Право на Землю
Шрифт:
– Вы думаете, я сошла с ума?
Джеремия пригвоздил меня взглядом: глаза у него были угольно-черные и налитые кровью.
– У каждого свои отношения с реальностью.
Принесли пиццу. Я заказала еще два пива и схватила свое, как только его подали.
Джеремия оказался просто-таки машиной для поглощения пиццы: шесть кусочков против моих двух. А ведь весил он не больше ста двадцати фунтов. Может, он ест только тогда, когда платят другие?
– Вот что вам нужно, - сказал он, не донеся до рта последний кусок.
– Вы должны заинтересовать своим
– Вы мне поверили?
– Ну… условно. Зачем вам лгать? У меня нет ни престижа, ни денег. И никогда не будет.
Он тронул среднюю фотографию, оставив на ней сальное пятно.
– Это угол Шестой и Юниверсити.
– Верно.
– Я стерла отпечаток.
– И вы сейчас видите движущиеся машины?
– Да. Во всяком случае, мне так кажется. Джеремия встал.
– Закажите мне еще пива. Я сгоняю туда и подниму пальцы. Потом вернусь, и вы сообщите, сколько их было.
Посмотрев, как он уезжает, усердно крутя педали, я заказала еще два пива и канноли. Может, мне удастся прикончить его прежде, чем он вернется? А пиво меня отвлечет.
Несколько минут спустя он появился на перекрестке и поднял три пальца. Потом повернулся: за спиной он держал два пальца другой руки буквой «V».
К его возвращению я почти расправилась с канноли.
– Хотите доесть?
– я подвинула ему тарелку.
– Вы подняли три пальца, а еще два держали за спиной.
Медленно кивнув, он взял с тарелки недоеденный пирог.
– Предположим, вы не станете никому рассказывать про межгалактического риэлтора. Предположим, просто назоветесь медиумом. Например: сделайте что угодно на углу Шестой и Юниверсити, а я посмотрю в кусок пластмассы и опишу ваши действия.
– А мне ответят, что у меня есть скрытая камера. Он отхлебнул пива.
– В редакции газеты она вам не поможет. И на телестудии.
– В лаборатории, - возразила я.
– Нужно заставить ученых прислушаться.
– Ага, но сперва надо привлечь их внимание.
– Выпив залпом половину кружки, он поставил ее на стол.
– Когда вы заканчиваете?
– В пять.
– Визитка есть?
Порывшись в сумочке, я нашла визитную карточку.
– У меня имеются кое-какие связи. Ждите звонка.
Джеремия объявился ровно в пять на машине, за рулем которой сидел молодой человек. Черный «шевроле» был старым и пыльным, с магнитной нашлепкой, рекламирующей местную телестанцию. Черная машина во Флориде? Какая дешевка!
Парнишка сиял глуповатой улыбкой, впрочем, что с него взять, он ведь настроился развлекаться вовсю. Водитель сказал: у них что-то там забронировано сразу после рекламы в половине седьмого. Согласившись поехать с ними, я протянула для пожатия руку. И вот тут-то увидела второго молодого человека в черном и с громоздкой камерой.
– Рэнделл Армитейдж, - представился водитель.
– А это Джон Бьюфорд Маршалл. Встречались с ним раньше?
– Нет, - призналась я.
– Я редко смотрю телевизор. Что происходит?
– Наш
Я пожала плечами. Кондиционера у него в машине не оказалось, но и до студии недалеко. Усевшись, я тут же чихнула от пыли.
– Поехали. И не жалейте «лошадей».
Остановив несколько минут спустя машину у входа на телестанцию, водитель помог оператору выбраться и понес за ним тяжелую батарею. Оба они шли задом, снимая, как я скриплю подошвами по гравию дорожки.
– Не слишком интересно, - задумчиво сказала я.
– Кому захочется смотреть подобное?
– Это не для шоу, - объяснил Джеремия Фиппс, - а для ученых, после того как они очнутся.
Рэнделл откровенно ухмылялся, что укрепило мою решимость. Мне хотелось посмотреть, какие у них будут лица, «после того как они очнутся».
Нас посадили в студии, довольно дешевой и унылой во всем, что не попадало в объектив. Стол диктора новостей был пустым и чистеньким, пахло от него лимонным полиролем. У дальней стены, позади всех нас села, не представившись, женщина с планшеткой.
От кофе пахло замечательно, но, уже поднеся чашку к губам, я спросила:
– А я смогу сходить в туалет?
– Боюсь, что нет, - сказал оператор.
– Только после эфира. Я отставила чашку.
– Сейчас покажу вам три фотографии.
– Только одну, пожалуйста, - попросил Джон Бьюфорд.
– Ту, которую мы сможем проверить.
– Ладно.
– Я всмотрелась в снимок.
– Час пик, разумеется. Туристы тащатся в своих машинах по Шестой авеню и обнаруживают, что налево, на Юниверсити, поворот воспрещен. Все отчаянно гудят… словно от этого когда-то был толк.
– Я подняла глаза.
– Конечно, это вам мог бы сказать кто угодно. Еще вижу низенького мужчину в соломенной шляпе, он выгуливает огромного пса. Датского дога.
– Надо бы послать кого-нибудь с рацией, - сказал Джеремия. Рэнделл кивнул, но не согласился:
– У нас тут не радио, а телевидение.
– Можем сделать потом, - нейтрально предложил оператор.
– Объясните нам, как это случилось?
– Конечно.
– Я задумалась, а кто тут, собственно, главный. Говорила я в камеру.
– Сегодня около половины двенадцатого в мой офис на Тридцать третьей улице вошел странного вида мужчина. Я риэлтор агентства по продаже недвижимости «Стар-риэлти».
– Немного рекламы еще никому не вредило.
Затем я по возможности дословно пересказала наш разговор. Подняв фотографию к камере, я объяснила, что смогла увидеть, услышать и унюхать. Рэнделл смотрел на меня с таким видом, будто я покрылась хитиновыми чешуйками и отрастила крылья, Маршалл - чуть милосерднее. Молчаливая женщина с планшеткой встала и ушла.
– Сначала проведем простой тест, - предложил Маршалл.
– Я отправлюсь на перекресток и напишу что-нибудь на большом листе бумаги. Никто не знает, что я нацарапаю… Я и сам пока не знаю. Вы прочтете надпись вслух. Затем наша вторая переносная камера, такая же, как эта, покажет мой автограф.