Право сильнейшего. Книга 2
Шрифт:
– Чем ты недоволен, Игрок?
– совершенно невозмутимо осведомился Айд, следом за мной складывая на груди могучие руки и словно бы не замечая остолбеневшего айри, который явно не знал, куда себя девать.
Я тихо зашипела.
– Это ты привел меня в этот мир. Из-за тебя я здесь. Это ты меня впутал. ТЫ!
– Ну и что?
– Ну и что?!!
– Да, - спокойно кивнул мертвый бог.
– Ну и что с того? Ты пришел сюда по доброй воле. Тебя никто не заставлял - только указали дорогу. Потом тебя оставили в покое. Тебя не вели за руку, не подталкивали, не трогали и не мешали делать то, что ты посчитал
Я начала медленно закипать.
– Значит, для тебя ЭТО - всего лишь Игра?
– И для тебя тоже. Для всех. Просто ты - Игрок. У тебя иные задачи. Ты - один из немногих, кому позволено сделать выбор. Именно сейчас для него наступило время. Выбирай.
– Что я должен выбрать?
– Сторону.
– Какую?!
– Хочешь - мою. Хочешь - другую.
Я кинула на неподвижного и будто примерзшего айри презрительный взгляд.
– Его, что ли?
– Вообще, - обтекаемо отозвался бог, насмешливо покосившись на серого, как покойник, ангела.
– Правда, я бы не советовал тебе принимать предложение ТОЙ стороны. Сам видишь: толку с этого конкретного представителя - ноль. Они там все такие. Твой спящий спутник мог бы подтвердить.
Я машинально прижала Лина покрепче.
– С чего бы вдруг? Откуда ты его знаешь?
– Откуда я знаю предателя, бросившего Свет ради Тьмы и предавшего потом даже Тьму ради Тени?
– усмехнулся Айд.
– Поверь, я очень хорошо его знаю. Второго такого в этом мире еще не рождалось.
– Это ты сотворил с ним то, во что он превратился?
– Я, - кивнул мертвый бог.
– Предательство должно быть наказано. Двойное предательство заслуживает смерти. Или вечного пребывания в Пустоте. В самом дальнем и гнусном ее уголке, в котором даже сами Тени опасаются оставаться надолго.
– В чем он виноват?
– хмуро спросила я, по-прежнему прижимая спящего шейри к груди.
– Не оправдал доверия.
– А точнее?
– Тебе зачем?
– вдруг прищурился Айд.
– Не твое дело. Так что он натворил?
Повелитель мрака странно наклонил голову, словно раздумывая, не наказать ли меня за дерзость, но потом снова улыбнулся. При этом его рот на мгновение растянулся в буквальном смысле слова до ушей, обнажив кривые кахгарьи зубы, а потом снова стал обычным, как будто бы ничего особенного не произошло.
– Когда-то твой питомец принадлежал Свету, - наконец, сказал он, внимательно следя за моей реакцией.
– Когда-то он был таким же айри, как тот, что стоит за твоей спиной и таращит свои желтые глазенки. Так было долго. Даже по нашим меркам. Но потом Свет ополчился на Тьму, и случилось то, что вы, люди, называете Битвой Богов...
– Это тоже была Игра?
– жестко спросила, снова перебив бога.
– Да, - на удивление легко подтвердил он мою догадку.
– Но другая. Тогда мы еще позволяли себе вмешиваться в Правила. Результаты ты видишь. Потом это изменилось, и мы решили оставить смертных в покое. Но позже. Все это случилось гораздо позже. А тогда твой маленький приятель вдруг решил сменить цвет. И, вместо того, чтобы красиво погибнуть, до последнего восхваляя своего Создателя, рискнул просить меня о снисхождении. Которое было ему даровано в обмен на слово верности и белые крылья.
Я нахмурилась.
– Ты лишил его крыльев?
– Зачем мне айри, которого трудно удержать?
–
– Я сохранил ему жизнь. А со временем даже позволил подняться достаточно высоко, чтобы рассчитывать на настоящую преданность. Однако он рассудил иначе. И осудил то, к чему не имел никакого отношения. Он попытался мне противиться. Он снова встал на путь Обретения. За это и был наказан. За это и был низвергнут повторно. Только на этот раз не в Подземелья, а в саму Тень. Туда, где даже шейри не все выживают. Я расщепил его разум на множество осколков, разбросав их по Пустоте в назидание остальным. И мне казалось, что этого вполне достаточно. Он был наказан достойно. На века. Однако все-таки сумел отыскать какую-то щелку и снова вернулся в мир. Уже - вот таким.
Вот оно что... выходит, Риг говорил тогда именно об этом? Линкхард... Линкхард Какие-То Там Крылья... один из айри, погибший во славу Аллара, но на самом деле предавший его и переметнувшийся на сторону его извечного врага...
– Что же ты его не убил?
– тихо спросила я, посмотрев на истерзанного друга.
– Решил, что мучить - это правильно? Решил, что это достойно Повелителя Тени?
– Таково его наказание, - равнодушно пожал плечами бог.
– Так было справедливо.
Мои пальцы сами собой сжались в кулаки.
– А потом? Ты ведь знал, что Лин выжил?
– Нет, - с непонятным смешком откликнулся Айд.
– Как ни странно, не знал. Я о нем, если честно, почти забыл. Однако потом вдруг ощутил нечто знакомое и лишь тогда вспомнил, почему у твоего друга такая знакомая дейри. Вот тогда и понял, что этот предатель опять сумел сбежать. Даже из Тени просочился сюда. И каким-то чудом довольно долго оставался неузнанным. Правда, наказание для него так и осталось прежним.
– Он забыл, кто он. Забыл о том, кем был и как таким стал. Он забыл практически все. Ему запретили об этом помнить. Запретили пытаться вернуть себе силу и хоть как-то двигаться вперед. Лишили крыльев. Заперли в теле мелкого беса. Оставили от него лишь крохотный осколок, который всегда знал и помнил лишь одно...
– Наказание, - спокойно согласился Айд.
– Да. И это справедливо.
Я до боли прикусила губу.
– Что ты собираешься теперь делать?
– А разве непонятно?
– Нет.
– Я предлагаю тебе выбор, - усмехнулся Айд.
– Тот самый выбор, которого редко кто удостаивается. Если хочешь подробностей, то изволь: я предлагаю тебе свое покровительство. Силу. Способности. Власть. Все, что потребуется для последней партии Игры. Все, без ограничений. Тебе уже удалось себя показать и доказать, что ты - способный Игрок. У тебя получилось меня удивить. Поэтому я предлагаю этот выбор лично. Не через посредников или проводников, а сам. Поверь, это большая честь... для смертного. Что скажешь?
Я на мгновение прикрыла глаза, а потом невесело хмыкнула.
– А что я могу сказать?
– Вот и мне интересно.
– После того, как у меня под седлом оказался демон... среди братьев - почти треть Тени... в друзьях - еще одна Тень, умершая больше тысячи лет назад... да еще когда ты так старательно мне помогал: и с крыльями (правда, до сих пор в толк не возьму, на кой тебе это сдалось?), и с Печатями (вот уж что мне непонятно еще больше!), и с собственными жрецами... у меня даже амулет на шее - твой!