Правила крови (антология)
Шрифт:
— Ну, может быть, тогда хотя бы расскажешь, по-дружески, что произошло и почему ты сейчас трясешься и собираешь вещи. Я видел сумки в коридоре. Собираешься сбежать? А уверен, что поможет?
— Не твое дело, — насупился Влад.
— А вдруг я смогу помочь?
— Сомневаюсь.
— А это уже мне решать. Для начала расскажи, что произошло между тобой и этим де Гором на самом деле, а там посмотрим.
— Упрямый ты, Кортес, — вздохнул седовласый. — Хорошо, я удовлетворю твое любопытство, а после спокойно возьму вещи и уеду. И если ты попытаешься
— Не надо меня запугивать, Влад, — внешне Кортес был совершенно спокоен, но чувствовалось, что седовласый начинает его раздражать. — Не на того напал. Рассказывай.
— Это началось три года назад, когда в баре я прикончил того рыцаря-узурпатора. И серьезных разбирательств с Орденом я избежал тогда, лишь благодаря вмешательству де Гора. Он официально заявил, что сам был свидетелем того, как узурпатор угрожал мне, а я лишь действовал в пределах допустимой самообороны. А так как его слово в Ордене много чего значило, меня довольно быстро оставили в покое, даже не подвергая испытанию «Поцелуем русалки».
— Неужели твое чувство благодарности ему было так велико, что ты решился на ограбление вассала Темного Двора без контракта? — не удержался от язвительности Артем.
Влад окатил его ледяным взглядом.
— Не все так просто, мальчик. Рыцаря-узурпатора на самом деле убил не я. Сана.
— Сана? — Кортес наморщил лоб, вспоминая это имя. — Кажется так звали твою девушку.
— Да.
— Она из черных морян?
— Да. И этот чертов узурпатор оскорблял ее. Я вмешался. Он полез на меня с кинжалом… В общем у него были все шансы порезать меня в навский шуркь. Сана не позволила.
— А де Гор видел, кто на самом деле прикончил рыцаря, — догадался Артем.
Влад с горькой усмешкой посмотрел на молодого наемника и снова перевел глаза на Кортеса.
— Сообразительный у тебя напарник, Кортес. Да, он видел, как Сана всадила рыцарю нож под ребра. Я тогда всю вину на себя взял. Мне в любом случаи пришлось бы легче. Я все же был уважаемой личностью в Городе. А Сана кто? Просто моряна. Бедная девочка из презираемой семьи. Орден любыми правдами и неправдами добился бы ее казни.
— Значит де Гор шантажировал тебя Саной, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Кортес и скрипнул зубами.
— Ублюдок, — негромко, но отчетливо процедил Артем.
— Да, — невесело согласился Влад. — Тогда он с меня ничего не потребовал. Сказал, придет время — верну долг.
— И когда он предложил тебе ограбить Алира, причем не заключая контракта, чтобы самому не засветиться, ты согласился, хотя заранее знал, что подставляешь шею под удар самому Темному Двору, — заключил Кортес.
— У меня не было выхода.
— Выход всегда есть, только не всегда это понимаешь вовремя, — философски заметил наемник.
Влад фыркнул.
— Оставь свои речи для Сантьяги. Это он у нас любитель высокопарной словесности. Мне это сейчас уже не поможет. Ты узнал,
— Я не буду тебя останавливать, — Кортес действительно не сделал попытки подняться. — Но не понимаю, к чему такая спешка? Я ведь еще не звонил Сантьяге и ничего ему не рассказал.
— Да при чем тут Сантьяга! Кортес, я же провалил заказ. Я должен был не испортить эту картину, а украсть, чтобы затем в целости и сохранности доставить ее де Гору. Но когда я попытался отключить охранное заклинание, там что-то переклинило… клянусь, я такое первый раз видел: изображение в центре на глазах плавиться стало. Де Гор еще не знает о провале, но когда узнает, нам с Саной не жить.
— Влад, а если я поклянусь спокойным сном Спящего, что смогу вытащить тебя и Сану из этой передряги, но тебе придется подтвердить перед Сантьягой причастность к этому делу де Гора, ты согласишься?
Влад, прищурившись, посмотрел на Кортеса.
— Я не собираюсь становиться еще и твоим должником.
— Никаких долгов, Влад. Можешь считать это актом доброй воли с моей стороны.
Седовласы наемник молчал, пристально изучая лицо Кортеса и обдумывая, стоит ли верить тому. Чтобы помочь ему наконец принять решение, Кортес высказал последний свой аргумент.
— Ты, конечно, можешь сбежать, но подумай еще раз. Вряд ли ваша семейная жизнь с Саной будет такой замечательно и безоблачной, если вам придется все время прятаться, скрываться и жить с оглядкой назад. А в моих силах всего этого не допустить и навсегда избавить тебя и ее от грязного шантажа зарвавшегося рыцаря.
Видимо это подействовало, потому что Влад действительно сдался.
— Не знаю почему, но я верю тебе, Кортес.
Кортес улыбнулся.
— Потому что я не де Гор, Влад, и никогда не опускался и не опущусь так низко.
Расставить все точки над «i» собрались в офисе «Неприятных ощущений». Кроме двух наемников и комиссара, тут присутствовал амбициозный рыцарь-коллекционер Дитер де Гор и Алир Кумар собственной персоной. С рыцарем, правда, вышла некоторая заминка, он категорически не хотел являться на встречу, ссылаясь на занятость и просто отсутствие желания общаться с комиссаром и его наемниками. Но Сантьяга умел убеждать. Алир же, наоборот, примчался с радостью. Художник не мог пропустить такого момента. Что может быть лучше, чем разоблаченный и пристыженный противник. Первые минут десять де Гор усиленно отпирался и все отрицал, уповая на то, что все это происки Темного Двора, а все эти обвинения в его адрес, лишь очередной повод разжечь конфликт между Навью и Чудью. Поэтому Кортесу не оставалось ничего, кроме как пригласить в их скромную компанию еще и Влада.