Предчувствие весны
Шрифт:
Меняла отправился в Хибары, но шел медленно, со скучающим видом. Выглядеть озабоченным ни в коем случае не следует, в Хибарах обитает много знакомых, и деловой вид Хромого может привлечь ненужное внимание. Меняла бродил по грязным улицам, изредка останавливался и прикладывался к фляге. Поднося горлышко фляги к губам, не пил, либо делал совсем крошечные глотки. Он старался выискать остаточные следы собственных заклинаний. Полгода назад знаменитый маг Зибинет Неспящий, ныне покойный, выследил самого Хромого таким способом, и меняла надеялся, что трюк старого злодея окажется ему по зубам. Но ничего не выходило - то ли Конь здесь давно не появлялся, то ли Хромому недоставало умения.
Пройдя намеченный маршрут,
Уже за пределами обуховой вотчины Хромой снова ощутил дуновение знакомой волшбы, даже более отчетливое, чем прежде. К этому времени меняла углубился в купеческий район и уже отчаялся отыскать след. Внезапное открытие случилось так неожиданно, что он замер и с минуту стоял на месте, прислушиваясь к собственным ощущениям. Конечно, это было ошибкой - вот так стоять без дела. Хромой вытащил флягу и сделал большой глоток - на этот раз по-настоящему. Задумчиво повертел флягу в руке - на самом деле он снова постарался уловить магию. Похоже, очень похоже! Дальше оставаться на месте без должной причины было невозможно, по улице шагали прохожие. С виду - безобидные обыватели, но мало ли... И окна, опять же, вокруг. В здешних домах окна большие, видно из них хорошо.
Хромой поглядел на здание, перед которым он учуял амулет Коня, и двинулся дальше. Дом выглядел заброшенным, ставни были заколочены, дым над крышей не поднимался. Зимой-то все топят очаги и камины, стало быть, похоже, там в самом деле никого нет. Слишком холодно, чтоб без огня подолгу прятаться. Неужели здесь тайник Обуха? Вряд ли. Район неподходящий, здесь живут купцы, и летом довольно людно. Если у заколоченного дома появятся подозрительные бродяги...
Хромой побрел по улице, изо всех сил заставляя себя не оборачиваться. Двадцатью минутами позже он, сделав круг, возвратился, чтобы снова оглядеть заколоченный дом. Ничего интересного и на сей раз не обнаружилось, тогда Хромой нырнул в соседнюю подворотню и прошел во двор за подозрительным зданием. Двор - замкнутое пространство, окружающие здания выходили сюда глухими стенами, это были склады, пристроенные к купеческим домам. Единственная дверь вела именно из того самого заколоченного дома. Это уже лучше - здесь-то, по крайней мере, нет чужих глаз. Сам Хромой на открытое пространство не выбирался, оглядел двор из подворотни. Меняла отступил в тень и задумался. Потом решительно направился к единственной двери, выходящей во двор. Так и есть - перед входом ощущались слабенькие следы заклинания. "Сквозняк" - Конь проходил через заброшенный дом. Ниточка магических эманаций тянулась через открытое пространство, Хромой прошел по следу и уперся в стену. Тайник? С замаскированным входом? Все-таки здесь? Хитрое местечко...
Меняла еще раз огляделся и неторопливо покинул двор. Минут десять он бродил по улице по другую сторону здания, в котором исчез след Коня. Ничего, ни малейшего намека,
Меняла направился в Западную сторону, держась жилых кварталов с узкими улочками. Старые привычки, от которых трудно избавиться - Хромому был не по душе район, примыкающий к Большому дому. Там располагались особняки богачей, конторы купеческих товариществ, респектабельные заведения для состоятельных горожан. Обойдя центр города, меняла пошел в сторону порта, забирая вправо. Чем дальше, тем бедней становились дома, кривей переулки.
Наконец Хромой оказался у границ района, напоминающего Хибары - и в той же степени находящегося под властью Раша Рыбака, в какой Хибары принадлежали Обуху. Здесь существовала вероятность, что попадется кое-кто из людей Раша, а кое с кем из портовой банды Хромой успел испортить отношения, так что в этих краях он держался настороже. На улицах было довольно людно, и среди прохожих наверняка встречались люди Рыбака, однако знакомых не попалось. Меняла без приключений добрался до лавки старьевщика. Шугель, разумеется, был на месте.
– А, Хромой, - без энтузиазма откликнулся он на приветствие, - с чем пожаловал?
– Как всегда, по делам, Старая Грязь. Без дела в твою берлогу я не сунусь из опасения отравиться воздухом помойки.
– Лавка Шугеля в самом деле напоминала помойку и пахла соответственно.
– Я кое-что ищу.
– Обычно ты ищешь приключений на свою... м-м... голову. Жаба до сих пор на тебя зол.
– Ты, как всегда прав, я нынче - в поисках приключений. Если увидишь Жабу - передай ему привет. А сейчас скажи, нет ли у тебя чего-нибудь по ядам, отравам, сонным зельям?
– Ты хочешь кого-то отравить или усыпить? Говори уж прямо!
– Да нет же, Король Помоек, наоборот. С моим другом стряслась беда, его опоили, он дрыхнет уже сутки, и мне хотелось бы знать, что ему подсунули.
– Ты врешь, Хромой, - отрезал старьевщик, - у тебя нет друзей. Значит, тебе требуется, чтобы клиент, приняв зелья с едой, проспал сутки, правильно?
– И без вреда для здоровья. Это важное условие. Вот я и подумал, обращусь-ка к специалисту! Кто сможет объяснить мне лучше, чем ты?
– А почему я?
– Все знают: ты похотливый развратник. Слава о твоих победах гремит по западному побережью от Велинка до Энмара. А ни одна женщина не согласится провести с тобой ночь, если она в своей памяти. Значит, ты оглушаешь их сонным зельем, а наутро им ничего не остается, кроме как рассказывать подружкам о твоих достоинствах, которые столь велики, что перешибают даже твой запах. Расскажи про зелья, расскажи, как это делается, я хочу прослыть покорителем сердец.
– Хромой, ты дурак. Я знаю, что не красавец, но у меня достаточно денег, чтобы девочки госпожи Солы находили меня великолепным.
– Извини, извини, - примирительно заявил меняла, - Ты богат, как епископ и мудр, как... как кто? Хм, на ум ничего не приходит, я немею перед тобою, великий Шугель. Но о зельях-то расскажешь? Или у тебя трактат какой найдется?
– Ладно, кое-что расскажу. Есть один состав, он действует примерно так, как тебе нужно. Клиент спит около двадцати часов, потом приходит в себя - совершенно здоровый и зверски голодный. Ну и злой, как правило, потому что, пока он спал, ребята Раша вынесли с постоялого двора все, с чем он приехал. Дрыхнет клиент так крепко, что не услышит и труб Гуэнвернов, возвещающих конец Мира. Понял?