Предназначение

Дункан Дэйв

Прервав молчание, он улыбнулся и сказал:

– Эта история заключает в себе больше, чем досужие россказни докеров. Ему ответили хором:

– Конечно, милорд.

– Конечно, милорд.

В этот момент на сходнях появился Ннанджи, увидел сборище и решительно двинулся к нему. На лице его сияла всегдашняя невозможная улыбка, которая на этот раз была даже еще шире, возможно, из-за его занятий на берегу. Он был высок, молод, долговяз и обладал невероятно рыжими, по меркам Людей, волосами. Одет

он был в оранжевый килт Четвертого.

Полини и Арганари молча переглянулись и поднялись.

– Мастер, имею честь… – Уолли представил Ннанджи, Четвертого, подопечного и названого брата, а после соблюдения этих формальностей преподнес сюрприз Ннанджи, представив ему Первого.

– Арганари? – Ннанджи сморщил нос, как делал всегда размышляя. – Один из великих героев носил это имя.

– Мой предок, Адепт.

Ннанджи принял это заявление за вопрос и озадаченно взглянул на него.

– Основатель его королевского дома, – пояснил Уолли, направляя мысли своего подопечного в нужную сторону.

Мальчик гордо кивнул.

– Королевство Пло и Фекса, – сказал он. – Мой отец – святейший Арганари XIV, жрец седьмого ранга.

Таким образом, этот Арганари старший сын. Проблемы Полини были куда более сложными, чем предполагал Уолли.

– Он вошел во многие эпосы, – задумчиво произнес Ннанджи, – один из моих любимых начинается так…

Где-то после двадцатой строчки Уолли положил ему на плечо руку, призывая остановиться, и предложил всем снова сесть.

Ннанджи опустился на пятки позади Уолли и гостей.

– Ну и, конечно, Арганари повел воинов из Ксо, – сообщил он. Потом взглянул искоса на Уолли и прибавил:

– С топазовым мечом, четвертым мечом Чиоксина!

Так вот почему ему было знакомо это имя!

– Моим мечом! – воскликнул гордо Арганари.

Ннанджи взглянул на меч мальчика и нахмурился.

– Он не носит его, – пояснил Полини, – но это предмет гордости его дома; и когда он вступал в гильдию. Лорд Коллороно, рив дворцовой гвардии, посвятил ему этот меч. Он первый воин в династии со времен великого Арганари, так что это была весьма торжественная и грандиозная церемония.

– Уверен, что ты постарался побыстрее забрать меч у него после ее окончания, – усмехнулся Уолли.

Полини понимающе улыбнулся:

– Лишь величайшие воины могут носить один из семи мечей, милорд.

– Опиши нам четвертый, – с улыбкой сказал Ннанджи.

Глаза мальчика гордо сверкнули:

– На рукоятке страж – золотой василиск, держащий топаз. Василиск означает «Правосудие с милосердием», что является девизом нашего дома. На одной стороне клинка изображены воины, сражающиеся с чудовищами, на другой – девы, играющие с ними.

– Это волшебное оружие, – подхватил Полини, радуясь возможности

вставить свое слово в это замысловатое повествование. – Я проверял его – баланс, упругость – волшебные! Репутация Чиоксина хорошо подтверждается.

Ннанджи, улыбаясь, повернулся к Уолли.

– Что-то вроде этого? – спросил Уолли. Он обнажил свой меч и протянул его собеседникам.

Рукоятка все это время находилась за его головой, не позволяя им как следует разглядеть оружие. Полини и Арганари задохнулись от удивления.

– Седьмой! – закричал Арганари. – Сапфир и грифон! И рисунки совершенно такие же. Это действительно он? Я имею в виду – седьмой меч Чиоксина?

– Возможно.

Легендарный меч потряс воинов. Полини стал совершенно белым, а мальчик, наоборот, раскраснелся от возбуждения.

– Но, милорд?.. – Краска еще больше залила лицо Арганари.

– Да?

– Шесть мечей знамениты.., но нет повестей о седьмом. Говорят, что Чиоксин отдал его Богине.

– Так, может, история еще не окончена? – предположил Ннанджи, его ненормальная улыбка все еще крепко держалась на месте.

Полини и Арганари задумчиво кивнули, зачарованно глядя на меч.

– Грифон – символ королевской власти. Он значит – «Власть, осуществляемая мудро», – сказал мальчик, разглядывая стража меча.

– Очень длинный клинок, – сказал Полини.

– Попытаешь счастья? – спросил Уолли.

– Конечно, нет, милорд!

– Он отлично сохранился, – сказал мальчик странным голосом, как будто задавая вопрос. Мой меч весь в зазубринах и дырках, как будто что-то пролетело сквозь него. Ннанджи задумчиво кивнул.

– Такую метку могла оставить колдовская молния.

Полини и его подопечный обменялись взглядами. Потом мальчик снова принялся разглядывать меч.

– Посмотри на поперечные штрихи, наставник. Это говорит о том, что Чиоксин был левшой. На всех его мечах, не исключая и седьмой, штриховка идет слева направо.

– О чем это ты? – пробормотал Уолли, разглядывая то, что показывал мальчик. – Как Леонардо да Винчи? Спасибо, Новичок. Я не знал. Но ведь это не вредит ему, правда?

Ннанджи улыбнулся.

– Вы хотели бы знать, как я получил его, – сказал Уолли, убирая клинок в ножны. Он пожал плечами. – Законный вопрос. Мне вручил его Бог.

Он отхлебнул пива.

– А еще – заколку с сапфиром, и сказал, что Богиня дает мне задание.

Теперь Полини понял, и на него это произвело сильное впечатление.

– Ты должен стать предводителем сбора в Касре, милорд!

– Может быть, – сказал Уолли. – Но если так, Она не торопится переносить меня туда. Может, это потому, что я должен был встретиться с вами? – Он взглянул на задумчиво кивнувшего Ннанджи.