Правду знают ангелы

Баскова Ольга

— Вот задала себе задачку!

Она поняла: этот несчастный изломанный паркет прибавит ей умственной работы. Девушка и так терялась при мыслях о возможном мотиве преступления. С остервенением отмывая окна, Катя не переставала рассуждать о том, что мучило ее вот уже в течение нескольких дней. И в самом деле, как выражается ее благоверный, не напрасно ли она сюда приехала? Почему она так безоговорочно поверила своей бывшей подруге, которая и адреса-то своего не оставила? Может, убийца этих несчастных девушек — шизофреник Снежков, а насчет Шумелова и Протасова она крупно заблуждается, и они вообще никогда никого не убивали? Даже Крошин не может точно знать, зачем Шумелов расправился

с его дочерью, хотя эта мысль почему-то крепко засела в его седой голове. По всем показателям, Владислав просто должен был молиться за ее здоровье. Найдет ли она ответ в этом доме? Не потеряет ли напрасно время? Телефонный звонок застал Зорину не в лучшем расположении духа.

— Привет, любимая! — только этот родной голос был способен вернуть ей утраченное спокойствие.

— Здравствуй! Как у тебя дела?

Скворцов рассмеялся:

— Хочу сказать тебе и твоей Наталье огромное спасибо от всего отдела. Мы взяли Протасова!

— Взяли Протасова?! — от неожиданности она чуть не выронила мобильник. — Значит, всех этих несчастных убил он?!

— Все было не так.

Константин подробно и обстоятельно рассказал ей о сути дела.

Зорина повеселела:

— Выходит, Натали была права!

— Выходит, так, — подтвердил супруг. — Поэтому и тебя не случайно потянуло в Севастополь.

Жена вздохнула:

— А я уже начала сомневаться в этом.

— Почему?

— Никак не могу определиться с мотивом. Помнишь мой разговор с Крошиным?

— Катюха, ты просто привереда, — усмехнулся Константин. — Любой из нас с удовольствием согласился бы погреться на крымском солнышке, где думается гораздо лучше. Ты же еще чем-то недовольна!

— Между прочим, я уже соскучилась по тебе! — плаксиво ответила Зорина.

— В общем, так, — произнес оперативник командирским тоном, — приказываю тебе гулять и купаться! Ну, по возможности можно и подумать. Но если ты так ничего и не придумаешь, все равно, отдыхай с чистой совестью. Целую тебя крепко.

— Спасибо, любимый! Пока.

— Пока.

Разговор с мужем немного поднял ей настроение. Веселее и быстрее стала взлетать тряпка, смахивая с мебели груды паутины и пыли.

— Ну на сегодня все. Завтра доделаю остальное, — пообещала Катя своему отражению, направляясь в ванную.

Отсутствие горячей воды ее неприятно удивило.

— Придется вспоминать, как работает газовая колонка.

Именно такая колонка стояла у них на даче, так что опыт работы с ней у журналистки имелся. Наполнив ванну, она с наслаждением плюхнулась в воду, смывая грязь и пот, потом, обмотавшись банным полотенцем, прошлепала в спальню и с разбегу упала на большую двуспальную кровать, застеленную стареньким покрывалом.

— Господи, как я устала!

Близился вечер. Постепенно спадала жара. С моря подул свежий ветерок. Кате снова захотелось заняться анализом недавних событий. Облачившись в китайский халат с драконами на спине — подарок свекрови, она вышла на маленький балкончик в спальне. Зелененький, крошечный, как игрушечный,

садик оказался прямо под ним. На лавочках без спинок сидели старушки, о чем-то негромко беседуя.

— А у тебя тут райское местечко, Тамара, — констатировала Зорина. — Молодец, что не стала жить в Питере.

Бабушки подняли головы, с удивлением глядя на новую соседку. Девушка улыбнулась им.

Они приветливо помахали ей:

— В гости? Родственница Тамары?

Остерегаясь ненужных расспросов, Катя кивнула.

— Надолго к нам?

— Дней на десять.

Старушки были без меры любопытны:

— Сами-то откуда?

— Из Приреченска.

Одна из них понимающе кивнула:

— Вам тут понравится. Там же нет моря.

— Нет, — согласилась журналистка.

— Будет желание — выходите посидеть с нами, — любезно пригласили они.

— Обязательно.

Вернувшись в комнату, девушка стала выдвигать ящики стола в поисках писем, статей и фотографий. Ей, как обычно, хотелось узнать человека поближе, не из рассказов родственников. Писем она не нашла. Возможно, Шумелов, покидая этот негостеприимный для него дом, захватил их с собой, или Крошины все увезли в Питер как воспоминания о дочери. Фотографии нашлись, но не самые лучшие — любительские, довольно-таки плохого качества. Возможно, именно поэтому они оказались не нужны ни мужу, ни родственникам жены. На одной из них Тамара с размытым лицом сидела на диване, держа в руках бокал с вином, и счастливо улыбалась. На другой они с Шумеловым, обнявшись, хохотали, глядя в объектив, в окружении компании молодых людей. Нет, такие снимки определенно ничем не могли помочь Кате. Зато статей Зорина отыскала бессчетное количество. Половина из них была аккуратно разложена по папкам с указанием названия газеты и даты ее выпуска, другая же часть материалов неприятно резала глаз пожелтевшей, покрытой пылью бумагой. Девушка достала несколько листков именно из этой «серии», отметив для себя: здесь хранились не только газетные вырезки, но и черновики, напечатанные на машинке. Бросив утомленный взгляд на эту пачку макулатуры, Катя поняла: ей суждено прочесть все, и за это дело надо браться как можно скорее, в этот же вечер, лучше всего — прямо сейчас.

— Эта стопка никуда не убежит от тебя, — заверила саму себя девушка. — Попей-ка сначала чаю и сходи к морю.

Быстро вскипятив воду в каком-то ковшике, попавшемся ей под руку, Зорина вытащила пачку чая, привезенную из Приреченска, и достала один пакетик. Есть ей пока не хотелось. Наскоро проглотив ароматную жидкость, девушка натянула купальник, достала пляжную сумку, кинула туда полотенце и отправилась на поиски ближайшего пляжа.

Добрые бабушки подсказали ей, как до него добраться.

— Две троллейбусные остановки проедешь, милая, — пояснили они. — Там спросишь, как пройти до Хрусталки, что возле Артиллерийской бухты. Это мы по-нашему так пляж «Хрустальный» называем.

— Там, наверное, очень чистая вода? — поинтересовалась Зорина.

Соседки засмеялись:

— Как бы не так! Самая грязная в городе! Но когда-то, еще до постройки мола, она действительно была как слеза!

Журналистка прищурилась: