Право выбора
Шрифт:
– Но из своей золотой клетки она выйти не может!
– продолжала гнуть свою линию Татьяна.
– Не хочет!
– поправил некромант.
– Пойми, Татьяна, те девушки, которые хотят стать Жрицами, знают, на что они идут. И сами выбирают такую судьбу. Среди них не бывает свободолюбивых пташек. Впрочем... тебе не понять. Таких как ты женщин в этом мире нет в принципе.
– Правильно ли я тебя понял, все девушки едут в Храм совершенно добровольно?
– уточнил эльф.
– То есть... их никто не заставляет?
– Нет.
– Похоже, мы вряд ли сможем воспользоваться полученными сведениями, - нахмурилась Татьяна.
– Если только какая-нибудь из наших подданных решит поехать в Храм.
– Жаль, хорошая была идея, - вздохнул Лавр.
– Верховная Жрица на Нейтральных землях - это нечто. Может, Властительнице намекнуть?
– Намекни.
– У Виллмы какие-то свои, далеко идущие планы. Иногда мне кажется, что Нейтральные земли - это отвлекающий маневр.
– И все-таки я велю оповестить население, - заупрямился Лавр.
– По крайней мере, мы будем знать, что сделали все, что могли.
– Ты прав, - согласилась Татьяна. Уж мы-то с тобой лучше кого бы то ни было знаем, что можно и обмануть судьбу, и обыграть Властителя. Все зависит от удачи. И от счастливого стечения обстоятельств.
Татьяна с Лавром задумались, а Тайрон, глядя на эту парочку, понял, что они нисколько не преувеличивали свои возможности. И что если Лавр с Татьяной всерьез возьмутся за дело, то могут выиграть. Фактор случайности еще никто не отнимал. Впрочем... некроманта это мало интересовало. Он не собирался совать свой нос в столь опасные игры. Пора было возвращаться домой. Трофим, поди, совсем уж заждался.
Трофим, можа, и заждался бы. И даже заскучал бы, ежели бы было когда. Злобный некромант в хозяйственной деятельности оказал себя абсолютным бездарем. И с удовольствием свалил все заботы на домового. Дело дошло до того, что вскорости Трофим и сам ужо перестал понимать, кто на землях оборотней главный хозяин. Он утрясал с оборотнями все вопросы, рачительно собирал налоги, готовил, и старался поддерживать дом в надлежащем порядке. Домовой даже споры судил, что ему и вовсе невместно! А Тайрон токмо и делал, что на тренировки с магичкой таскался! До остального некроманту словно и дела не было. Сразу видать, что Тайрон - бывший вояка. Никакого понимания комфорта и уюта. Когда Трофим узрел дом некроманта впервые, его чуть удар не хватил. Ну как возможно собственное жилье запустить до такой степени? Единственное, что было у Тайрона в полном порядке - так это кольчуга, оружие и конь. И это называется некромант? Курам на смех! В летописях-то поди, о некромантах совсем иное реклось. Не на мечах они сражались, а черную волшбу творили. Покойников поднимали, девиц в жертву приносили, зелья варили страшные. А Тайрон что? Демонов не призывал, души чужие не покупал, даже жрецов со своих земель не изгонял, хотя некоторых было, за что! Вона, даже оборотни, которые, было, напряглись в ожидании худшего, не токмо расслабились, а и наглеть начали! Чего стоило Трофиму осмотреть земли, назначить справедливый налог и нанять нужное количество слуг - одним богам ведомо! А Тайрон словно и не замечал изменений. Ему было все равно - откель взялся рядом с домом огород и домашняя скотина, кто убирает дом и штопает ему одежду, и как на его землях вершится суд. Правда, умение домового готовить некромант весьма ценил. И даже пригласил в гости Татьяну с Лавром, дабы угостить потрясающим ужином.
