Право на власть. Часть 1
Шрифт:
Хорм выглядел еще очень слабым. Сейчас его мог победить даже ребенок. Но никто не посмел насмехаться над этой речью. Зиргрин молчал. Старый мастер меча оставался с ним до конца. Всегда. Для молодого архана этот старик из Черных был последним родным существом. Родным не по крови. Даже Ренан был совсем иным делом. Белый архан поклялся себе, что сделает для своего учителя и спасителя все, что только сможет. Для начала…
– Хорм, ты ведь был военным советником при моем отце?
– Да мой принц.
– Тогда не станем ничего менять.
– Но я…
– Твое состояние не имеет значения.
– Как прикажет мой принц, — не стал спорить старик. Он и сам понимал, что Зиргрину сильно не хватает знаний и опыта.
После банкета столы унесли. Арханы разбились на группы, обсуждая рассказанную рублеными короткими фразами историю жизни их принца. К Зиргрину поочередно подходили и знакомились различные чиновники, мастера-ремесленники, торговые представители и прочие, прочие. Парень запомнил каждого, даже если и не хотел этого. В «клетке» тренировали не только тело. Умение запоминать было важной частью его профессии. Весь вечер он ходил с бокалом вина в руке, так ни разу и не прикоснувшись к нему. Но для виду пришлось. Под конец он постучал кинжалом по бокалу, привлекая к себе внимание. Звук был не такой уж и громкий, но все разом сосредоточились на нем.
– Завтра мы выдвигаемся в Иршир.
– Ваше Высочество?! Мы не успеваем подготовиться!
Все зашумели. Зиргрин прикрыл глаза. Ну не его это все. Не его…
– Я не планирую брать с собой войска. Ополчение останется в Атуле и будет охранять возможных беженцев и мирных жителей. В Иршир пойду я и несколько доверенных разумных.
– Но это невозможно!
– Самоубийство!
– Ваше Высочество, одумайтесь!
Зиргрин резко развернулся на пятках и вышел из банкетного зала. За ним по пятам бежали лакеи, стараясь успеть раскрыть вовремя двери.
– Молодой господин, — вошел в покои Зиргрина Хорм как раз в тот момент, когда белый архан выдирал из хвоста стяжки. Они доставляли ему неудобства, но скорее больше злили, сковывая движения.
– Я не буду это обсуждать.
За дверью толпились Арнис, несколько высокопоставленных архан и даже Ренан, которого позвали образумить брата. Парень никого не хотел видеть. Один лишь Хорм посмел пойти против жесткого приказа, сдобренного такой жаждой крови, что у всех сердца стыли.
– А я и не буду отговаривать. Кажется, я понимаю, что ты задумал, мой принц.
– Вот как? — Зиргрин даже на миг приостановил свое занятие.
– Ты ведь уже как-то обмолвился мне, верно? Создать мощный очаг сопротивления, но сделать все, чтобы не дошло до кровопролития. Тебя одного будет достаточно, если мы сможем защитить тебя от наемников иных рас, работающих на Калаима.
– Все верно. Я бы пошел один, если бы Арнис не доставал меня тем, что это может подвергнуть сомнению мои поступки и спровоцировать гражданскую войну. Проклятье, я в «клетке» каждый день бегал по полю, усеянному взрывными артефактами. И даже тогда не испытывал такого напряжения!
– Хотел бы я пойти с тобой… Но буду только мешать.
– Тебе лучше остаться здесь. Я не знаю, как повернется. Но если сюда бросят войска…
– Понимаю. Я не позволю им так легко нас втоптать в землю. Мой принц… Ты ведь не погибнешь там?
– Разумеется, нет. В крайнем случае — сбегу. Позор, знаю,
– Тебя никто не осудит, — произнес военный советник, наливая себе вина. Наконец-то он мог сделать это самостоятельно. Еще пара дней — и можно будет вновь взять в руки меч.
– Хорм, — позвал его Зиргрин. — Ты не мог бы… раздобыть мне сырое мясо. Только не то, которым охотничьих собак кормят. Нормального.
Бокал качнулся в руках черного архана. Вино, выплеснувшись через край, залило его нарядные одежды.
– Мой принц… Не может быть… Арнис жаловался, что ты уже много дней ничего не ел. Он следил. Но ведь…
– Пойдем. Я покажу это только тебе. Даже Ренан не знает…
Хорм дрожал, глядя на своего бывшего воспитанника. Старик на негнущихся ногах вышел из покоев Зиргрина, пройдя мимо ожидавших знатных архан, мимо Арниса и Ренана. Зиргрин лишь коротко сказал за ним не следовать, после чего они некоторое время плутали по дворцовым коридорам, пока не вышли в неиспользуемое крыло. Здесь они спустились по длинной каменной винтовой лестнице, прошли несколько массивных дверей, пока не остановились возле одной из них.
– Это закрытое пространство. Здесь никто из магов не почувствует происходящего.
Он потянул за ручку массивной двери, и она неожиданно легко открылась. Хорм молча вошел внутрь, за ним Зиргрин плотно закрыл выход, задвинув внутренний засов. В следующее мгновение небольшая каменная комната превратилась в просторное поле с колосящимися травами.
– Не думал, что ты так хорошо помнишь планировку этого замка.
– Я не помню, — пожал плечами белый архан. — Я разведал информацию через подконтрольных духов.
– Что…
– Смотри.
В пространственном кармане подул легкий ветерок. Прежде, чем увидеть, Хорм ощутил, как приближается нечто… Нечто могучее и опасное.
С тихим шелестом прямо из воздуха возникла исполинская белая змеиная голова. Следом показалось и остальное длинное тело. Змей распахнул свои крылья, похожие на прозрачный хрусталь.
– Это же… Это не Ирша…
– Нет. Это я, мастер Хорм. Моя вторая часть.
– Это невозможно…
– Аватар. Младший дух воздушной стихии. Ему совсем немного осталось до перерождения. Кроме него я обладаю тысячами подконтрольных низших духов, благодаря которым могу слышать и, по-своему, видеть происходящее в любой точке мира, где они находятся. У меня обращен дар, но, если слиться с аватаром… — огромный змей внезапно влетел в тело Зиргрина, совершенно мистическим образом в нем поместившись. Парень поднял руку, над которой возник прозрачный шар уплотненного воздуха. От него во все стороны распространились тысячи тонких жгутов, быстро деформировавшихся в острые лезвия.
– Мой принц… Это же…
– Об этом никто не должен знать. Мне спас жизнь высший элементаль воздуха, отдав собственную сущность, чтобы залатать мою почти разрушенную душу. От архана у меня осталось только лишь тело. Все остальное… — он взглянул на пораженного старика ясными, как небесная высь, голубыми глазами, — все остальное больше не относится к змеиной расе. Именно поэтому я не отправился к Ирше, настолько все усложнив. Она просто может меня не принять. Но, так или иначе, я убью Калаима.