Предательство идеалов
Шрифт:
Достигнув русла, он осознал, что открыт со всех сторон, и, вместе с Кикером-четыре, им нужно двигаться, и двигаться быстро, а иначе Нефритовые Соколы смогут свободно палить по ним из лесов, пока есть возможность. Они пересекли реку четырёхметровой глубины, и вода шипела на раскаленном металле мехов. Соколы сидели у них на хвосте, и стоило Росомахам только метнуться в лес на другой стороне реки, как те высыпали наружу.
Перестрелка через реку впервые с начала испытания позволила им воспользоваться дальнобойным оружием. Ракеты и снаряды автопушек принялись рвать берега и разносить деревья по мере промахов мимо намеченных целей, превращая щепки в шрапнель. Франклин сцепился
Звёздный капитан Бухаллин сделал именно то, что на его месте сделал любой другой Сокол — кинулся в реку.
И как только сенсоры показали, что тот оказался в реке, Франклин встал и послал кодовый сигнал.
— Разворот, — передал он Кикеру-четыре. — Разворачиваемся и входим в воду назад, достаточно, чтобы охладиться.
— А Кикер-один?..
— Как и планировали.
Соколы были изумлены, когда Росомахи развернулись к ним. С прохладной прибрежной водой, струящейся у ног, у них имелось определенное преимущество, пока Росомахи не бросились в воду и сами. И тут, вверх и вниз по течению, из реки поднялись ещё два меха. Они лежали плашмя в илистой воде, но теперь оба сели — Росомахи, отступившие назад, обесточили машины, чтобы избежать обнаружения, но теперь вновь запустили двигатели в экстренном режиме. Практически выключенные и лежащие на камнях, они были невидимы, но теперь, получив приказ, они поднялись и открыли огонь.
Наконец, активировав свою новую ПД ППЧ, Халлис услышал, как взвыл конденсатор, выдавая разряд. В полете луч был плотнее, с меньшим числом побочных разрядов. Он ударил в уже поврежденное во время лесной перестрелки правое бедро «Экстерминатора». Воин Нефритовых Соколов пытался справиться с полученными повреждениями, но тщетно — «Экстерминатор» изогнулся и рухнул в воду ничком.
Филлип Бухаллин помчался вперед, настолько ошарашенный засадой, что даже не попытался вырваться из неё. Пойнт-коммандер Кейл поймал его на полушаге, броня «Флэшмена» Бухаллина содрогнулась и куски полетели во все стороны, плюхаясь в бурую воду. Франклин же сцепился с «Кинтаро» Соколов и накрыл его залпом лазеров, пока перезаряжалась ПД ППЧ.
Воин, пилотировавший «Кинтаро», решил, что двигаясь вниз по течению, сможет избегнуть ада перекрёстного огня вокруг него. Пойнт-коммандер Кейл несколько поник под мощными залпами лазеров «Флэшмена», но ещё стоял, исходя паром, хотя от боевого меха мало что оставалось. Франклин приблизился к меху Бухаллина, хотя бы для того, чтобы отвлечь внимание мехвоина, продолжая все это время держать оружие направленным на «Кинтаро».
Мгновением позже он захватил цель и выстрелил из проектора частиц. Ослепительный лазурный разряд рукотворной молнии с треском вылетел наружу и врезался справа в заднюю броню торса «Кинтаро», пытавшегося набрать хоть какую-то дистанцию. Разряд пробился во внутренности меха, выжирая каркас и жизненно важные узлы. Содрогнувшись, «Кинтаро» безумно затрясся, это его гироскоп потерял равновесие. Воин пока удерживал мех в бою, но это был лишь вопрос времени.
Получив несколько попаданий из оружия того, что осталось от меха Кейла, Бухаллин развернулся, чтобы заняться покалеченным бойцом. Пятиться Кейл не стал, и звёздный капитан Нефритовых Соколов выдал по меху очередной огненный залп
— Сумятица, — вот что сказал Франклин, когда мех рухнул.
Она тоже была частью его стратегии. Он уже сцепился с «Кинтаро», но внезапно повернулся к «Флэшмену» и выстрелил всем, что у него было. И точно так же и остальные мехи Росомах выпалили по другим целям. Нефритовых Соколов более не сдерживала необходимость стрелять лишь по одной цели за раз, но всё произошло так быстро и так стремительно, что они вновь опешили.
Бухаллин зашатался под зверским огнем, а «Кинтаро» упал. Франклин не видел, кто именно это сделал, он следил за тем, как Соколы попытались отступить. Франклин бил по любой цели, какой только мог, как и остальные выжившие. Взрывы подымали гейзеры воды и ила, бьющие во все стороны. Языки пламени лизали берега. Битва бушевала и кипела, концентрируясь вокруг оставшихся Соколов. Всё происходило так быстро, что невозможно было разобраться во всём, но каким-то образом Франклин умудрялся делать это.
Минутой позже бой был окончен. Дым и пар повисли над медленно текущей рекой Рита. Боевые мехи Нефритовых Соколов лежали на земле, и лишь два меха оставались стоять — «Пульверайзер» Франклина и Кикер-два. Округлая туша «Флэшмена» в стилизованной зелёной окраске валялась на боку на дальней стороне реки, и Франклин был несколько изумлён тем, как далеко командир Соколов оторвался, учитывая характер засады. Дыры и ужасные чёрные шрамы показывали всю ярость боя. Кейл наконец умудрился поднять свой мех, но мало что из него можно было пустить в дело. Пучки миомеров торчали подобно кишкам выпотрошенного оленя, из каркаса меха сыпались по частям внутренние «органы». Склизкий зеленый охладитель сочился из нескольких дыр в покалеченной машине.
— Звёздный капитан Бухаллин, — передал на открытой частоте Франклин. — Вы были честно побеждены на поле боя. Ваши притязания на нашу территорию и тайник Брайана пусты и отвергнуты.
— Это ещё не конец, звёздный полковник Халлис — ответил ему хриплый голос.
— Отрицательно. Прошу прощения, но это точно конец.
— Полагаю, вы желаете взять моих людей как связанных?
— Отрицательно. Нам, Росомахам, ни к чему солдаты других кланов, могущие испортить чистоту наших родовых линий, — отозвался он, имея на то все причины. Именно захваченных изорла использовали вначале для того, чтобы шпионить за Росомахами для Дозора, и он не желал повторения подобного… не после того, как он убил месяцы на то, чтобы вычистить последнюю волну шпионов.
— Сегодня вы выиграли, но мой хан этого не потерпит.
— Ваш хан связана теми же законами и порядками, что и я. Она это выполнит или встанет в круг равных.
Бухаллин вздохнул:
— Вы, Росомахи, хорошие бойцы, но вы заносчивы и наглы. Вас ещё поставят на место.
— Отрицательно. Не вы уж точно, и не сегодня. И… звёздный капитан, скажите вашим ханам, что если они ещё хоть раз полезут в наши земли для попытки кражи, словно какие-то бандиты, я стану против них в испытании отказа. И из круга они не выйдут.
Угроза была вполне реальна, он действительно желал, чтобы все поняли, что Росомахи не слабаки, и что они не позволят другим кланам вытирать об них ноги.
Звёздный капитан Бухаллин в ответ лишь хохотнул. Это несколько обеспокоило Франклина.
8
Зал собраний Большого Совета
Страна Мечты
Пространство кланов