Гости ужин оценили. И не токмо ужин. Татьяна осматривала новую обстановку с восторгом и даже жалела, что Трофима у себя не оставила. Домовой смущенно молчал и наслаждался похвалами. Наконец-то хоть кто-то оценил его усилия! Магичка замечала все - и новые занавески, и вышитую скатерть, и чистоту в доме. А когда Трофим начал с ней советоваться по поводу управления землями, и вовсе пришла в восторг. После чего и некромант посмотрел на домового другими глазами. И увеличил ему жалование ровно вдвое. Хотя Трофим и с прежними-то деньгами не знал, что делать. Копил для возвращения домой. Да покупал всякие безделушки, которые ему могут в поселении пригодиться. Посуду, столовые приборы, ткани, так по мелочи.... но даже с многочисленными покупками денег накопилось достаточно. Трофим в жизни столько не имел. Да и мало кто из живущих в поселении мог бы подобной суммой похвастаться. Домовые предпочитали натуральный обмен. Так что Трофим, по меркам своего рода, мог считать себя вполне состоятельным, и даже очень богатым. Вот только на кой ему было это богатство, если с каждым днем вероятность возвращения домой все уменьшалась и уменьшалась? Мало того, что он покинул поселение и посетил Нейтральные земли, так его еще и на службу к некроманту угораздило устроиться! С одной стороны, выбора
Разумеется, воин из Трофима был никакой. Начинать изучать искусство владения мечом после 25-ти было поздновато. Но Тайрон оказался хорошим учителем. А Трофим - упорным учеником. И постепенно дело продвигалось. Домовой даже напросился с некромантом в Нейтральные земли, на празднование дня Независимости. Вдруг Трофиму так и не удастся вернуться к себе в поселение? И что дальше? Жить-то надо! И зарабатывать себе на жизнь. А здесь его искусство готовить не слишком-то ценилось. Впрочем... Трофим вполне мог бы открыть собственный постоялый двор. И стать абсолютно самостоятельным. На самый крайний случай это вполне могло стать выходом. Но пока домовой даже задумываться об этом не хотел. Вдруг ему удастся снять проклятье? Тогда останется только напомнить Лавру о его обещании - сопроводить Трофима до поселения. Уж тогда-то жрецы поостерегутся назвать его лишенцем! Перворожденных слишком чтили.
– Привет, Трофим! Накормишь голодного некроманта?
– ввалился в комнату жизнерадостный Тайрон.
– Куды ж от тебя деваться?
– ворчливо пробурчал домовой.
– Не передумал еще завтра со мной на праздник идти?
– Нет, больно уж любопытство разбирает. Как поездка? Почистили берега от пиратов?
– Почистили, - хмыкнул Тайрон.
– Так почистили, что не скоро еще они сюда сунутся.
– А что это ныне жрецы суетятся?
– нахмурился Трофим.
– Я шел мимо храма, так они словно муравьи сновали. Тоже на праздник собирались?
– Да нет... скоро новую Жрицу избирать будут. Вот они и готовятся. Благословить, кандидаток проверить, жертву Властительнице принести.
– Жрицу? Верховную Жрицу?!
– с замиранием сердца уточнил Трофим.
– Ну да...
– Надобно мне тоже вещи собирать!
– подскочил домовой.
– Зачем?!
– поперхнулся Тайрон.
– Жрицу из девиц выбирают!
– Да ты что? Али не знаешь, что в первый день своего восшествия в должность Верховная Жрица исполняет желания? Причем любые?
– всплеснул руками Трофим.
– И не надо у ее расы разрешения спрашивать, церемония прямо в Храме проходит! Так что мне всенепременно в дорогу собираться надо. Уж Жрица наверняка сможет меня от проклятья избавить.
– А у меня как раз дар некроманта лишний!
– оживился Тайрон.
– Едем вместе! Только день Независимости все равно посетить надо. Не стоит обижать соседей. Тем более, я хочу попросить Лавра с Татьяной приглядеть за моими землями. Да и собираться в такое далекое путешествие надо не впопыхах. Все продумать, взвесить, маршрут просчитать, припасы купить...
– Однако ж медлить тоже не стоит. Иначе можем не успеть к сроку. Сам понимаешь, сколько народу будет на дороге к Храму.
– Хорошо, - решительно отрубил Тайрон.
– Сборы начинаем прямо сейчас, завтра посещаем праздник, а послезавтра, с самого утра, отправляемся в путь!
Эрлайни тоже готовилась к выборам Верховной Жрицы. Она прекрасно знала, что в случае удачи срок ее жизни ограничиться всего столетием, но хотела рискнуть. Потому что иначе у нее и вовсе не было никаких перспектив! Лорд Нерсис, который, наконец-то, пришел в себя, открыл ей глаза на некоторые дворцовые интриги. И Эрлайни поняла, что ей никогда не удастся вернуться в столицу. Она навек будет прикована к Ллернийскому лесу. И максимум, что ей удастся сделать - так это восстановить его. А уж увеличить, да еще и за счет территории Нейтральных земель - бред! Властительница знала, что делала, когда ставила во главе этих земель эльфа. И хотя Лайринелль на обычного Светлого был похож мало, воевать с ним было немыслимо. Особенно ей. Да что Эрлайни понимает в войнах? Ей бы с управлением собственными землями разобраться! Конечно, лорд Нерсис дал несколько ценных советов. Да и Лавертеналлен тоже, но... как обидно было думать, что она прикована к этому лесу навеки! На самом деле нынешнее положение Эрлайни нисколько не отличалось от того, когда она работала в замковой библиотеке. Такое же печальное и бесперспективное. И даже если эльфийка выйдет замуж (хотя за кого? единственный подходящий для этих целей эльф уже женат), ее дети тоже будут вынуждены будут влачить жалкое существование!