Правило крысолова

Васина Нина Степановна

– Обрати внимание, – шепчет Лора, – ладонь у этого Молчуна была ничего себе, в растопырку – от кончика среднего пальца до кончика большого – почти двадцать один сантиметр. Сам он – метр шестьдесят, а женщин ему должны были поставлять не ниже метра семидесяти!

– Да чем он прославился, этот Фридрих? – не выдержал Лом. – Кроме того, что ввел свои единицы измерения?

…Фридрих Молчун – единственный лангобард, не покорившийся Карлу Великому, сыну проклятого Пипина. С остатками войска лонгобардов он ушел в горы и оттуда по ночам нападал

на вражеские лагеря, уничтожив таким образом больше половины войска Карла. После смерти Фридриха не было больше ни одного настоящего воина-мужчины в роду лонгобардов, и само это племя было рассеяно по земле…

Антон закрыл тонкую книжку в кожаном переплете.

– Откуда ты знаешь, какая у него была ладонь? – потихоньку интересуюсь я у Лоры.

– Копье в подвале видела? Дедушка говорил, что оно – девять ладоней Фридриха. Я посчитала. Двадцать один сантиметр получается. – Лора растопыривает ладонь и показывает сначала на кончик среднего пальца, потом – большого.

– Это копье Фридриха Молчуна? – удивлена я. – Тяжелое…

– Он, конечно, был силен. Кинжал великого Фридриха хранился у Руди, в нем больше двух килограммов веса!

Лом с вытаращенными глазами и Лаврушка с таким выражением лица, как будто то, что она разглядывает в коробочке, сейчас прыгнет на нее или по крайней мере само поднимется и погрозит, склоняются над засушенным пальцем Молчуна, который исхитрился раздобыть и доставить Ладушкин.

– А что он измерял своим мизинцем? – шепотом интересуется Лаврушка, решается и осторожно прикасается к пальцу.

– Да! – оживляюсь я. – Что он измерял этим мизинцем?

– Дедушка говорит, что мизинцем Фридрих Молчун мерил небо.

Некоторое время мы сосредоточенно соображаем, как именно нужно мерить небо, почему – мизинцем, а не целыми Фридрихами, потом устаем от абстракций и включаем музыку.

– Дедушка сказал, что только одно существо может измерять небо своим мизинцем! – Антон взволнованно пытается вернуть наше внимание. – Это может делать только бог!

– Пусть он покажет из книжки картинку с гравюры, – злобствует Лора. – Покажи, каким этого Фридриха представляли его современники! Ничего себе бог – пузатый коротышка с клещеобразными руками и кривыми ногами! Ногами он ничего не мерил? Двадцать две пятки Фридриха, сто сорок три ноздри! – Она бегает по комнате от Антона, потом разворачивается, валит его на пол и умело, за две секунды, скручивает его руки сзади и захватывает в кольцо голову, выставив острый локоть.

Заметив мой взгляд, отпускает брата, ставит его на ноги, отмахивается от его кулаков, вытирает ему салфеткой нос, разворачивает и толкает ко мне.

– Иди к мамочке, поплачь, она тебя утешит.

Я обнимаю Антона, укладываю его голову на колени и глажу волосы.

– Семь сантиметров… полных, – замечает Лом, с сосредоточенным видом прикладывающий линейку к пальцу в коробке.

– Не трогай палец бога! – придушенно приказывает Антон, не поднимая головы.

– Я не трогаю.

Еще не хватало! Я пытаюсь определить универсальное число. Число, которое лежит в основе измерения Вселенной. Но есть проблема. Палец слегка скрючен. Ты не пытался его разогнуть?

Лаврушка закрывает рот рукой и бросается в туалет.

Антон вскакивает, хватает коробочку и прячет ее за спину.

– Нет, не подумай чего, – успокаивает его Лом, – это исключительно для чистоты эксперимента. Нужно ли учитывать миллиметры? Или только полные приближения? Ахинея, только представь на минуту, что живешь в мире, где все по отдельности измеряется относительными частями тела бога. Расстояния – длиной тела, женщины и собаки – ладонями, а Вселенная – мизинцем! Нет общей меры, есть условная единица – длина его мизинца или ладони. Это же страшно поэтично!

– Он не разгибается. – Антон доверился восторгу Лома и ставит коробочку на стол.

Появившаяся было в дверях Лаврушка от его слов опять бросается в туалет.

Вечером Ладушкину в награду за доставленный мизинец бога было позволено меня выгулять.

– Ваша мама, – вкрадчивым голосом объявил он, – посетила филиал швейцарского банка в Гамбурге, назвала там пароль, и ее любезно приняли.

– Какой банк? – напряглась я.

– Вы же сами по телефону назвали банк – «Хенгель и Круз».

Я лихорадочно соображаю, почему мама не звонит.

– Она не может вам дозвониться, – подстерег мои мысли инспектор. – Предприняты некоторые попытки, чтобы ей это не удалось, пока федералы обрабатывают полученную информацию. Еще не желаете перейти к более близким отношениям?

– Прямо здесь? – обалдела я.

– Я имею в виду следующую стадию дружеских отношений между нами – доверие и откровенность.

– Я не сказала ей по телефону ничего такого, чего не могли знать эти ищейки! Я просто зачитала надписи на бирках, эти бирки у них!

– Нет у федералов никаких бирок. Вероятно, ваша тетя запрятала их в другом месте. Когда отыщете еще чего, – Ладушкин остановился и заботливо запахнул мой воротник, – не кричите громко, будьте так добры, постарайтесь выработать в себе и своих родных умение делать важные дела молча! Молчание, если вам знаком этот штамп, действительно иногда дороже золота! Итак, – подхватил он меня под руку и поволок от фонаря к фонарю, – подведем итоги. Ваша тетушка обнаружила на вещах, подаренных детям Рудольфом Грэмсом, название банка и номер счета. Так?

– Не знаю, что удалось вычислить Ханне. Я зачитала маме несколько надписей на бирках. Та, что была выполнена металлическими буквами на куске кожи, оказалась названием банка и, как вы утверждаете, номером счета! Вот и все! Что теперь будет?… Она сняла деньги?

– Ну что вы. Не так все просто. Эта бирка… с чего она, кстати?

– С рюкзака, – шепчу я, стараясь унять дрожь.

– С рюкзака… Не доверяете маме?

– Доверяю.

– А почему тогда трясетесь?

– Холодно. И страшно.