Право выбора

Волков Виктор Александрович

— Ты можешь его исключить из числа охотников?

Маг поднял взгляд.

— Хотя бы компас сломай, — едва ли не взмолился я.

— С компасом можно попробовать, но делал я его на совесть и дистанционно могу с такой задачей не справиться. Хм, знаешь, я его понемногу учу тайному знанию, назначу ему встречу на завтра и решу вопрос с артефактом.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

****

День прошел в усиленных тренировках. Отправившись от шока, я стал выкладываться по полной. Трудно сказать, сколько спарринг партнеров я сменил за сегодня. Вел себя, конечно, неспортивно и будь я в кругу обыкновенных людей, то не позволил бы себе такого. Но вокруг лишь темные, а на их ушибы, порезы и растяжения плевал я с Бурдж — Халифа [19] .

19

Бурдж-Хал`uф — самая высокая «колокольня» из ныне построенных. Небоскреб в Дубае высотой 828 м.

Впрочем,

после обеда со мной поставили в пару Яра. В который раз я убедился, что не могу относиться к братьям, как к другим темным. Они были мне симпатичны и я очень надеялся, что мы никогда не окажемся по разные стороны баррикад. Теперь я уже соизмерял силу удара, работая так, словно передо мной товарищ по боевому искусству, а не темный. Оборотень оказался хорош не только в шуточках, но и в бою. Не будь я залит по самые брови эликсирами и кровью, мне пришлось бы непросто. Однако пока действовал допинг, мне удавалось справляться с ним. Яр тоже стал это замечать и позвал Славу на подмогу. Мы обговорили, какую связку ударов будем отрабатывать и приступили к делу. Братья нападали, я должен был успеть защититься и, по возможности, контратаковать. И хоть, каждое наше действие расписано наперед, поначалу я не успевал и обзавелся приличными синяками. Вервольфы, как и я, имели представление о боевых искусствах еще до того, как оказались в стенах логова, поэтому работать с ними было куда приятнее. Предыдущие сверхи быстро сбивались с отработки связок ударов и принимались махать руками, как мельница в шторм. Можно было подождать, пока они выдохнутся и замедлятся или же пойти на сближение, позволив попасть в себя по касательной. Но в обоих случаях, я проводил удар, подлежащий отработке, при этом не особо заботясь об ограничении силы. Нашим инструкторам на мое неподобающее поведение было начхать. Так что до братьев я тренировался не очень эффективно. Приноровившись к ритму, я стал успевать даже контратаковать. Но к концу тренировки два светловолосых вервольфа измотали меня до полуобморочного состояния. Для этого им пришлось приложить немало усилий, а Слава даже обзавелся синяком. Поскольку регенерация у оборотней была покруче даже, чем у вампиров, то Яру ничего не оставалось, как подкалывать брата по пути в душ. Ибо, когда мы встретились в столовой, синяка уже не было. Но Лехе, Михаилу и Антону Яр все равно в красках описал, как я якобы отметелил Славу, и только вмешательство более умного, красивого (это притом, что я их до сих пор внешне не умею различать) брата спасло от настоящего зверя (в этот момент, я скромно потупил глазки). Слава не остался в долгу и поведал, что не увернулся он от моего удара исключительно из-за того, что какой-то светлоголовый волчонок прятался за его спиной, тем самым ограничивая маневренность. Михаил и Антон ржали от души, на губах Лехи тоже играла улыбка. Вот истинный змей, вроде улыбается, а так и ждешь, что сейчас покажется гибкий раздвоенный язык. Но сквозь веселье вдруг, как тучи закрывшие солнце в ясный день, спустилась грусть. Иногда забываю о том, где я нахожусь и кто меня окружает. В такие моменты удается получать удовольствие от простого человеческого общения, которого мне так не хватает. Эх, человеческое. Ну да, как же. Я посмотрел на своих соседей — два оборотня, рептилоид и два вампира. Ахах, человеческое. Чело-вечес-с-с-кое. Бугага. Смех стал вырываться из меня совершенно бесконтрольно. К счастью, истерика была короткой, и вряд ли кто-то, кроме сидящих за нашим столом сверхов стал ее свидетелем. Утерев, выступившие от смеха слезы, и заверив, что все нормально, я отправился спать.

