Право на свободу, право на любовь
Шрифт:
Эрика, нынешняя жена его отца, седьмая на его памяти, сорок третья из числа фавориток и первая из тех, кто чего-то стоил. Арье уважал собственную мать, но той не хватило смелости сделать главный поступок в жизни — отказать императору. А Эрика, — он усмехнулся, — да, в ней есть сила, если даже за эти годы она не стала верной тенью своего супруга. Обычно, фавориткам хватала куда меньшего срока, чтобы сорваться.
В покоях брата горел свет, выдавая его присутствие. Неужели младший решил остаться в ненавистном дворце на ночь? Непохоже на него. Арье
Хельдеран оказался в кабинете. Юноша что-то искал в столе, выдвигая то один, то другой ящичек, и не находя искомого. Недовольные складочки пролегли по его лбу, губы были сжаты. Приходу старшего брата он также не обрадовался: наградил хмурым взглядом, чуть вздернул брови и кивнул вверх.
— И я рад тебя видеть, — откликнулся Арье, усаживаясь в хозяйское кресло и резко задвигая ящик. Реакция не подвела Хеля, и пальцы уцелели. — Проблемы?
— Не твое дело. Лучше о себе побеспокойся!
— Отец опять грозился? Право, смешно.
— Он был серьезен, — сквозь зубы выдал юноша, хлопнул дверцей шкафа и направился к выходу. — Счастливо сгинуть.
— Тронут твоей заботой, но я еще поживу. А вот ты… Не хочешь ничего у меня спросить?
— Не горю деланием.
— А рассказать? — Арье склонил голову, внимательно изучая младшего родственника.
— Это тем более не твое дело, — резко ответил Хель, но дверь запер, оставаясь в одной комнате с братом.
— Так уж и не мое, если ты рвешь и мечешь. Нам ждать пополнение в семье?
— Ты знаешь!
— Просто предположил. И?
— Узнай у отца сам.
— Неужели не скажешь? Я могу помочь.
Хельдеран задумался. С одной стороны, он не доверял Арье, с другой — тот мог посоветовать что-то стоящее. Но какой ценой? В бестолковость брата Хель особенно не верил: маски были у всех, и у него самого, но и настоящему также веры было мало. Честнее сказать, вовсе не было. Доверчивые не выживали в этой семье. А он, Хель, был ее частью долгих пятнадцать лет, с тех пор, как его забрал император.
— Гарантии?
— Клятва принца. — Хель заливисто рассмеялся. — Клянись здоровьем своей собачки.
— Она не… — зло начал Арье.
— Клянись.
— Клянусь здоровьем Дри.
— Идет, — кивнул юноша. — У нас есть двоюродная сестра, Кирин.
— Хм, дядюшка Карон постарался?
— Нет, тетя. — Имени называть не было необходимости. Тетя у принцев была только одна. Эйтина Таргелей, младшая сестра императора, скончавшаяся шестнадцать лет назад.
— Понятно. — Смех исчез из голоса Арье. Тетю он любил, хоть и видел редко. Но все же она была единственным светлым человеком в этом дворце. Единственным, кто мог повлиять на императора, единственным, кто мог пойти
— Плохо, — признался Хельдеран. — Ей никто не говорил, а сейчас это ее потрясло.
— Как ты узнал о ней?
— Случайно встретил в поезде по дороге в школу. Она мой первоклашка.
— Взял кураторство? — понятливо осведомился Арье. — Пригласи ее на каникулы к нам, а лучше на выходные. Через месяц после начала учебы у вас есть неделя для подготовки проектов, верно? Возьми ее с собой.
— Во дворец? — с сомнением проговорил Хель.
— Нет, в мою резиденцию. Отец отдал замок на востоке столицы мне.
— Ты же понимаешь, что, если использовать это время, мне придется пригласить всю ее команду?
— Приглашай. Думаю, их родители будут счастливы.
— Даже не сомневаюсь.
— Тогда через месяц я жду вас у себя в гостях.
Арье поднялся со своего места и, касаясь пальцами стола, а после стены и двери, покинул кабинет брата. Ко всему прочему ему теперь необходимо было просмотреть всю информацию о сестре. Имя он собирался выяснить через школьную базу, а остальное для принца с высшим допуском было лишь вопросом времени.
В его покоях царил полумрак. Сведрига не любила включать свет, не любила гостей, которых он привлекал. Она многого не любила, разве что питала слабость к наследнику. К тому, кого раньше считала напыщенным ублюдком без грамма чести и совести, а оказалось совсем иначе.
Принц прошел внутрь, плотно прикрыв за собой дверь, миновал гостиную, досадливо скривившись от вспыхнувшего при его движении освещения, заглянул в спальню и с сожалением был вынужден уйти. Во-первых, он не хотел будить свою Дри, во-вторых, его ждала работа, в-третьих, Арье считал, что стоит держать подругу дальше от государственных дел, пусть даже они преломлялись через призму семьи.
Он работал не меньше часа, когда девушка пришла. Несмело замерла в дверях, кутаясь в большой белый шерстяной платок, который несмотря ни на что забрала с собой даже во дворец. Она так и стояла, пока Арье, отвлекшись, случайно не заметил ее краем глаза, не поднялся, не привлек к себе и губами коснулся лба.
— Иди спать, — тихо сказал он, отстраняясь. — Простудишься.
— Нет, — так же тихо ответила она и лукаво улыбнулась. И было неясно: то ли она не собирается спать, то ли уверенна, что он не даст ей простудиться.
— Нет? — переспросил он, прижимая ее к себе.
— Нет, — еще раз подтвердила она. Прижалась щекой к его груди, провела рукой по его щеке и остановилась, обнимая. — Я скучаю без тебя.
— Я знаю.
— Мне нужно уйти?
— Только если отдыхать. Скоро мы уедем в резиденцию, и ты сможешь гулять по замку. А пока…
— … я должна сидеть здесь и не попадаться на глаза императору. Я знаю, — с грустью закончила Сведрига. — Но мне тяжело здесь. Если бы только разрешил мне выйти в город.