Предательство в Крондоре
Шрифт:
— Потому что отравленный эль привезли именно из Слупа и еще потому, что оттуда нам будет удобно добраться до Силдена.
— Тогда сообщите Стилсоулу и Майклу Вэйландеру, что я жду их обоих в течение трех дней вместе с Ривзом и другими лидерами местных группировок, и того, кто не явится, я сочту замешанным в этом страшном убийстве. Это означает смертный приговор. Если же все прибудут сюда, я запру их в комнате, и никто не выйдет оттуда, пока мы не разрешим конфликт. Мне все равно — пусть мочатся на пол, пусть умирают с голоду,
Убедившись в серьезном настрое графа, Джеймс поклонился:
— Я и мои соратники отправляемся через час, милорд.
Он возвратился в «Черную овцу», где двое рабочих помогали Джейсону погрузить тела на повозку, чтобы вывезти их из города для сожжения. Оуин помахал Джеймсу, и тот немедля подошел к юному магу.
— Нашли что-нибудь интересное?
— Только это. — Оуин протянул сквайру небольшую серебряную брошь в виде паука.
— Что это? — удивился Джеймс.
— Переверни, — посоветовал Горат.
Джеймс так и сделал и увидел в центре броши углубление, заполненное смолистым веществом. Джеймс понюхал его и оторопел:
— Терн серебристый!
— Ты уверен? — осведомился Оуин.
— Я ни с чем не спутаю этот аромат, поверь мне, — взволнованно заверил его Джеймс.
— Это орудие убийцы, — объяснил Горат. — Проводишь острием клинка по углублению, а потом стоит лишь царапнуть противника, и тот умрет в течение нескольких часов.
— Есть еще что-нибудь? — спросил Джеймс.
Оуин показал ему медную трубку со стеклом в одном конце.
— Это что, подзорная труба? — не понял Джеймс.
— Посмотри в нее, — предложил Оуин.
Сквайр, прищурив один глаз, поднес к другому трубу. Окружающее как-то неуловимо изменилось, все стало другого цвета. Джеймс оторвался от трубы и вопросительно взглянул на Оуина.
— Это магия, — сказал Оуин. — Я изучу это, но думаю, что труба позволяет видеть то, что недоступно обычному зрению, например магически скрытые предметы.
Джеймс задумчиво взглянул на две загадочные вещицы. Хотелось бы иметь улики повесомее, но вообще-то и этих двух для начала вполне хватит.
8
Тайны
Темные тени двигались в вечерних сумерках.
Джеймс молча указал на них.
— Кто это? — тихо проговорил Оуин.
Горат лишь кивнул в подтверждение того, что заметил происходящее.
Маленький отряд выехал из города в полдень, выжимая из лошадей все, чтобы быстрее достичь деревни Слуп и доставить ультиматум графа Стилсоулу и Вэйландеру. К закату Джеймс и его спутники перевалили через холм и оказались у небольшого поселения. И теперь они наблюдали за тем, как вооруженные люди пробирались между деревьями у его северной окраины, направляясь к табуну пасущихся лошадей.
Горат выхватил меч и ринулся вперед. Джеймс и Оуин последовали за ним.
—
Он знал, что жители деревни в ответ на его призыв либо поспешат на улицу с оружием в руках, либо спешно запрут двери и окна. На Западе уже через минуту на улицах появилось бы не менее дюжины мужчин, чтобы встретить захватчиков. Здесь, на мирном Востоке, все могло быть по-другому.
Проезжая мимо первого дома, сквайр заметил, что в окно кто-то выглядывает.
— Нападение на деревню! — снова крикнул он. — К оружию!
Мужчина захлопнул ставню, и Джеймс представил, как тот кинулся баррикадировать дверь.
Горат уже атаковал первого из бандитов, соскочив на него с лошади. Джеймс подумал, что ему следует найти время и научить темного эльфа как следует сражаться верхом. Оуин же вполне освоился и вовсю использовал свой тяжелый посох — он крушил черепа и ломал руки, не слезая с коня.
Через несколько минут нападавшие бежали обратно в лес. Джеймс подъехал к Горату, который явно готовился их преследовать, и крикнул ему, чтобы тот остановился.
— Скоро стемнеет, — сказал он. — Даже с твоими навыками нам ни к чему преследовать полдюжины разъяренных ночных ястребов, укрывшихся в лесу.
— Хорошо, — согласился Горат и отправился искать свою лошадь.
Джеймс подъехал к дому, который явно и был целью нападения, и спешился.
— Именем короля, откройте! — крикнул он, постучав в дверь.
Глаза, полные страха, смотрели на него через смотровую щель. Наконец дверь открылась, и на пороге появился Майкл Вэйландер.
— Сквайр, — воскликнул он. — Что тут был за шум?
— Похоже, кто-то пытается поднять ставки в игре. Мы только что прогнали банду ночных ястребов, пришедших повидаться с тобой.
— Ночных ястребов? — Вэйландер побледнел, его колени подогнулись, и он схватился за дверной косяк, чтобы устоять на ногах. — Во что я ввязался?!
— Об этом мы и пришли поговорить, — спокойно проговорил Джеймс.
Горат и Оуин привязали своих лошадей рядом с конем Джеймса и прошли внутрь мимо Вэйландера. Интерьер дома свидетельствовал о достатке, и было ясно, что для официального лица в небольшой деревне Майкл Вэйландер жил очень даже хорошо. Три комнаты были обставлены дорогой мебелью, а в спальне красовалась резная кровать под балдахином. Хозяин опустился на стул в гостиной, Джеймс сел на соседний.
— Кто-то хочет убить тебя, Майкл, — сухо проговорил Джеймс. — Кто бы это мог быть?
— Я — покойник, — Вэйландер с несчастным видом откинулся на спинку стула.
— Пока, пожалуй, еще нет, — невозмутимо произнес Джеймс. — Я представляю принца Аруту, и хотя ты явно затронул интересы каких-то влиятельных людей, принц Крондорский остается самым могущественным человеком после короля. Если ты окажешь нам содействие, я, возможно, смогу обеспечить тебе защиту.