Право рода
Шрифт:
– Лу, только не кричи и постарайся понять. Если ты беременна, ребенок родится уродом.
– Что?!
Ладонь зажала женщине рот.
– Да, сестричка. Дело в том, что герцогские рода не могут вступать в брак. Вообще. А мы по материнской линии потомки Лаисов.
– М-м-м-м-м-у-у-у-ы-ы-ы?
– Мы, сестричка, мы. Дальние, но прямые. Мы – Лаис, они – Карст. Если ты родишь ребенка от герцога, он будет… чудовищем. В чешуе, с плавниками или жабрами, если еще родится живым и в срок. Бывало так, что при родах таких… существ их матери умирали. У тебя есть
Лусия помотала головой. Мол, не стану. И как только рука сползла с ее рта, совсем по-детски спросила:
– Ты врешь? Правда?
– Нет, Лу. Я не вру тебе. Клянусь памятью матери.
И Лусия поверила.
– Но откуда?..
– О Лаисах я знаю от мамы. А остальное… почитай.
Старая тетрадь в кожаном переплете легла на колени Лусии. Она послушно открыла указанную страницу, вчиталась… и с каждым прочитанным предложением ее лицо мрачнело. Глаза наливались слезами, нос стремительно краснел… наконец тетрадь полетела в угол, а Лусия повисла на шее у брата.
– Луис, что же мне делать?!
– Я все улажу, малышка. Но мне нужна будет твоя помощь. Ты хочешь остаться в Карсте?
– Да, да!
– Тогда слушай. Сразу после твоей свадьбы я приказал найти кое-кого, необходимого нам. Завтра у тебя будет подарок – новая лошадь. И ты отправишься со мной на прогулку верхом. Раз за разом, рано или поздно люди привыкнут…
– Луис, что ты мне предлагаешь?
– Родить ребенка от другого мужчины, – пожал плечами Луис. – У меня в отряде есть солдат, который похож на Карстов. Голубые глаза, темные волосы… сойдет.
– Но в нем же не будет герцогской крови!
– А это и не обязательно. Покопался я тут в библиотеке, герцогская кровь необходима ради того, чтобы править. Карсты сейчас в силе. А потом… да хоть бы и бастард был – тут главное не церемония в храме, а кровь. Просто нам сейчас нужно тебя защитить, а о Карстах я потом подумаю.
Лусия кивнула. Эту точку зрения она принимала. Но…
– Луис, а кто еще знает, что мы – Лаисы?
– Никто. И узнать никто не мог.
– Почему?
Как бы ни была расстроена Лусия, она была дочерью Эттана Даверта, который никогда и ничего не принимал на веру. Вера – для глупцов, эти слова звучали в их доме раз за разом, на протяжении всей коротенькой жизни Лусии. И девушка невольно впитывала эти убеждения. Да и отвлечься хотелось от страшных мыслей.
Ее ребенок может родиться чудовищем.
Страшно-то как… мамочки…
– Потому, малышка, что наша мать была из Эттельбергов. Да, они роднились с Лаисами, но это было давно и неправда. Никто и не заметил. Таких семейств по всему континенту – ложкой не перехлебать. Но! Рорк Эттельберг взял за себя Дейзетту Лаис. Сестру
– А это точно была… эм-м-м…
– Мари Лаис стала Мэриэттой Линкс. И вышла замуж за своего двоюродного брата.
– И у них не родились уроды?
– Нет.
– Так, может, она и не была Лаис? Ведь доказательств никаких нет!
Луис вздохнул.
– Лусия, доказательства есть. Герцоги узнают тех, в ком течет их кровь… Ир-рион!
Лусия подняла вверх тонкий палец.
– Вот! Даже если принять эту историю за правду, в моем ребенке не будет крови Карстов. Если герцог это почует…
Луис схватился за голову.
– Лу, ты понимаешь, что это опасно?
– Да, братик.
Но глядя в безмятежные карие глаза, Луис понимал – она не верит. Попросту не верит.
Ребенок, тем более любимый, балованный и заласканный, никогда не поверит в свою смерть. В любые неприятности, которые могут с ним произойти. Это же невероятно! Такого просто не бывает, потому что с ней этого быть не может!
– Мне очень приятно, что мы – Лаисы, значит, я ровня Донату…
– Лу, ты понимаешь, что он этого знать не должен?
– Да, братик.
И было видно – она не понимает. И, скорее всего, проговорится…
Луис медленно поднялся. Подошел к сестре, запустил руку в волну темных волос, намотал их на кулак.
– Луис!
– Если ты, дура сопливая, хоть слово кому-то скажешь…
– Да как ты…
Рывок еще сильнее. Луис подтянул сестру вплотную к своему лицу и заговорил. Медленно, расчетливо, словно гвозди забивал.
– Я ждать, пока тебя Лаисы убьют, не стану. Я сам тебя пришибу, потому что дурой выросла. Думаешь, это игрушки? Цветочки-розочки? Нет, Лу, за эти игры кровью платят, и чаще всего своей. Мать потому и погибла, что пыталась это узнать. И тебя прибьют. Поняла?
Вот теперь поняла. Прочувствовала, побледнела.
Но – кровь сказалась.
– Молчать я буду. Маминым покоем клянусь. А спать с кем попало не стану. И ребенка своего не убью.
– Дура.
– Пусть так. Но заставить меня ты не сможешь.
Луис выругался шепотом, но Лусия уже пришла в себя. Родители у них были все же одни.
– Вот что, братик. Я думаю, тебе пора уезжать.
Мужчина посмотрел да и плюнул.
– Я тоже так думаю. Только учти – на рождение племяшки меня пригласишь. Поняла? Случись что – тебе никто другой не поможет.
Лусия медленно кивнула.
– Это – да. Приглашу заранее. И о сроках напишу, и о Лаис никому не расскажу. Получается, мы на три четверти Лаисы?
– Конечно, за эти века кровь разбавилась, но полагаю, что да.
– А мы на них похожи? Вот у Карстов, я смотрела в портретной галерее, глаза у всех голубые, волосы темные, телосложение опять же. А у Лаисов?
Луис задумался. Отпустил волосы сестры, и Лусия смогла отойти. Встряхнула гривой волос, помассировала кожу головы кончиками пальцев.