навсегда молодая, а у нас в Вегрии женщины — товар скоропортящийся. Увы…

— Не беспокойся. Мне прислали бутылку омолаживающей воды.

— Ну хорошо, останешься ты красивой да молодой надолго. Но что толку в этом, если нет в тебе женской хитрости да житейской прозорливости? Вон какой к тебе монашек приходил позавчера — залюбуешься! Молодой, статный, вежливый, и ничего индюшачьего во внешности.

— Это послушник из Ордена, им запрещено жениться.

— Дурень, нашел куда пристроиться… Но даже если и не он, то чем тебе другие-то женихи не угодили? Раз ты не собираешься возвращаться в холмы, то выбери хорошего мужчину, пока твое имя у всех на слуху. Пальцем щелкни — в ряд выстроятся.

Я горестно вздохнула и стала усерднее месить тесто.

Бабушки, наверное, все одинаковы — им бы лишь устроить внучек получше, чтобы спокойной быть на старости лет. Но моя ба в этом отношении опаснее прочих; ее личная жизнь всегда бурлила, и то, что я в свои почтенные года не пристроена, ее страшно угнетает.

Ба снова взялась за нож и капусту и уверенно заявила:

— Не вздыхай. Тебе надо думать о создании своей семьи, но Денверам я тебя не отдам, так и знай. Не для Индюка цветочек цвел!

В дверь позвонили. Я бросилась в прихожую вместе с Шапкой, уже благодарная неведомому посетителю — он спас меня от брачных разговоров бабушки! Выглянув в окно, я увидела у нашей калитки роскошно одетую рини, а за ней, у дороги, дорогущий электромобиль серии Гром. Приглядевшись, я узнала в рини Вайолет Фенн.

Вот это да!

— Кто там? — с кухни крикнула ба.

— Вайолет Фенн.

— И кто это?

— Еще одна счастливица, попавшая в Самайн в холмы! Бабуль, возьми Шапку и запри на кухне, ладно? А я выйду.

— Знаешь эту Фенн?

— Знаю. Ее вся Вегрия знает, причем давно — у нее своя линия элитной косметики.

Бабушка что-то сказала, но я не расслышала. Я пулей бросилась в свою комнату, сдернула заляпанный передник, стерла с лица следы муки, метнулась в ванную, вымыла руки, пригладила волосы и только потом вышла открыть дверь уважаемой рини.

Надеюсь, она не оскорбилась ожиданием…

— Здравствуйте, рини Кинберг, — мелодичным голосом, но нервно поприветствовала меня женщина. — Прошу прощения, что потревожила вас и не предупредила о приезде. Видите ли, я долго сомневалась, ехать к вам, или нет, и в итоге спонтанно собралась и вот уже стою у вашего дома. Мы можем поговорить?

Я бросила опасливый взгляд на улицу, а потом задумчиво посмотрела на нежданную гостью. Впускать незнакомцев в дом не в моих правилах, особенно рискованно это сейчас, когда мое имя у всех на устах. С другой стороны, я точно знаю, кто эта женщина и что у нее вполне может быть ко мне дело.