Правила игры
Шрифт:
Мое ответное объятие было чересчур крепким, больше похожим на то, как я обнимал его в детстве, но в этот момент я был таким, какой есть. Ожидание. То же, что и тогда, когда я сидел в этой комнате и ждал, чтобы узнать, попаду ли я в Хоккейную лигу Онтарио.
Несмотря на то какой просторной была наша гостиная, повсюду толпились люди, желающие посмотреть на результаты отбора, включая группу репортеров.
Я говорил тихо, не желая, чтобы меня услышали. Особенно комментаторы, которые хотели добиться от меня как можно более проникновенной речи. Поскольку мы втроем участвовали в отборе, неудивительно, что у каждого из нас были свои репортеры. Вот такое количество внимания мы могли бы получить, если бы этот
– Что, если я не справлюсь?
Мой папа отпрянул назад, и его брови опустились над глубокими карими глазами. Глаза я унаследовал от своей мамы-француженки, но остальные черты моего лица была полностью его. Кожа папы была насыщенного, теплого коричневого цвета с россыпями веснушек на носу и щеках. Черные волосы были аккуратно подстрижены и плотно прилегали к голове, подчеркивая точеные черты его лица. В детстве он казался мне просто огромным, а теперь я был на несколько сантиметров выше него. Он не сводил с меня изучающего взгляда, затем посмотрел через мое плечо, и его губы изогнулись в знакомой улыбке.
– Не думаю, что тебе есть о чем беспокоиться, но есть много вещей, ради которых стоит жить, кроме хоккея.
Я кивнул.
– Но я хочу этого.
Смех отца наполнил комнату.
– Конечно, ты хочешь. Ты был бы дураком, если бы не добился того, чего хочешь.
Он не смотрел на меня. Вместо этого его взгляд переместился к двери, через которую вошли Адамсы, впереди которых шла Пайпер.
Воздух вышибло из моих легких, когда она покружилась на месте, и юбка ее нежно-голубого наряда заколыхалась, еще больше обнажив ее загорелые бедра. Она сменила свою привычную спортивную одежду на платье с цветочным принтом, от которого мое сердце подпрыгнуло в груди. Ее золотистые волосы были заплетены в длинную косу и перекинуты через тонкую бретельку платья. Ее бледно-розовые губы были накрашены темно-сливовой помадой, а глаза казались выразительными с любым вариантом макияжа. Черт, она была сногсшибательна. Она направилась прямо к нам, улыбка была такой широкой, что осветила ее лицо и сузила уголки глаз.
– Как поживает моя любимая соседка?
Мой папа быстро заключил ее в объятия, одарив ее своей фирменной улыбкой. Она переехала в соседний дом, когда ей было семь, и моим родителям она сразу понравилась. Я был единственным ребенком в семье, поэтому Пайпер стала им дочерью, которой у них никогда не было.
– Волнуюсь. – Она посмотрела в мою сторону: – Ты готов?
– У меня есть выбор?
– Даже не думай об этом. Ты пройдешь. – Она похлопала меня по плечу, и от этого прикосновения по моей руке побежали мурашки. – Где твоя мама? Я хочу поздороваться до всей праздничной суеты.
В этот момент моя мама позвала Пайпер по имени, и она ушла, оставив после себя мягкий аромат хрустящих яблок.
Мой папа приподнял бровь, его рот скривился, как будто он пытался скрыть ухмылку.
– Ты собираешься сказать ей?
– Сказать ей что?
– О, ты задумал играть в молчанку?
– Я ни во что не играю.
Я посмотрел туда, где сидел Маркус, развалившись в одном из кресел, и не сводил глаз с экрана, когда начался этап отбора.
– Все… запутанно.
– Ты будешь жалеть, что ничего не распутал.
Я рассмеялся.
– Тебе действительно нужно было говорить это сегодня?
– Не знаю, заметил ли ты, но ты не так часто бываешь рядом. Я должен был воспользоваться случаем.
– Начинается! – крикнула моя мама высоким тоном.
Я сел на диван рядом с нервно выглядящим Джексом. Позади меня было бесчисленное множество людей, и несколько камер были направлены на нас. Шум превратился в громкий гул, завладевая моими чувствами, пока мне не показалось, что комната смыкается надо мной. Мое сердце бешено колотилось в груди,
– Я с тобой.
Меня охватил трепет, когда я услышал свои слова из ее уст. Только она могла отвлечь меня от всего хаоса вокруг. Она провела большим пальцем по тыльной стороне моей ладони и нежно улыбнулась мне, прошептав:
– Ты в порядке?
Я выдохнул и сосредоточился на тепле ее тела, пока она сидела со мной плечом к плечу.
– Сейчас да.
– Хорошо, потому что сейчас все начнется.
Я затаил дыхание, когда диктор заговорил в микрофон:
– Под первым номером в «Брюинз» [5] выбран Маркус Адамс из клуба «Сарния Сторм».
5
«Бостон Брюинз» – профессиональный хоккейный клуб, выступающий в Национальной хоккейной лиге.
Зал взорвался аплодисментами, и Джекс практически задрожал от радости, когда поднял Маркуса в воздух. Поздравления и крики раздавались со всех сторон. Репортер жестом призвал всех к тишине и поднял микрофон.
– Мы выходим в прямой эфир через три, два, один… С нами Маркус Адамс, который был выбран в первом раунде под общим первым номером. Расскажи нам о своих эмоциях от того, что тебя выбрал «Бостон Брюинз»?
Маркус улыбнулся так широко, что, должно быть, у него заболели щеки.
– Лучший день в моей жизни. Это еще не конец. Нужно дождаться, когда выберут этих двоих в команду.
Перед тем как очередь снова дошла до «Бостона», еще несколько клубов успели выбрать себе новых игроков, а затем повисла такая тишина, что можно было услышать, как пролетает муха. Когда они назвали имя Джекса, зал разразился аплодисментами, и на этот раз Маркус закружил Джекса в воздухе. Я притянул их обоих в свои крепкие объятия, игнорируя укол ревности от того, что они будут вместе. Единственное, что сейчас было важно, – это то, что меня вообще допустили участвовать в отборе. Я отстал на несколько раундов, и хотя я знал, что было много вещей, которые происходили вне сцены, но ожидание убивало меня.
Я с трудом сглотнул, видя, как одна команда за другой объявляют чужие имена, переходя к третьему раунду. Мое внимание сместилось на маленькую ручку Пайпер, которая сжала мое бедро. Ее ладонь не была заметна между нами, так что я мог расслабиться.
Гроссмейстер «Бостона» вышел на трибуну, и я так сильно затаил дыхание, что мог слышать биение пульса в своей голове. Еще ни разу не было, чтобы три игрока из одного места смогли пройти в одну и ту же команду Национальной хоккейной лиги. Шансы близились к нулю. Когда он выкрикнул мое имя, мир словно остановился, и я не был уверен, что вообще дышу. Я отвел взгляд от экрана и посмотрел на Пайпер, чтобы убедиться, что это правда. Она улыбнулась мне во весь рот, и я был очарован светом ее глаз. Я хотел наклониться вперед и ощутить вкус ее губ прямо сейчас. Я придвинулся ближе, и у нее перехватило дыхание, а взгляд метнулся к моим губам. Ничего не стоило сократить дистанцию между нами.