Право на власть. Часть 1
Шрифт:
Празднование нового ранга Иллит было официально назначено через две недели. За это время должны были прибыть все, кто не принимал участие в прямых боях. От семьи ее приемных родителей ожидался только лишь Килат. Неодаренный брат умудрился сделать в Эльзире неплохую карьеру и сейчас щеголял в капитанских погонах, занимая должность заместителя коменданта крепости. Отсутствие дара никак не повлияло на его перспективы, поскольку любящие родители щедро снабдили отпрыска разнообразными артефактами, вполне заменившими ему собственную силу. Пожалуй, лишь столь знатная семья, как Меженские, в которую входила наложница самого Императора, могла позволить себе подобные траты. Артефакты, способные дать возможность смертному
Граф Меженский находился на передовой, обеспечивая поддержку войскам некромагией, а графиня не могла покинуть владения. Их графство оказалось на пути светлой армии, из-за чего было сильно повреждено. И если с населением проблема за последние годы решилась благодаря мудрой политике Императора и приличным суммам подъемных, которые предлагались крестьянам, то некоторые другие проблемы так быстро решить оказалось невозможно. В графских лесах обосновались целых пять крупных бандитских шаек, состоящих из дезертиров обеих армий, разыскиваемых Империей преступников и обнищавших магов, лишившихся из-за вторжения арумцев всего своего имущества. В каждой шайке присутствовали сильные маги, которые и обеспечивали выживаемость бандитов. Плюс, среди местных жителей имелись такие, что готовы были за небольшую плату помочь разбойникам информацией и ресурсами… Что было особенно неприятно, каждая из банд неоднократно пыталась взять графский замок и лишь благодаря графине Таире от них удавалось отбиться. Рассчитывать на военную помощь Империи сейчас было нельзя. Армия Гарадата продолжала свое наступление на Светлую Империю, так что Шагар физически не мог обеспечить поддержкой магическую знать. В данной ситуации дворяне были вынуждены рассчитывать только на самих себя, чем и пользовалась расплодившаяся преступность. Впрочем, Император уже знал о проблеме и уже даже придумал несколько способов навести порядок в стране, но все это было делом не одного дня. И на данный момент графиня Меженская никак не могла оставить свои земли. Вот и получилось, что от главной семьи Меженских должен был прибыть только Килат.
Впрочем, Иллит была очень рада встретить парня, к которому относилась, как к родному брату. Килат сильно вырос, он превратился в подтянутого крепкого мужчину, обладающего шармом, который мог быть только у настоящего боевого офицера. Едва он появился в приемном зале, как все придворные дамы начали томно вздыхать. И было неважно, что юноша не обладал даром. У него была длинная магическая родословная, так что никто не сомневался, что его ребенок обязательно родится магом. Килат знал о том впечатлении, которое производит, и старательно этим пользовался. Женщин у молодого графа было очень много. Очевидно, он наслаждался жизнью и своим статусом, хотя так и не стал магом. Иллит как-то предлагала ему попробовать разъединить сросшиеся стенки его энергоканалов, но парень категорически отказался. Девушка не настаивала. Это был выбор ее брата, и он был уверен в своей правоте.
– Давно не виделись, старшая сестра! — подошел Килат к Иллит, куртуазно поклонившись на офицерский манер.
– Из-за того, что отказался от моей помощи, ты стареешь, так что мне даже неловко от такого обращения, поскольку смотришься гораздо старше меня!
– Только не нужно снова начинать этот разговор, — умоляющим тоном попросил Килат, подхватывая с предложенного слугой подноса бокал с вином. — Давай лучше выпьем за тебя и твой новый ранг! Родители очень гордятся твоими успехами. Я же просто надеюсь, что ты счастлива, изучая магию. Говорят, Император сделал тебе предложение? Почему ты его отклонила? Ведь это же большая честь!
