Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище

Кесслер Лиз

Нептун поднялся со своего места, жестом отодвигая Арчи в сторону.

— Арчиваль — мой слуга, — произнес он. — Он поведал вам ваше прошлое. Теперь я расскажу кое-что о будущем.

Нептун втянул в себя воздух, стиснул челюсти.

— Кто-то, — проговорил он почти шепотом, — кто-то осмелился бросить вызов моему могуществу. — Он глубоко вздохнул, махнул трезубцем в воздухе. А затем громовым голосом, от которого пещера затряслась не меньше, чем от его появления, пророкотал: — Кто-то разбудил кракена раньше срока!

Разгневанный, он заметался

посреди озера.

— Еще восемь лет! Ему оставалось спать целых восемь лет. Ему НЕОБХОДИМО было проспать это время! И тогда пришел бы я. Но нет! Кому-то не терпелось. Кто-то вздумал разбудить его до срока. А вы знаете, что бывает, если мой кракен не выспится?

Пещера ответила молчанием. Никто не смел заговорить с Нептуном, когда он был в таком настроении. Впрочем, никакого другого настроения у него не бывало.

— Я вам скажу. Он просыпается в ярости. В такой ярости, что даже Нептун не в состоянии усмирить его. Мой собственный преданный слуга! Кто-то лишил меня моего слуги!

— Что он сделает? — спросил кто-то.

— Поначалу не произойдет ничего страшного. Кракен будет метаться в своем логове, изредка поднимая волны. Это — пока он в своей пещере. Насколько нам известно, он все еще ТАМ. Но, раньше или позже, он найдет выход в открытое море. И тогда займется тем, что умеет лучше всего, — разрушением. — Нептун молча оглядел пещеру. — Разрушением.

Мой хвост затрясся, как осиновый лист.

— Не бойся, малышка, — прошептал папа, прижимая меня к себе. — Я с тобой. Он ни о чем не догадывался. Ни о чем.

— Вот почему ТОЛЬКО Я могу будить кракена. Только тот, кто его разбудит… — Нептун резко умолк. Затем откинул назад волосы, пригладил бороду.

— Ну… одним словом, запомните одно: без моего руководства он разрушает всё на своем пути. Он может разнести ваш остров в щепки.

Наш остров? И все из-за меня? У меня перехватило горло. Я должна всё исправить!

— О да, — продолжил Нептун. — И знайте: он способен притягивать корабли. Не считая нескольких моих преданных слуг, кракен — единственный, кто умеет раздвигать границы Бермудского Треугольника. Едва он покинет свою пещеру, вы окажетесь в ужасной опасности. Это произойдет в ближайшее время, и тогда дни Перекрестного острова будут сочтены.

Нептун снова набрал в грудь побольше воздуха.

— Я еще не решил, как мне с вами поступить. Пока я лишь желаю знать, КТО ЭТО СДЕЛАЛ! Я ВСЕ РАВНО узнаю! Виновник ДОЛЖЕН предстать передо мной!

Он окинул взглядом пещеру. Стояла тишина, лишь изредка слышался плеск падающих капель. Нет! Я не могу! Не могу!Я не хочу, чтобы из-за меня маму с папой вышвырнули с острова! И в ту ужасную тюрьму тоже не хочу. Нужно придумать что-то другое.

— НУ? — проревел Нептун.

Тут раздалось негромкое покашливание. На каменных скамьях началось какое-то шевеление. Кто-то встал. Милли! Какая муха ее укусила?

Откинув капюшон на плечи, она подошла к краю возвышения.

— Ваше величество! — твердо

произнесла Милли. — Я не люблю вмешиваться в чужие дела, но в данной ситуации могла бы вам помочь.

Нептун с трудом сдержал улыбку — во всяком случае, у него был такой вид. А может, его перекосило от злости? Он дернул себя за бороду.

— Помочь мне? — повторил он.

— Я ясновидящая, — объяснила Милли. — Не люблю хвастать, но мне не раз говорили, что я действительно обладаю этим даром. Мне только нужно знать, кто вы по гороскопу.

— ПО ГОРОСКОПУ? — гаркнул Нептун.

— Ну, понимаете, знак, под которым вы…

— Понимаю! Конечно же РЫБЫ!

— Спасибо, — обиженно поджала губы Милли. — Гнев плохо отразится на вашей карме, — тихонько добавила она как бы про себя. Затем закрыла глаза и сложила руки на груди. — Пожалуй, я смогу рассказать вам все, что произошло. Мне требуется лишь немного тишины.

У Нептуна был такой вид, как будто он вот-вот лопнет от ярости. Но он все же сдержался и промолчал. И все остальные молчали. Неужели Милли и вправду сможет увидеть то, что было? Чаще всего ее попытки ни к чему не приводят, но иногда случаются странные просветления. А вдруг это произойдет с ней сейчас?

— Вижу какие-то драгоценности, — пробормотала Милли. — Что это? Золото? Сейчас рассмотрю.

Золото! Она описывает пещеру! Нет! Ну почему приступ ясновидения должен был напасть на Милли именно сейчас, когда мне так нужно услышать от нее обычную ее болтовню? Все, с меня хватит. Надо бежать отсюда.

Я попыталась поймать мамин взгляд, но она с обожанием смотрела на Милли. Представляю, как она посмотрит на меня, когда узнает, чтоя наделала. Страшно подумать…

Я осторожно отодвинулась от папы, попятилась в темноту. Над водой разносился мерный голос Милли — казалось, она напевает. Все смотрели только на нее. Самый подходящий момент.

— Простите, — шепнула я в темноту перед тем, как скрыться.

Я отчаянно мчалась через темные туннели, даже не задумываясь, куда они ведут, мимо сталагмитов, слабо подсвеченных кристаллами; мимо боковых туннелей и расщелин. Я задыхалась в этих пещерах, я хотела увидеть небосвод. Мне необходимо было подумать.

Наконец-то я выбралась под открытое небо. Дневной свет слепил глаза. Две синие рыбешки плавали у входа в пещеру, пощипывая ртами скалу, словно целовали ее. Внезапно позади раздался шум. Всплески. За мной уже гонятся!

Я нырнула в крошечную нишу под скоплением камней, едва не столкнувшись со стайкой толстых горбатых рыбин. Они уставились на меня черными глазами, а потом метнулись в разные стороны в поисках другого укрытия.

Я оглянулась. Папа!

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, выплывая из-под камня.