Право на ошибку
Шрифт:
Она подергала нитку на джинсах.
— Друзья Росса дали ему возможность поразглагольствовать, помечтать, как он покорит ее и женится, а потом огорошили, сообщив, что ее можно взять на ночь. По словам Памелы, ее брату ехидно объяснили, что ему вовсе не нужно жениться, чтобы переспать с девушкой своей мечты. Для этого достаточно кредитной карточки.
— И это ему вполне подошло, так ведь? — угрюмо осведомился Диего.
— Ты все верно понял. Тем не менее, Росс настоял, чтобы Дебора с ним сфотографировалась, — продолжила Кристел. — Он совсем забыл об этом снимке, но в один прекрасный день обнаружил среди
— Поначалу я была возмущена и яростно все отрицала, — сказала Кристел, вспоминая время, которое ей так хотелось забыть. — Я готова была защищать ее до последнего дыхания. Я всегда думала, что мать работает танцовщицей в шоу в шикарном ночном клубе. Поэтому гордо заявляла, что она просто ужинала с приятелем. Но Памела только ухмыльнулась и даже предложила пригласить брата, чтобы он все подтвердил. Вот тогда я задумалась.
На ее лицо набежала тень.
— Я вспомнила, что мать платила за все эти частные школы, что сумела купить хорошую квартиру, где мы жили, что всегда носила только самые дорогие вещи. Она действительно работала в картинной галерее…
— Где и познакомилась с Лукасом, который пришел туда, чтобы оценить картину, — вставил Диего.
— Правильно. Но Дебора никогда не говорила, что вынуждена работать из-за денег. Просто ее интересовало искусство и хотелось чем-нибудь заняться… Если все сложить, то она была на удивление хорошо обеспечена для девушки из ночного бара… — Кристел помолчала. — Я рассказала ей о фотографии и о том, что сказала гадкая Памела.
Его пальцы впились ей в плечо, он как будто хотел облегчить ее боль.
— Тебе пришлось нелегко.
— Да. Помню, как просила Бога сделать так, чтобы это было ужасной ошибкой, надеялась, что мать все объяснит и докажет, что Памела лжет, а она — порядочная женщина. Но Дебора призналась, что была девушкой по вызову. Мне даже показалось, что ей стало легче, когда я все узнала. Она рассказывала не стесняясь. — Горькая усмешка тронула губы Кристел. — С пикантными подробностями.
— И что ты чувствовала? — спросил Диего.
— Я знаю, это звучит избито, но она словно разнесла мою жизнь в клочья. Я начала во всем сомневаться. Никому не доверяла. Мать я ненавидела. Трепетала при мысли, что какой-нибудь бывший клиент узнает ее, отказывалась бывать с ней на публике и запретила приходить в школу. Я с омерзением думала о тех деньгах, что она на меня тратила, зная, каким ужасным способом они заработаны. Мне казалось, они меня пачкают. Но мне не хотелось, чтобы дедушка с бабушкой или кто-нибудь еще понял, что произошло неладное, и начали задавать вопросы. На людях приходилось делать вид, что все в порядке.
— А дома?
Кристел нахмурилась, припоминая.
— Долгое время я лишь коротко отвечала на ее вопросы, дулась, но на ненависть уходит много сил. Постепенно я стала вести себя более или менее сносно. Мы никогда больше не возвращались к тому, чем она занималась в прошлом. Повторной пытки я бы не вынесла.
— А дедушка и бабушка не удивлялись, откуда у Деборы такая куча денег? — спросил Диего.
— Нет. Они, как и я, верили, что она была танцовщицей. Возможно, они подозревали, что у нее есть богатый покровитель, который регулярно помогает ей деньгами.
—
Кристел отрицательно покачала головой.
— Хотя родители моего отца с удовольствием согласились принять меня, у них были натянутые отношения с матерью. Они ее не любили. Считали, что она плохо влияла на их сына. И не могли понять, как она могла бросить своего ребенка.
Когда Дебора впервые отправилась в Париж, она действительно танцевала в ночных заведениях. И каждый раз, когда она нас навещала, говорила о разных шоу и о том, что стала высокооплачиваемой артисткой. Она даже привозила фотографии, на которых якобы была она, но длинноногие девицы с перьями на голове и дежурной улыбкой мало чем отличаются друг от друга.
— А сейчас родители твоего отца знают о ее прошлом? — спросил Диего.
— Нет, я им не говорила, — ответила Кристел. — Их бы это повергло в ужас, как Лукаса.
— И тебя.
Она мрачно кивнула.
— Ничего ни до, ни после не давалось мне так тяжело, как пойти на следующий день в школу и терпеть уколы Памелы. Но Памелу никто не любил, со временем девочкам надоели ее ехидные замечания, и они перестали обращать на нее внимание.
— Но ты не могла забыть о прошлом своей матери, — сказал он и крепче обнял ее. — Нелегко тебе пришлось все эти годы.
— Верно, — согласилась Кристел.
Диего с беспокойством взглянул на нее.
— А как сейчас? — спросил он.
Губы Кристел задрожали, в глазах блестели слезы. Больше она не могла сдерживаться.
— И сейчас, — шепнула она и разрыдалась.
Рыдала Кристел долго. Она оплакивала позор, постоянную необходимость хранить материнскую тайну, страдания, причиненные ей и Лукасу. А ведь она было решила, что все эти демоны остались в прошлом, но теперь, рыдая, поняла, что просто загнала их вглубь и старалась не вспоминать. Она всегда была уверена, что справится, но сегодня впервые основательно задумалась о прошлом и облекла свои мысли в слова. Раньше было иначе — Кристел просто гнала от себя эти мысли.
Диего обнимал ее, шептал ласковые слова, гладил по спине.
— Отец звал тебя «бедняжка Кристи», но он должен был называть тебя «храбрая Кристи», проговорил Диего, когда она перестала всхлипывать.
Кристел шмыгнула носом.
— Я вовсе не храбрая, — сказала она.
— Нет, храбрая, дорогая, — заявил он и поцеловал в лоб, — а с сегодняшнего дня станешь еще храбрее.
Она взглянула на него.
— Хорошо бы. — Кристел рассказала, как многие годы старалась не думать о прошлом своей матери и о том, как оно сказалось на ее жизни. Она вновь шмыгнула носом. Теперь она чувствовала себя лучше. — Ты не возражаешь, если я еще поговорю? — спросила она.
— Давай продолжай. — Диего вынул из кармана чистый платок. — Вот возьми.
— Спасибо. — Кристел высморкалась и вытерла слезы. — Я, наверное, ужасно выгляжу? — спросила она.
— Ты выглядишь чудесно, хотя тушь с ресниц растеклась, и нос покраснел.
— Льстец, — сказала она и улыбнулась.
— Типичный бразилец, — поправил он ее. — Бразильцы никогда не скрывают своего восхищения прекрасными женщинами. Такими, как ты или твоя мать, — сказал он и спросил, чтобы заставить ее снова говорить: — Как Дебора ввязалась в этот промысел? И почему?