Предчувствие опасности
Шрифт:
Удивляться, пожалуй, не стоило — Бран, несомненно, неоднократно бывал в Альбанде и знал, как все тут устроено. Сама Марена появлялась тут два раза, первый — еще младенцем, второй — после того, как отец начал учить ее профессии Кузнеца. От той поездки у нее осталось впечатление чего-то захватывающего, огромного и немного страшного, но деталей она, конечно, не помнила.
— Выйдем, — согласилась Марена.
В животе крутило, голова болела, в груди словно засел комок. Казалось, что не хватает воздуха, а в глазах темнеет. Глупости, конечно, светильников вокруг хватало, вентиляция и приток свежего воздуха ощущались,
Они прошли небольшим туннелем и оказались на террасе, вырезанной в склоне скалы. Марена опустила Моростона на пол, благо на балконе было пусто, подошла и оперлась руками на небольшое ограждение. Вдохнула глубоко, разглядывая окрестности Альбанда, бросила взгляд наверх, на виднеющийся там кусочек неба.
По слухам, когда-то здесь была огромная гора, набитая рудами, и гномы жадно вгрызались в нее, пока не выбрали все. Оставшаяся пустая корочка скал то ли рухнула, то ли сами гномы ее убрали, и в результате получился такая вот чаша, огромное пустое пространство, сужающееся по мере приближения к поверхности, словно перевернутый конус. Сужающееся, но не останавливающееся на уровне земли, потому что пустое пространство уходило ниже.
Обычно поселения гномов располагались под горами и, как и города людей, были связаны с подземельями. В Альбанде все произошло иначе — раз уж гора сверху отсутствовала, гномы продолжили долбить скалы и добрались до Источника. Уничтожили подземелье, разбили кристалл, приставили охрану, не давая ему возродиться, а ману пустили на нужды своей столицы.
Мана источника двигала вагонетки и подъемники, подавалась в светильники и толкала насосы орошения террас, и попутно расходовалась, снижая риски выбросов, омонстрения и зарождения кристаллов. Несмотря на это, примерно на уровне земли стояли кристаллы щитов — они должны были, в случае выброса, автоматически активировать заклинания щитов, не давая мане выброса накрыть столицу, особенно террасы внутреннего конуса.
Несмотря на откачку маны, в подземной части столицы никто не жил — там располагались склады, шахты, манопроводы, разные лаборатории и полигоны. Конус скалы в надземной части делился на горизонтальные штреки (или ярусы) — по ним, в кольцевую, ходили перевозочные вагонетки. По вертикали ярусы связывали шахты (или линии) с подъемниками, и их пересечением обычно обозначали примерный адрес: «на третьем ярусе, вправо от седьмой шахты», например.
На трех нижних ярусах, из-за их ширины, были проложены дополнительные кольца с вагонетками и поставлены отдельные подъемники, но сейчас путь Марены и Брана лежал наверх, по центральным шахтам.
Снаружи — чуть ниже жилья в ярусах — были устроены каменные ступени — террасы, тоже кольцом. В паре мест были устроены дома — например, для посольства эльфов — но в остальном на этих террасах, как правило выращивали разное съедобное, тут же потреблявшееся Альбандом. Кое-где на склонах виднелись выступы, с установленными на них метательными машинами.
— А почему другие так не делают? — спросила она задумчиво.
Бран покосился на нее, но промолчал. Марену взяла неожиданная злость — ведь сам навязался, чуть ли не силой, все бубнил о заботе, а сам на вопрос ответить не может! Вечно смотрит, не моргая, словно не понимает, о чем ему говорят! Да, помог с Моростоном, ну так что с того?
— Неважно, — зло бросила она, разворачиваясь.
Коса
Спрашивать, стало ли ей лучше, Бран тоже не стал и это дополнительно злило.
— Пятый верхний ярус, — бросила она, вступая на подъемник.
Сейчас они находились на третьем верхнем. Какой-то особой иерархии ярусов и шахт в Альбанде не было, потому что столица отличалась от других поселений, в основном из-за отсутствия горы и подземелья.
— Пятый ярус, — повторил гном, управлявший подъемником. — Две медные монетки с живого.
Подъемники и вагонетки в столице, равно как и порталы по Тарбаду, находились под управлением королевской службы. Поэтому цены были дешевы, а если кто не мог найти медной монетки, то сидел на своем ярусе или топал к Большой Лестнице.
— Монеты Стордора пойдут? — спросил Бран.
— Пойдут, по курсу полтора к одному.
Бран нахмурился, а Марена еще чуточку разозлилась. Ну чего жадничать из-за медяшек?! Тут она вспомнила, что король Стордора забрал все деньги ее бабушки и потерла лоб. Деньги надо было вернуть. С деньгами ее охотнее примут в клан, с деньгами она сможет нанять Гатара, с деньгами проще будет мстить. Но как их вернуть? Будь здесь Альф Кассель или хотя бы верный Нимрод, уж они подсказали бы!
— И давно курс изменился? — спросил тем временем Бран.
— Пару дней назад, — ответил гном. — Один и один к одному, вообще-то, но ломать медяшки я из-за этого не буду, а брать оплату меньше не могу.
Он постучал зачем-то по поясу.
— Сходите разменяйте, — посоветовал гном, — тут как раз менялы есть неподалеку от портальной залы.
— Только они свою разницу возьмут и мы все равно потратим столько же, — опять начал жадничать Бран.
— Тогда вам в банки, но они на четвертом ярусе.
Четвёртый ярус, повторила Марена. Не так уж далеко от пятого. Только Брана с собой брать не надо, опять начнет жадничать. Да и вообще, чего она его терпит? Навязался чуть ли не силой, так что теперь она вправе… нет, это будет неправильно, все же помог. Влиться в родной клан Барганент, туда Брану ходу не будет и он уедет.
— Понятно, — ответил Бран, протягивая монетки.
И чего, спрашивается, жадничал?
Пока Марена злилась, подъемник уже добрался до пятого яруса. В самой шахте не было окон или отметок, только каменные стены, и Марена подумала, что стоило бы устроить подъемники снаружи, на склонах. Не просто скучно стоять, а любоваться видами Альбанда! За такое можно было бы дополнительно пару монеток брать.
— Пятый ярус! — прозвучало объявление.
Здесь было еще меньше живых, чем на третьем, и Марена с Браном спокойно вышли в зал. В принципе, они могли подняться и по четвертой шахте, а потом приехать на вагонетке по пятому ярусу, цена и скорость от этого практически не изменились бы.
Теперь им предстояло пройти одним из туннелей вглубь горы, на юго-запад, где они оказались бы уже на территории клана Барганент. У каждого клана был свой «кусочек горы» в пределах столицы, в зависимости от профессий, истории — кто чем владел ранее — и прочих факторов.