****

— Так, уезжаю на пару дней. Как приеду — будь готов. Без меня ничего не предпринимай. — Кайлеб раздавал инструкции, собирая небольшой чемодан.

Когда я заглянул к нему поутру в кабинет, то оказалось, что у него неотложное дело в другом городе. Однако он приготовил для меня кровь, эликсиры и ценные указания. Пожалуй, месть подождет несколько дней, которые я могу использовать с пользой — на тренировки и на еще один поход на парковку возле «Клеопатры».

— До отъезда у меня встреча с Русланом. Компас сломаю, а, может, удастся вывести его из игры, — продолжил маг, убирая в чемодан какую-то непонятную статуэтку из лакированного дерева.

— Спасибо, — заранее поблагодарил я. — И Кость, когда приедешь, можешь сделать несколько эликсиров — исцеляющие, а так же отдельно на отшибание памяти, но помягче эффектом?

— Да, без проблем.

Затем Кайлеб подхватил багаж и вышел из кабинета, предварительно выгнав из него меня и совершив несколько пассов руками, отчего магические потоки внутри помещения стали завихрятся и едва заметно искрить. Я стоял зачарованный, хотелось шагнуть внутрь, но маг бесцеремонно закрыл дверь, после чего снова сделал несколько жестов. На этот раз мне почти не удалось почувствовать магию. И все же тайное знание приводит меня в состояние детского восторга. Поэтому особенно обидно, что у меня нет способностей к нему.

Кивнув друг другу на прощание, мы разошлись. Кайлеб поспешил на выход, а я в свою комнату спрятать запасы. В двери столкнулся с Лехой, он как раз шел на тренировку. Быстро запихнув эликсиры и кровь под матрац, я присоединился к нему, и вместе пошли в спортзал.

Братья, а также Антом и Михаил уже были там и разминались. Мы составили им компанию. Затем разбились на группы. Рептилоид встал со мной. До этого, я не обращал внимания на способности Алексея. Но что ж вот сейчас и проверю их.

Первый час он был техничен, но словно заторможен. Однако потом стал взвинчивать темп отработки ударов. Его движения становились

все быстрее, тело пластичнее и гибче. Никаких явных метаморфоз, кроме появления когтей, в его внешнем виде заметно не было. Но когда мы устроили короткий отдых, что бы сделать пару маленьких глотков воды и восстановить дыхание, я смог рассмотреть его внимательнее. Нет, он не покрылся чешуей, как я невольно ожидал, но стал заметнее походить на рептилию. Его зубы изменились, став более острыми и прибавив в количестве, отчего улыбкой Леха начал походить на Чеширского Кота. Зрачки слегка сузились, что не сразу бросалось в глаза. Но стоило это заметить, как возникало ощущение, что перед тобой существо, чуждое как человеческому роду, так и сверхам. Лицо тоже претерпело изменения, сменился оттенок кожи, заострились скулы. Леха неуловимо напоминал варана. Я с трудом удержался от того, что бы попросить его показать язык. И дело даже не в вежливости или стеснительности, банально при кажущейся взаимной симпатии, этот сверх вызывал у меня если не страх, то нечто похожее. Мои инстинкты ощущали в Алексее опасного хищника. Данное впечатление только усилилось, когда мы продолжили тренировку.

— Сможешь увеличить скорость? — спросил меня Леха после передышки. Я прислушался к ощущениям и кивнул. А дальше началось нечто невообразимое. Казалось он может сохранять верную технику при любой скорости. Хлесткие удары, жесткие блоки или отклонения моих атак выполнялись безукоризненно. Мало того, что я стал не успевать за ним, так ощущение собственной медлительности усугублялось и плавностью, граничащей с неторопливостью движений оппонента.

