Право на эшафот

Вонсович Бронислава Антоновна

– Мне кажется, ставка изначально была сделана неправильно, – продолжал вещать Альварес. – Супругу тебе нужно было искать подальше, не в соседних с Теофренией странах, в которых каждому ребенку известно, как у нас относятся к Сиятельным…

Воспользовавшись тем, что вопрос брака принца для этих двоих оказался куда занимательней меня, я сбежала. Было над чем подумать. Это сейчас Рауль говорит, что не станет меня ни к чему принуждать, а если припрет? Не зря он столь старательно ищет выход. Уплывающий из-под носа трон – лучший стимул. Нет,

я его, конечно, понимаю и даже жалею, но вариант всю жизнь проходить под зельем не для меня. Особенно из жалости к сильному мужчине.

Вернувшись в общежитие, обнаружила, что Ракель в комнате еще нет, и решила, что лучшего времени незаметно пробраться в Сиятельный корпус может не представиться. Поэтому набросала записку, что уехала и вернусь либо в понедельник утром, либо в воскресенье вечером, взяла сменные вещи, тетрадку и карандаши и под отводом глаз покинула общежитие.

Правильно я наложила отвод – Ракель обнаружилась рядом с Сиятельным корпусом нарезающей круги в ожидании Диего. Вид у нее был донельзя расстроенный неудачей со следилкой, но я в подругу верю, непременно придумает что-то еще.

Нырнула в кусты, которые даже не зашуршали при соприкосновении со мной и сомкнулись за спиной, будто никто и не проходил. Через миг я уже стояла внутри Сиятельного корпуса перед надутой горгульей.

– Донья, вы совсем про нас забыли, – проскрипела она.

– Вовсе нет. Просто у меня не было возможности прийти раньше. Но теперь я тут на несколько дней. И все эти дни буду заряжать кристалл, – обрадовала я хранительницу. – Поэтому мне нужна спальня, но не оранжевая, а что-то поприличней.

– Оранжевая – одна из самых приличных… – Горгулья задумалась. – Есть еще совсем скромный вариант для тех, кто внезапно засиял в обычной семье.

Скромный вариант оказался как раз по мне: ни тебе неприличных картин на стенах, ни излишней пышности в обстановке. А все, что нужно, есть. Осмотревшись, бросила в кресло свои вещи, показывая, что остаюсь тут.

– Сиятельной донье неприлично жить в такой комнате, – пробухтела горгулья.

– Сиятельной донье не надо отвлекаться на роскошь. Она будет заряжать кристалл и сидеть в библиотеке. Кстати, а кормить чем-то Сиятельную донью будут?

– Разумеется, – оскорбилась горгулья, – это я перед тем показывала, что у нас ничего нет. Нечего всяким лезть в Сиятельные тайны. Вы будете ужинать сейчас, донья?

– Для начала хотелось бы узнать ваше имя, моя замечательная помощница.

– Мое имя?!

Похоже, просьба была из разряда неприличных, иначе с чего бы вдруг горгулья остолбенела. Причем остолбенела в полном смысле этого слова: сейчас было бы невозможно отличить ее от статуи.

– Если я вас чем-то оскорбила, то по незнанию. Мне кажется неудобным общаться с вами не по имени, пусть вы даже здесь одна.

– Что вы, донья, это большая честь для меня, – ожила горгулья. – Мое имя Альба, но Сиятельные господа редко утруждают себя запоминаниями

имен чужих фамильяров.

Понятно, относятся к ним примерно как Диего сегодня к Альваресу: замечают, только когда говорят что-то полезное. А так Сиятельные вообще очень редко утруждают себя чем-то. Почему-то вспомнились Теодоро и Марсела, едущие в храм за благословением. Мурицийский король даже не подумал утруждать себя вежливостью по отношению к навязанной невесте. Марсела вела себя куда достойнее.

– Кстати, Альба, вопрос с моим фамильяром все так же открыт. Возможно, кто-то из ныне спящих хотел бы занять место при мне? Ибо мой фамильяр себя дискредитировал в моих глазах.

– Ой, донья, – тяжело поворочала головой горгулья. – Ваш фамильяр – он очень сильный. Да, вы под зельем, поэтому он почувствует вас только совсем близко. Но если вы решите его заменить, он поймет, где вы, и непременно появится тут, чтобы сразиться с новым фамильяром. И исход битвы будет в пользу старого.

– Почему вы в этом так уверены?

– Да потому, донья, что мне прекрасно видно: ваш фамильяр прошел через очень нехороший ритуал. Не каждый род на такое пойдет, да. – Мне показалось, по телу горгульи прошла волна отвращения. Но какая там волна по камню?.. – Силы при этом у фамильяра прибавляется, но ритуал нужно регулярно повторять. Нет, донья, не уверена, что у нас найдется самоубийца.

Глава 40

Ужин Альба притащила, едва я успела сходить к кристаллу и добавить ему магии. Мои жалкие потуги на его наполненности почти не отражались, но я не отчаивалась: если чего-то прибавляется намного больше, чем убавляется, то рано или поздно станет заметно. В моем случае скорее поздно, ну так я никуда и не тороплюсь.

Гордая горгулья вкатила столик, настолько заполненный блюдами, что бутылка не поместилась – ее и бокал Альба тащила отдельно.

– Донья, я не знаю ваших вкусов, а отвлекать не хотела, – радостно проскрежетала она. – Поэтому набрала всего понемногу.

Бутылку протянула мне с таким видом, словно была уверена: это в ужине главное. Правильно подобранное вино позволяет не заметить мелких недостатков блюд, особенно если продуктам уже не один десяток лет. Конечно, фрукты, которые ели мы с Раулем, на вкус казались свежими, но вино к ним тоже подавалось…

– Сейчас еще за белым вином схожу, донья, – спохватилась Альба, – а то непорядок, если выбора нет.

– Я не увлекаюсь спиртным, – остановила ее, – мне и одной бутылки много.

– Это вы так говорите, пока не попробовали, – тоном завзятого соблазнителя заявила горгулья. – Как пробу снимете, не вторую бутылку потребуете, а десяток.

– А вы не составите мне компанию, Альба?

– Я? – Горгулья так удивилась, что села на попу, как большая каменная собака. – Есть с вами?!

– А что такого? – удивилась. – Или вы не едите обычную еду и вам нужно что-то экзотическое?