Практическая некромантия в полевых условиях
Шрифт:
Ну так и есть, направился в нашу сторону.
— Приветствую, чада. Могу я узнать, по какой причине незамужние девушки обретаются в подобном месте без мужского сопровождения?
— А… ну… наш сопровождающий только что вышел! — выкрутилась принцесса.
— Не подобает сие, — не обратив на нее внимания продолжил священник. Я закатила глаза. Анаретта с удвоенным энтузиазмом закопалась в тарелку.
— Не по нраву светлым богам, когда невинные дети их так непредусмотрительно подвергают сомнению свою репутацию.
— А,
Анаретта поднялась следом:
— Благословите, отче. Для спокойного сна
— Похвально. — скупо улыбнулся священник, касаясь в благословляющем знаке сначала волос принцессы, потом моих. И в этот самый момент прядь вурдалачьей шерсти намертво запуталась в завитке массивного ритуального кольца. Священник дернул рукой, незакрепленный парик, разумеется, не удержался.
— Ведьма! — потрясенно прошептал священник, складывая пальцы в отгоняющим зло жесте.
— Дагон твою налево! — тоскливо выругалась я, чувствуя, как по телу расползается ледяное оцепенение. Священнослужитель, как оказалось, был еще и магом Жизни.
— Молчи, порождение ночи! — отрезал святой отец. — Вы будете преданы огню.
Вокруг нас начали собираться любопытные. Выглянувшая из кухни хозяйка постоялого двора побледнела до зелени — с подобного энтузиаста станется сжечь ведьм вместе с приютившим их домом.
Ситуация получалась — хуже не придумаешь. Именно в такие моменты трагические герои в последний раз признаются друг другу в любви и красиво умирают. Я покосилась на замершую рядом принцессу. Признаваться ей меня что-то не тянуло. Ее, по всей видимости, тоже.
… На перилах лестницы, ведущей на второй, этаж кто-то из посетителей оставил сумку. Точнее, просто положил, отвлекшись на редкостное зрелище поимки некроманток. Впрочем, спускающейся по перилам кошке это было совершенно безразлично — сумка стояла прямо на ее пути. Разумеется, царственная кошачья сущность не могла стерпеть подобного оскорбления. Метко подбитая лапкой сумка накренилась, потеряла равновесие и полетела вниз. Поймавший ее затылком священник с грохотом рухнул на пол. Кошка невозмутимо продолжила движение.
Отдышались мы, только отойдя на пару лиг от деревни. Нервно прорыдавшая всю дорогу принцесса тут же полезла умываться в какой-то ручей, всхлипывая и повизгивая от холода. Я же тяжело опустилась на землю.
— Что делать будем? — машинально произнесла я традиционный в таких случаях вопрос.
— До цели осталось не так уж много, — начал было Аст, — пару дней-то мы и без вещей продержимся.
Вампир догнал нас уже за околицей, в мышином обличье. И перекинуться изволил только сейчас.
— Ты не понял — карты нет. — Астелт непритворно смутился. Уж карту-то летучая мышь могла унести. — Сожгли
— А мои записи сохранились! — похвасталась Анаретта. — Я их в корсаже храню!
Мы с вампиром покосились на нее очень выразительно. Девушка осеклась и потупилась.
— Ладно, хозяйка, не так уж все и плохо. — Попытался утешить меня Аст, — Живы — это главное.
— Надолго ли? — мрачно усмехнулась я. Хорошее темное воспитание не позволяло мне взахлеб рыдать от облегчения и запоздалого ужаса, потому я тихо язвила и предавалась унынию.
— Что-нибудь придумаем! — Оптимистично изрекла свежеумытая Ее Высочество. — Не вешай нос, Хесса, ты же маг!
Я хотела, было, ответить что-то донельзя ехидное, а принцесса вдруг уселась рядом и обняла меня за плечи.
— Все уже закончилось, мы спаслись. Все хорошо.
— П-правда? — поняв, что сейчас точно разревусь, я поспешно принялась повторять про себя правила классического жертвоприношения. Вроде немного отпустило.
— Конечно! Аст, быстро, принеси воды! Не видишь что ли?
Через несколько мгновений мне почти в лицо ткнулись сложенные ковшиком когтистые ладони, полные холодной воды. Напившись, я немного успокоилась и, наконец, соизволила оглядеться. Ручей. Скалы. Деревья. В воздухе — легкий запах дыма и чего-то еще.
— Ребятаа… а чем это здесь пахнет?
— Пивом! — принюхался вампир, — И, кажется, пельменями.
— Шаман?! — хором удивились мы с принцессой.
— Подождите здесь, я проверю. — С этими словами вампир скрылся в зарослях.
— Какой он у тебя… преданный! — Восхитилась Анаретта.
— Нежить надо нежить, — поделилась я с ней старой некромантской пословицей. — Тогда она платит тебе любовью и верностью!
Молодой, худощавый шаман, густо обвешанный амулетами и какими-то веревочками, сидел на пороге хижины, задумчиво поглаживая лежащий на коленях бубен. Рядом с ним стоял взмокший вампир и пытался убедить его нам помочь. Не в первый раз, судя по лицам.
— Что здесь происходит? — поинтересовалась я, подходя к ним.
— Хозяйка, он… он!..
— Бесплатно не работаю. — невозмутимо отозвался шаман, — Мне бубен нужно кормить!
— А разве бубны кормят? — шепотом удивилась Анаретта.
— Кормят, — тихо ответила я, — Бубен нужно регулярно смачивать молоком, иначе будет плохо звучать.
— Молоком? — удивился шаман, — Не знаю, мой работает исключительно на пиве.
— Но три золотых за поиск! — возмутился Аст, — Это же грабеж чистой воды!
— У меня есть деньги, — смущенно призналась принцесса, доставая из корсажа несколько завернутых в кружевной платочек монет. Я, кажется, начала догадываться о происхождении ее потрясающих воображение форм!