— Давай еще быстрее, — сказал я, пытаясь отдышаться. Вопреки инстинкту самосохранения, мне стало любопытно, насколько он еще может взвинтить темп.

Через минуту я со стоном осел на пол. Фух, даже удары не в полную силу, заставили меня увидеть черные мушки, навязчиво летающие перед глазами. Кажется, в последний раз я словил все плюхи, предназначенные мне.

Провожаемый злорадными взглядами, тех кого я неоднократно отправлял на скамейку отдохнуть, я сжал руку Лехи, и тот помог мне подняться и дойти до этой самой скамейки. Глаза с узкими зрачками выглядели немного виноватыми. Забавное зрелище. Но быстро придя в норму, я в компании Лехи направился к вервольфам. Братья тренировались на пятачке, вокруг которого было свободное пространство. Стиль боя оборотней был весьма размашистым и требовал немало места, однако претензии им высказывать по большей части никто не решался.

Леха озорно подмигнул мне и махнул рукой, мол следуй за мной. И тут же плавно перетек к ничего неподозревающим братьям. Первого он ловко сшиб корпусом, перекинув через себя. Да так, что не ожидавший ничего подобного вервольф хорошо бы приложился об пол, не успей я его подхватить. Впрочем, скорее я лишь смягчил падение, поскольку в итоге мы оба не удержались на ногах. Второй оборотень тоже не успел среагировать и тут же составил нам компанию на полу, сбитый подсечкой. Леха помог нам подняться. Братья на секунд тридцать потерялись и только округлившимися глазами переглядывались. Признаться, я тоже был удивлен бесшабашности всегда спокойного рептилоида. А вот Алексей прибывал в хорошем настроении и пригласил отрабатывать удары совместно. Кажется, ему доставляло удовольствие наше удивление. По всей видимости не только у меня сегодня день «лехаведения». Оказывается наш рептилоид первоклассный боец, да еще и шутник. Последнее было даже более странным, так я привык к его хладнокровию и сдержанности. Хотя так и должно быть — змеи тоже любят погреться на солнышке. Вот Леха и разогрелся. Пожалуй, в таком состоянии он мог бы и с Кроном потягаться, хотя о его боевых качествах я могу судить только по короткой взбучке, которую он мне устроил.

Я предложил работать сообща с братьями против Лехи. Трое на одного нечестно? Возможно. Но только по отношению к нам. Под воздействием эликсиров мои результаты на фоне общего уровня молодняка я оценивал, как выше среднего. Каждый из братьев даже без допинга был хорош, и это притом, что сейчас до полнолуния — время усиления их способностей, еще далеко. Но на фоне Лехи, который успел разогреться, как следует, мы чувствовали себя так, словно перед нами сэнсэй [20] , настолько чувствовалась разница в уровне. Несмотря на то, что мы снова отрабатывали заранее обговоренные связки, у нас ничего не получалось. Вскоре мы перешли в формат спарринга, но и это не принесло результатов. Леха двигался быстро и технично. Ему запросто удавалось выставить нас на одну линию, что бы мы начинали мешать друг другу. И если я не привык к командной работе, то у братьев был опыт совместных действий (но и он оказался не в силах склонить чашу весов в нашу пользу). Когда мы начали выдыхаться и уже не знали, каким бы трюком достать Леху, тот только все большее мастерство демонстрировал. При этом он почти не контратаковал, но я отчетливо видел, что это лишь для того, что бы мы избегали травм. Однако под конец тренировки он умудрился все же всех нас снова отправить на пол, к счастью никого не покалечив. Потирая грудь, в которую и пришелся удар, я поднялся и оглянулся. Оказывается многие перестали заниматься и с интересом наблюдали за нами. Братья, словно и не валялись только что на полу, картинно поклонились публике, мы с Лехой тоже не отстали от них. А затем гурьбой направились по душевым кабинкам и бегом в столовую, пока там не успели все съесть без нас.

20

В китайском и японском языках данное слово имеет несколько различное применение, но в восточных боевых искусствах традиционно используется, как обращение к наставнику.