– Брат, я тебя люблю, но если ты продолжишь лезть не в свое дело — то быть тебе ледяной скульптурой.
– Ох, словно у тебя поднимется рука заморозить собственного брата!
– А у твоего брата острый язык, — послышался громкий немного рычащий голос позади парня.
Килат обернулся, после чего немедленно рухнул на одно колено.
– Ваше Императорское Величество! Я посмел недостойно отозваться о вас и прошу наказать меня соответствующим образом!
– Ты прекрасно знаешь, что я не стану казнить брата своей женщины из-за подобной мелочи, — усмехнулся Шагар, приобнимая Иллит за плечи. — А ты довольно ушлый молодой человек. Очень жаль, что смертный, иначе я продвинул бы тебя по службе. На твоем месте, я бы серьезно подумал над предложением сестры.
– Я всенепременно обдумаю это предложение более внимательно, — вежливо произнес Килат, но по нему было видно, что менять своего решения он не собирается.
– Ступай, — разочарованно произнес Император, увидев его реакцию. — Мне нужно обсудить с Иллит несколько деликатных вопросов.
– Как прикажете, Ваше Императорское Величество.
Шагар проводил взглядом прямую крепкую спину капитана, после чего качнул головой. — Очень жаль. Он достаточно амбициозен и мог бы стать одним из высших офицеров моей армии. Но его упрямство… Впрочем, это не имеет значения. Иллит, ты собираешься отбыть на Пиратский Архипелаг?
– Да, — ответила девушка, тоже взглядом наблюдая за Килатом, который уже завел непринужденный разговор с одной из симпатичных придворных дам. — С каждым днем я чувствую все большую опасность. Фаран набирает силу, и я опасаюсь, что в отчетах шпионов отображена далеко не вся информация о нем. Боюсь, если не начать действовать, то позднее я не смогу с ним совладать.
– Ты не преувеличиваешь? Он же просто пират, даже не маг.
– Но, при этом, смог убить троих магистров, отправленных за его головой. Как он это сделал? В отчетах нет ни слова про то, каким способом простой смертный смог одолеть могущественных магов.
– Но я не могу сейчас последовать за тобой, — нахмурился Шагар, не желая отпускать девушку в столь опасное предприятие. Он и сам понимал, что воспитанник бога Хаоса не так прост, как пытается казаться.
– Я отправлюсь одна. Дальше ждать нет никакого смысла.
– Но он опасен… — внезапно Император сорвал со своего пальца массивное кольцо с крупным кирмовым камнем, ограненным странным способом. Такой огранки Иллит не видела, казалось, грани шевелятся, словно волны на море, от чего ее даже слегка замутило. — Бери!
– Что это за перстень? — осторожно спросила Иллит, принимая подарок.
– Это часть телепорта Древних. Что-то вроде запасного ключа и маяка одновременно. Когда найдешь своего Охотника, капни кровь на камень — я сразу же перемещусь к тебе. Не смей с ним сражаться самостоятельно!
– Хорошо, — девушка ничего не имела против. Ей и самой было страшновато. Но, с другой стороны, она все же сперва хотела с ним поговорить… Ведь это же был Нетронин. Осталась ли у него память прошлой жизни? Если да, то что именно мог пообещать ему тот бог, чтобы он согласился ее убить?
Иллит не понимала поступков Урташа. Если смотреть на картину в общем, то и она, и Нетронин сейчас являлись его слугами. Какой смысл натравливать их друг на друга? Наргот тоже терялся в догадках. В конце концов, он решил считать это своеобразной проверкой. Существование Охотника одновременно стимулировало Иллит быстрее развиваться, и, в то же время, Наргот и Иллит должны были самостоятельно разобраться с главной опасностью для своего существования. Быть может, одолев Охотника, они поймут, для чего все это затевалось? Так или иначе, у Иллит был только один путь. Нужно было убить переродившегося Нетронина, невзирая на их предыдущие отношения.