Предел прочности

Ланская Екатерина

– Я всё правильно поняла, это тот самый Антон, которого ещё несколько минут назад ты крыл на чём свет стоит? – вскидывает бровь Уля, равнодушно поглощая зелень.

– Ты всё прекрасно поняла, не строй из себя глупышку, тебе не идёт,– отвечает он.– Как ты ешь эту гадость? А если уж ешь, то не делай это в нашей спальне, мебель впитает в себя этот смрад, потом её только на мусорку,– едва морщится Михаил. Поправляет седые волосы на висках и украдкой смотрит на своё отражение в большом зеркале шкафа.

– Пусть лучше пахнет сельдереем, чем ужасными духами, которыми душится ваша секретарша,– возражает Уля, сознательно делая на этом акцент.

Обострившееся

чувство обоняния не даёт ей ни малейшего шанса пропустить очевидную улику, указывающую на тесное общение мужа с другой женщиной. Однако Миша невозмутимо взирает на неё, как на капризного ребёнка, который слишком сильно разошёлся.

– Обязательно передам, а ты приводи себя в порядок к приходу гостя.

– Извини, что-то я себя дурно чувствую… На природе было так хорошо, если ты не против, то я ещё немного погуляю,– ссылается на самочувствие Ульяна.

Она готова сделать несколько кругов по близлежащим улицам, лишь бы не встречаться с пасынком.

Михаил наклоняется к ней и едва целует в макушку.

– Конечно, так будет даже лучше,– охотно соглашается он.

***

Кутаясь в тёплую толстовку, Ульяна не спеша идёт к ближайшему супермаркету, куда она обычно ездила с мужем или его водителем. Недавно водитель удивительным образом исчез их жизни, но Уля никогда не любила задавать неприятные вопросы, на которые заведомо знает ответ. А ответ очевиден: экономия на предприятии коснулась и «весомой» персоны генерального директора, а это уже не самый благоприятный звоночек.

Незаметно для себя она ускоряет шаг, желая побыстрее купить мороженое и утолить наконец-то свой гастрономический каприз. В последнее время её кидает из крайности в крайность: то она хочет горячего супа, то холодной окрошки. Если бы в их доме на постоянной основе трудилась кухарка, ей бы пришлось делать надбавку за вредность.

У невысокого крыльца Уля останавливается, широко улыбается красочной вывеске магазина, но её радость не долго длится, внезапно на неё накатывает болезненная слабость, а яркий зелёный пейзаж начинает плыть перед глазами. Ульяне хочется куда-нибудь присесть, а ещё лучше – телепортироваться в их спальню, в такую уютную кровать. Она с трудом восстанавливает дыхание, найдя точку опоры в виде высокого забора декоративного палисадника.

– Девонька, тебе плохо? – слышит Уля за спиной звонкий участливый голос.

– Даже не знаю… С непривычки голова закружилась.

– Ты в магазин или из магазина?

Сквозь туманную поволоку перед глазами Уля определяет, что перед ней, скорее всего, экономка, работающая в одном из соседских особняков. Она инстинктивно засовывает руки в большие карманы и едва шепчет побледневшими губами:

– Шла туда, но, кажется, передумала…

– Держи карамельку, глюкоза не повредит. А тебе в какую сторону?

Ульяна безучастно показывает ладонью в направлении дома, на что неожиданная попутчица утвердительно кивает и берёт её под руку:

– Меня зовут Валентина Ивановна, будем знакомы.

– Ульяна… Спасибо, я живу в доме в конце аллеи, мы не так давно вселились.– Уля решает сразу же обозначить своё положение, чтобы не возникло неловкой ситуации.

– Я сама недавно переселилась в этот околоток, до этого работала в противоположном конце нашей улицы на других хозяев,– рассказывает женщина и тяжело вздыхает.

– Старые работодатели продали дом? – спрашивает Уля.

На самом деле ей не интересна чужая история, и она поддерживает разговор исключительно из чувства благодарности за оказанную помощь. Иначе

ей бы пришлось звонить мужу и рассказать о недомогании, заведомо зная, что всё это обернулось бы для неё очередным заточением в больнице на неопределённое время.

– Да,– отвечает Валентина Ивановна.– Такие хорошие люди были, я к ним успела прикипеть и по наивности думала, что то же самое будет с новыми хозяевами, но, увы, не сложилось. Хотя я бы смогла угодить на любой, даже самый взыскательный вкус.– Она задумчиво закидывает ремешок сумочки на плечо и продолжает: – Там сейчас идёт ремонт, наверняка от былой красоты и камня на камне не останется. Новой хозяйке захотелось, чтобы в доме было больше натуральных материалов. Сама она эдакая ледяная королева, аристократка до мозга костей, всё ходила по этажам и морщила свой острый носик. А вот хозяин – хороший мужик, это сразу было видно, но мне так и не удалось с ним поговорить, всё так быстро завертелось…

Ульяна чувствует, что головокружение постепенно проходит, и она уже может не опираться на предложенную руку, а спокойно идти рядом. Проводив взглядом промчавшийся мимо автомобиль Антона, Уля замечает, как на противоположную сторону дороги с пригорка спускается Дровосек, держа перед собой большую вязанку обработанных веток. Он так же мрачен и пугающе сосредоточен, что Ульяна, не выдержав, поворачивается к своей спутнице:

– Валентина Ивановна, а вы не в курсе, на кого работает этот мужчина? Или он здесь случайный гость?

– Так на новых владельцев он и работает. Если я всё правильно поняла, то Андрей Владимирович нанял его присматривать за домом да за тем, чтобы строительные материалы не растащили. Я его уже около полугода здесь наблюдаю.

– Он немой? – уточняет Уля, еле сдерживая в голосе нотки нарастающего интереса.

– Демьян-то? Да, я что-то слышала про это, он вроде в свободное время занимается столярным ремеслом, какие-то замысловатые табуретки, рамки для картин делает. А знаешь, из меня плохой осведомитель, могу всё переврать, я хоть здесь полжизни провела, а толком никого не знаю. Про него недавно продавщицы на кассе судачили, вот я ненароком и подслушала.– Женщина резко останавливается возле металлических ворот одного из домов.– Дойдёшь сама? А то я уже на месте.

– Конечно, большое вам спасибо.

Дождавшись, когда за Валентиной Ивановной закроется калитка, Уля не без интереса оборачивается на массивную фигуру удаляющегося Дровосека и едва заметно улыбается их заочному знакомству: «Демьян… Подходящее имя, но я, кажется, уже успела привыкнуть к Дровосеку».

***

Андрей не спеша зашёл в ворота, бросил принесённые заготовки в большой деревянный ларь и торопливо поднялся на высокое крыльцо. Высокомерная девица с пригорка со своими поспешными выводами ядовитым плющом проникла в его мысли, и он уже несколько часов не мог понять, что его в ней привлекло, ведь она совсем не походит на тех женщин, которых он когда-то выбирал. Демьян… С чьей-то лёгкой руки он обзавёлся новым именем, более подходящим к его новой жизни и внешности. От недавнего финансового благополучия у него остался лишь огромный дом, как постоянное напоминание о несбывшихся планах. Скандальный развод выбил твёрдую почву из-под ног, и Андрей собственноручно пустил под откос хорошо налаженный бизнес, как будто наказывая себя за случившееся. Но теперь он был этому даже рад – его нынешняя работа с деревом ему очень нравилась, а немногочисленные, но постоянные заказы давали возможность держаться на плаву, тем более что ему надо было совсем немного.