Право Черного герцога
Шрифт:
Глубоко вдохнув, взглянула в глаза мужчины, радужки которого так и остались кроваво-бордовыми. Жуткое зрелище и в тот же момент завораживающее.
– Мой лорд, я бы хотела немного побыть в одиночестве, – обратилась к нему, аккуратно подбирая слова. – Мне нужно немного времени, чтобы свыкнуться…
Я намеренно осеклась и отвела взгляд, надеясь, что он не почувствует подвоха и все же решит пойти на уступки. В конце концов, я попросила немногого, и отказать он не должен.
В воздухе повисло напряжение, которое я буквально ощущала кожей. Герцогу явно не понравилась моя просьба. Впрочем, чего удивляться
– Я уже говорил, что ты сильно отличаешься от местных девушек, – после длительного молчания сказал он и постучал в стенку экипажа. – Ну, раз ты просишь, то отказывать не стану.
Карета остановилась, и герцог вышел. Запрыгнув на коня, он некоторое время еще ехал рядом с экипажем. Иногда я ловила на себе его взгляды, но, в конце концов, мужчина все-таки пришпорил коня и умчался вперед отряда.
Вздохнув с облегчением, я попыталась понять эмоции, которые вызывал во мне герцог. И чем дольше я копалась в своей душе, тем сильнее приходила в замешательство, но ответа так и не нашла.
Спустя еще два часа пути отряд все же остановился на стоянку. Быстро оценив обстановку, я не стала медлить и выскочила из экипажа, молнией устремившись в лес.
Сейчас или никогда! И пусть боги этого мира мне будут в помощь!
****
Я бежала, не разбирая дороги. Да и неважно, куда в итоге меня вынесут ноги, лишь бы подальше от герцога. Ветки хлестали по лицу, я разжилась несколькими царапинами и ссадинами, но останавливаться не собиралась. И лишь когда споткнулась о выступающий из земли корень, я поняла, что сил бежать дальше больше нет.
Немного отдышавшись, огляделась, но погони так и не обнаружила. Может, Черный герцог решил-таки не тратить время на преследование беглянки и продолжил путь в свой замок? Такое развитие событий было бы для меня наиболее благоприятным. Но… где удача, а где я? Правильно, мы в последнее время по разные стороны баррикад.
Сердце билось как бешеное, ноги гудели от длительного и стремительного забега, бок резало, но я все-таки нашла в себе силы потихоньку продолжить путь. Мне нельзя останавливаться, потому что гарантий того, что герцог не отправил за мной погоню, у меня не было. Да и ко всему прочему начало смеркаться. Я, конечно, не против ночевки под открытым небом: в своей прежней жизни мне нравилось ходить с друзьями в походы и спать в палатках. Мне даже казалось это немного романтичным, что ли. Но здесь и сейчас я одна и не знаю, какой живностью кишит этот лес. А в том, что его населяют не только милые зайчики и белочки, я отчего-то не сомневалась.
Словно в ответ на мои мысли вдалеке послышался долгий протяжный вой. Спина вмиг покрылась испариной, а волосы на голове в буквальном смысле зашевелились, стоило понять, в какой опасной ситуации я оказалась. Это ж надо было сбежать от герцога, чтобы угодить на ужин к волкам! Причем явно не в качестве дорогого гостя…
Не к волкам, а к волкодлакам, – внезапно пришел ответ. В сознании мелькнул образ животного, чем-то похожего на гиену. Вот только габаритами местный хищник намного превышал привычную африканскую собаку, впрочем, как
Это что же, память Дессы наконец-то активировалась? Хорошо, если так. Я почти ничего не знала об этом мире, и было бы неплохо иметь хоть какое-то пособие для попаданок.
К сожалению, сколько бы я ни напрягала мозг, а больше ничего из прошлого Дессы в памяти так и не всплыло. Оставалось надеяться, что вспышка воспоминаний – не разовое явление, и однажды я узнаю, что все-таки случилось с девушкой, в теле которой оказалась.
Я надеялась выйти на тракт, но углублялась все дальше в лес. Вскоре окончательно стемнело, а вместе с ночью пришла прохлада. Сквозь густые кроны я различила яркие незнакомые созвездия.
Оказавшись в глухой чаще, я замерла и прислушалась. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом мелких зверей. В кронах и в дуплах, а также из-под корней засветились парные маленькие огоньки. Память Дессы снова подсказала, что это не звери, а местные духи, которые со злостью наблюдали за незваной гостьей.
Ну, что сказать? Я тоже не была в восторге оттого, что здесь оказалась.
Я огляделась в поисках высокого и толстого дерева, на котором можно было бы переждать ночь. Подходящее обнаружилось быстро, вот только я не представляла, как буду карабкаться по стволу и веткам в подвенечном платье. Оно мало того, что было длинным, так еще и пышным.
Но жить хотелось и, услышав очередной вой хищника, я решительно задрала подол и подогнула край пышной юбки за декольте. Наверное, со стороны это смотрелось довольно-таки комично. Вот только мне сейчас было совсем не до смеха и, уж тем более, было глубоко наплевать, как я выгляжу.
С горем пополам мне все же удалось забраться на высоту трех метров. Дальше не полезла: сучья становились все тоньше, и я просто боялась, что они меня не выдержат.
Усевшись поудобнее на толстой ветке, я вытянула уставшие ноги и перевела дух. Кто бы мог подумать, что однажды я окажусь в мире, в котором нигде не смогу чувствовать себя в безопасности?
Никто, – пришел печальный ответ. Такого произойти просто не могло. Но по каким-то странным стечениям обстоятельств это так, и мне приходится вертеться, как ужу на сковородке, чтобы здесь выжить.
К уже имеющимся ссадинам и царапинам добавились новые. Мысль, что надо бы обработать ранки, была мгновенно отброшена и забыта, все равно под рукой нет антисептика. Сейчас я очень скучала по старым добрым джинсам, в них сейчас было бы удобнее и теплее. Какими холодными бывают ночи этого мира, я узнала на собственной шкуре. Спустя примерно полчаса пребывания на дереве, у меня уже зуб на зуб не попадал. Я буквально отбивала ими дробь, обхватив себя за плечи в тщетных попытках согреться.
Может, именно этот звук и привлек хищников, кто знает? Но когда я услышала угрожающее рычание и увидела трех волкодлаков, приближающихся к моему дереву, сердце в груди испуганно сжалось, а потом забилось в удвоенном темпе.
Но ведь они не смогут забраться по стволу, верно? Или смогут?..
С ужасом я поняла, что эти создания сильно отличаются от земных волков. Хоть они внешне и напоминали гиен, однако же имели длинные и острые кошачьи когти, коими они не замедлили воспользоваться, чтобы добраться до своей жертвы.