Предчувствие весны
Шрифт:
Как-то Велитиан уединился в полупустой конюшне. Отряд, которым командовал Лайсен, нынче не принимал участия в патрулировании, утреннюю выездку закончили, и юноша, как обычно, скрывался ото всех. С собой он прихватил меч с точильным камнем и теперь неторопливо правил лезвие. Запах конюшни его не смущал. Его вообще мало что смущало.
Хлопнула дверь, вбежал конюх - молодой парень из прислуги, не носящей белого, в отличие от полноправных воинов братства. Следом в помещение ввалилась компания молодых братьев - веселые, раскрасневшиеся
– Глядите, - смеялся заводила мучителей, рослый монах по имени Кенгель, - этот смерд задумал вступить в наше славное братство, а сам норовит в дерьмо мордой влезть. Эй, ты, жри навоз!
– Жри навоз!
– подхватили остальные.
Конюха прижали к полу, Кенгель поставил на затылок жертве сапог и придавил. Бедняга мычал и пытался вывернуться, а вояка в белом приговаривал:
– Ну, сожри, чтобы я видел. Тогда отпустим. До завтра отпустим, верно, братья? Пока он не проголодается. Потом снова навозом накормим.
Вель поднялся с мечом в руке.
– А ну-ка, отстаньте, - велел он мучителям.
– Хватит с него.
– Чего?
– Кенгель обернулся.
– Вель, ты чего?
– Я сказал, пошли прочь.
– Надо же, - протянул один из молодых братьев.
– Тихоня наш, оказывается, вон какой... Вель, мы же тебя не трогаем.
В словах парня была угроза.
– Правильно делаете, что не трогаете, - отрезал Велитиан.
– И его тоже зря тронули.
– Ну ладно, - Кенгель оставил конюха, и придвинулся к нежданному заступнику.
– Мы с тобой после переговорим, Вель. А то у тебя меч, а у меня нет.
Противников разделяло несколько шагов. Велитиан сделал шаг. Кенгель отступил. Стало очень тихо, только лошади чавкали в стойлах.
– Ладно, - негромко объявил Велитиан.
– Давай сделаем по-другому. Пусть у тебя будет меч, а у меня нет. Держи.
Велитиан перевернул меч рукояткой от себя и протянул противнику. Тот уставился на рукоять, которая покачивалась перед глазами. Он не решался протянуть руку и схватить оружие.
– Не желаешь?
– уточнил Велитиан.
– Ну, как знаешь.
Он сделал вид, что отворачивается и опускает меч. Рукоять пошла вниз, потом - по кругу. Вель с разворота обрушил рукоять на голову Кенгеля. Тот пошатнулся, из рассеченного лба побежала кровь, оглушенный воин отступил еще на шаг, запнулся о лежащего конюха и повалился навзничь. Победитель снова перевернул оружие, теперь на приятелей Кенгеля глядело отточенное острие.
– Пошли прочь, - бросил Велитиан, - и этого ублюдка с собой заберите. А на будущее запомните:
Братья подхватили оглушенного Кенгеля под руки и волоком потащили из конюшни. Сапоги раненного скребли по навозу, оставляя длинные борозды.
Конюх, всхлипывая, поднялся и вымолвил:
– Гилфинг тебя благослови, добрый господин.
– Не будь дураком, - отрезал спаситель, - не давай себя обижать. Эти ублюдки - такие же люди, как и ты. Мы здесь все равны перед Гилфингом, нет здесь господ. Эх, дать бы тебе в рыло, чтобы ты мои слова лучше запомнил, да в навозе мараться неохота. Иди, что ли, умойся...
На следующий день Велитиана вызвал магистр Эстервен. Жалоб от побитых братьев не поступало, но вышло нехорошо - Кенгелю следовало отправляться с патрулем, а он не мог стоять на ногах. Голова кружилась, ноги не держали. Похоже, сотрясение мозга. Понятно, не Гилфинг весть, какая травма, и пройдет быстро... но скрыть дело не удалось, а свежая ссадина на лбу красноречиво свидетельствовала о причине беспомощного состояния воина. Велитиану передали приказ его священства магистра Эстервена, парень отправился в цитадель, где обосновалось начальство. Ни страха, ни смущения он не испытывал.
– Ну, юный герой, - вместо приветствия обратился командующий, - пока нет врага, бьем своих?
Велитиан помалкивал.
– Что молчишь? Брат Кенгель нынче не смог сесть в седло. Голова болит у него.
– Голова - не самое сильное место брата Кенгеля. И не самое важное. Скоро он снова сможет встать в строй.
– Ладно. За что ты его?
– Бьет своих.
– Ах, вот как? Я не вижу на тебе следов драки. Он начал ссору, но сам и пострадал, ты это желаешь сказать? Как же тебе удалось не пострадать, если он напал первым?
– Гилфинг уберег меня, ваше священство.
– Хм...
– Эстервен задумался.
– А если я спрошу брата Кенгеля, напал ли он на тебя первым или нет? Что он ответит? Подтвердит или нет?
– Все в руках Светлого.
– Беспроигрышный ответ. Ладно, ступай и больше не дерись. Надеюсь, нелюдей станешь бить не хуже, чем братьев по Белому Кругу. Благословение Светлого с тобой.
Велитиан поклонился магистру и ушел. Во дворе поджидал конюх, за которого парень вступился накануне.
– Ваша милость, ваша милость, не было ли вам из-за меня беды? Если нужно, я к его священству в ножки повалюсь, расскажу, как было дело-то...
– Не нужно. Лучше сделай так, чтобы я из-за тебя не влипал в истории. Научись себя защищать.
– Велитиан огляделся. Издали за ним наблюдали двое парней в белом, приятели Кенгеля.
– И никому не доверяй.
Вель ткнул кулаком конюха в солнечное сплетение. Тот охнул и отшатнулся, хватаясь за грудь.
Велитиан зашагал прочь, оставив удивленного конюха. Братья, наблюдавшие издали, догнали его.