Право на жизнь
Шрифт:
Ульф еще сползал по накренившейся внутрь стене хижины, а события вокруг взорвались сумасшедшим вихрем. Несколько женщин, негромко разговаривавших неподалеку, выхватили из корзин глиняные шары. Карл, еще не успевший ничего понять, так и стоял с открытым ртом, когда один из них разбился о надетую броню, а лицо обдало липкой, жгучей слизью. Едкая дрянь мгновенно прожгла кожу до костей, и тело скрутило нестерпимой болью, заставившей Игрока взвыть, и забиться в судорогах.
Гунар, в отличие от Карла, сумел увернуться от неожиданных подарков, и даже успел призвать Активатор. Поток пламени ударил по женщинам, приготовившимся метнуть новые шары, превратив
Тугие струи закружили в стремительном танце и не хуже стальных мечей рассекли на части попавшего первым под удар Гунара, затем добили все еще корчившегося на земле от боли Карла, а потом прошлись по последнему из чужаков, лежавшему возле завалившейся хижины. С этими нездешними, прибывшими из других миров, никогда нельзя быть до конца уверенным, убил ты его или нет. Громовая вода не хотел рисковать жителями своей деревни, давая Игрокам шанс использовать свою силу.
Когда водяной смерч, вызванный жрецом, исчез, старый вождь расстроенно покачал головой, глядя на разбросанные вокруг куски тел, горящую хижину, которую уже начали заливать водой, и сидящих рядом обоженных ал-маруни. Но упрекать подошедшего к нему жреца, что он поздно вмешался, не стал – если бы тот не использовал дарованную Богиней силу, только тремя погибшими женщинами деревня бы не отделалась.
– Соберите все то, что от них осталось, – бросил вождь прибежавшим с оружием в руках жителям деревни, – и сложите в лодку, на которой они заявились, отгоните к Хищному утесу и там утопите. В тех краях часто видят Измененных, если нездешних и будут искать, то пусть подумают на них.
Раздав указания, старик посмотрел на женщин, воющих над телами погибших товарок, и подумал о том, что жизнь, как море, и в ней надо быть готовым ко всему.
Когда Рэн вместе со своей командой прибыл за трофеями, уже ничего не напоминало о прошедшем в деревне бое…
*****************
Где-то в Темных Водах, когда-то…
Звук почтового сообщения заставил меня открыть Книгу лишь для того, чтобы увидеть, что так и не прочитанное Карлом письмо вернулось назад. Видимо, он обиделся настолько, что не стал даже читать, а когда срок хранения письма вышел, Игра сообщила мне об этом.
*****************
Тысяча Островов, спустя три малых цикла после Турнира.
Я разглядывал рулоны черной кожи, разложенные ал-маруни на столе под навесом: выделана отлично – крепкая, но гибкая. Саймира, проводившая подсчет, закончив, повернулась ко мне:
– Нужно отложить долю Кейна и Карла. Я думаю, будет справедливо, если брат наследует брату.
– Да, хорошо, – я отодвинул в сторону два туго увязанных рулона и добавил к ним большой острый клык морского змея. Понятно, что выходило чуть больше, чем суммарная доля братьев, но я чувствовал себя немного виноватым перед Карлом.
Встречаясь постоянно со смертью, в какой-то момент ты просто к этому привыкаешь и перестаешь воспринимать ее
Сожаления об утратах – это не то, о чем хотелось сейчас думать. Проведя ладонью по лицу, я постарался отбросить в сторону марево тяжелых мыслей, и сосредоточился на той, что радовала мой взгляд и сердце.
В последние дни я ее почти не видел: Саймира помогала закупать припасы для нашего рейда. Пытаясь сэкономить, она сражалась за каждый дайн с не меньшей яростью, чем дракониха, защищающая свою кладку. Торги, встречи, переговоры с другими торговцами… Я с удивлением и все большим уважением стал понимать, как многого она сумела добиться. То, мимо чего мы с Меджехом легко проходили, даже не заметив, анир воспринимала совсем иначе, находя новые возможности в том, что нам казалось не интересным или бесполезным.
Размышляя, я любовался девушкой, пишущей ответ на пришедшее ей письмо, и ждал, когда она освободится. Я откладывал этот разговор достаточно долго, и, так и не придумав, что делать, все-таки решил попробовать с ней поговорить. Наконец, она закончила писать, и я тихо подошел к ней со спины и бережно обнял за плечи. Чем она сразу же и воспользовалась, откинувшись назад.
– Тебе лучше остаться здесь, вернее, в нашем убежище в Городе. Гробницы Беренхеля –не место для новичков, у тебя слишком мало опыта.
Повернувшись в кольце моих рук, анир посмотрела мне в глаза и упрямо возразила:
– И как он у меня появится, если я и дальше буду отсиживаться в Двойной Спирали? И ты, и Медж не раз рассказывали мне про таких домоседов: отвыкшие сражаться, растерявшие боевой опыт и разучившиеся толком применять свои карты, они становились легкой добычей даже для более слабых Игроков. Я так не хочу.
Глядя на нее, такую серьезную и сосредоточенную, я не выдержал, обнял покрепче и уткнулся носом в ее шевелюру, тихонько зашептав на ухо:
– Пойми, по оценкам Проводников Хаоса это место по уровню опасности не уступает Холодному городу, а мы там будем не просто выживать и прятаться, отсчитывая минуты до зарядки Компаса, а активно двигаться, сражаться и разыскивать эти проклятые медальоны. Вполне возможно, я не всегда успею или смогу тебя защитить. Если с тобой что-то сучится, то я себе этого не прощу. Однажды я уже утратил ту, которую любил. Я думал, что вместе с ней умерла и моя душа. Я был, а не жил. Искал смерти, не зная, что мне делать с этой пустотой внутри меня, возникшей там, где раньше был целый мир и его солнце. Но потом появилась ты, и теперь я снова знаю, ради кого и зачем живу. Прошу тебя – останься! Будут и другие рейды и задания, а мастерство придет с годами. Если мы выживем, у нас впереди целая вечность...
Саймира, все это время молча простоявшая, уткнувшись в мою грудь, наконец, посмотрела на меня, и я увидел ее глаза, полные слез.
– Я пойду с тобой, и это не обсуждается! – хвост неожиданно гневно дернулся из стороны в сторону. – С меня хватило ожидания возле врат Арены, когда каждый миг был длиной с вечность. Ждать, не зная, жив ты или мертв, засыпать и просыпаться с мыслью, что тебя возможно больше нет – я так не смогу! Тем более «может год, а может и три…» Я отправлюсь туда с тобой, вместе. И мы примем все, что нам ниспошлют Смеющийся Господин и Хозяйка Судеб, сразимся с этим, и или победим, или погибнем. Но только вместе!