Предназначение

Милославец Людмила Николаевна

Я машинально переводил его воззвание: «О великий асур Махиша, я, Арс — проводник наследника Кали, взываю к тебе. Яви свой лик перед нами».

Мы подождали немного, но ничего не произошло. Арс еще несколько раз попытался вызвать асура, но никто не отзывался на его пламенные призывы.

— Ничего не понимаю! Здесь же ясно чувствуется чье-то присутствие! Почему никто не откликается? — Арс раздраженно провел рукой по волосам.

— Погоди, — мое внимание привлекли руки минотавра.

— В чем дело? — Арс удивленно смотрел на мои действия.

— Я уже встречался с таким, — взяв кисть минотавра, я резко оттянул ее и повернул по часовой стрелке. Раздался щелчок, и кисть повисла на небольшой пружине. Из тайника в руке показался краешек манускрипта.

Я развернул

древний свиток. На почерневшем от времени пергаменте было написано:

Два древних рода на земле живут. От Зла сокрыты праотцовской тайной. Храмовники потомков берегут Для церемонии венчальной. Их кровь ценнее всех богатств, Что на земле найдешь от сотворенья Мира. Потомки древних государств — Соблазн для вездесущего вампира. Один из них, владыки Ориона сын, Был спрятан на земле от злого рока. И дочь наземного царя Живет в неведенье до срока. Для их охраны орден создан был. Где рыцари, как братья, — все единой крови. И каждый, знак от братства получив, Оставил кров и мир для этой доли. Их знак — дракон на перстне золотом. Но только избранный имеет силу власти. Он древний орден к жизни возвратит, Расколотый вампирами на части. В руке его «дракон» сияет, как живой. Он ордена создателя наследник. И рыцарей он поведет на бой, И будет этот бой для всех миров последним.

Я читал послание и цепь событий, происходивших со мной, выстраивалась в стройную линию.

— Так вот в чем дело! — воскликнул я, дочитав до конца. — Теперь все ясно.

— Ты о чем?

Я передал Арсу свиток и спросил, когда он прочел его:

— Скажи, как храмовники связаны друг с другом?

— Все рыцари братства связаны клятвой на крови.

— Значит, они как кровные братья. Об этом говорила Элласхида в первый день нашей встречи.

— Да, мы все побратимы.

— И у каждого есть перстень с драконом?

— Нет. Перстень только у Великого Магистра. Это его отличительный знак. Мы носим другой. Арс поднял рукав — чуть выше запястья чернела татуировка в виде кольца с драконом. Когда меня перевоплотили и я очнулся, он уже был на моей руке.

Я посмотрел на Арса.

— Это значит …

— Это значит, что вы и есть Верховный магистр. Но для того, чтобы им стать не по наследию, а по существу нужно еще многому научиться. Тьедвальд был последним магистром, но он погиб, защищая орден. Он не выдал тайное пристанище храмовников. И хотя все годы своего правления он искал и уничтожал воинов лидерка, все же при встрече с ним он был убит.

— Вождя вампиров зовут Лидерк?

— Нет. Так венгры называют вампиров. Имени предводителя никто не знает, но он пришел из Венгрии и поэтому его называли Лидерком.

— Теперь понятно, почему Тьедвальд был викингом — он ходил во все дальние походы с этими отважными мореходами и воинами, чтобы разыскивать бойцов Лидерка. И, разумеется, он жил так долго, потому что тоже был вампиром. Только вампир может противостоять другому вампиру. Он принял это нелегкое решение, когда понял, с кем ему придется иметь дело. До этого Тьедвальд тоже был в Индии. Возможно ли, чтобы он прошел тот же ритуал, что и я? А почему нет? — я рассуждал вслух о событиях моей жизни, а Арс, не перебивая слушал меня. — У этих принца и принцессы,

наверное, есть и другие хранители. Когда настал мой черед, они заставили Дженессу Мур перевоплотить меня. В ларце Тьедвальда, скорей всего, хранятся сведения о наследниках. Как связан с этими событиями Тед? Тед был воином подводного мира и основателем союза «Черного дракона». Принц мог быть спрятан и в его мире. Орден тоже носит это название. Значит, союз призван не только охранять землю от вторжения и катастроф, но и для охраны наследников, живущих где-то на земле. Орей об этом мог и не знать. Он сам говорил, что у Теда было много тайн и помощников.

— О чем ты говоришь? — Арс удивленно посмотрел на меня. Но я остановил его взмахом руки, не давая сбить с мысли.

— Монах и воин. Какова их роль? Неизвестно, — продолжил я рассуждение. — Камень-слеза и меч. Что они означают? Тоже неясно. Нужно будет отыскать эти предметы, во что бы то, ни стало. — И вдруг я запнулся на полуслове. Меня поразила мысль о том, что красноглазый следит за мной в надежде через меня найти наследников Мира. — Если их уничтожить, союзу придет конец. Он распадется и мир скатится в очередной хаос. Подземному миру ничего не будет стоить одолеть всех поодиночке. Вампиры воплотят свою мечту: станут властителями наземного мира, и человечеству придет конец. Люди будут для них нескончаемым источником пищи.

Я в ужасе посмотрел на Арса.

— Эти наследники — залог существующего равновесия во всех пяти мирах! Вот почему они так важны, — прошептал я наконец.

— Да, поэтому необходимо восстановить орден. Поэтому Элласхида ждала тебя. Поэтому я пришел, чтобы вместе с тобой вернуть орден к жизни и начать поиски наследников.

— Нет, — покачал я головой, — я начну не с этого.

— Почему? Что может быть важнее?!

— Во всех манускриптах сказано, что я должен учиться. Значит, я буду учиться. Ты сам сказал об этом несколько минут назад. Какой толк в том, что мы воссоздадим орден и, может быть, разыщем наследников, если не сможем уберечь их от опасности? Если они до сих пор живы, то не следует их тревожить. Пусть пока побудут в неизвестности. Красноглазый следит за каждым моим шагом, и, найди мы сейчас наследников, мы подвергнем их опасности. Я вернусь к своим друзьям и начну учиться. И прежде всего в мире людей.

Арс посмотрел на меня долгим взглядом, а потом произнес:

— Теперь я вижу, что ты — наследник магистра.

— Тогда пошли, нам больше нечего здесь делать. Пора вернуться в привычный мир.

Я последний раз окинул взглядом статую минотавра. Его мощную фигуру и постамент, на котором он стоял. И вдруг мой взгляд наткнулся на знак дракона. Он был в точности такой, какой был вытатуирован на руке Арса.

— Смотри, Арс, здесь знак ордена! — воскликнул я. Встав на колени, я нагнулся к постаменту и надавил на изображение дракона. Круглый камень поддался и вошел внутрь, на его месте оказалось небольшое углубление. Я пошарил в нем и вытащил маленький кусочек папируса. На нем было написано по-английски:

Морда зарыта щека пеннт.

— Что за чушь?! Ты понимаешь, о чем идет речь? — спросил Арс, почитав записку.

— Нет, но я знаю, кто нам поможет. Мой друг Тьери. Он мастер разгадывать такого рода загадки. Еще не было шифра, который бы он не разгадал, разыскивая старинные клады по всему миру.

— Ты решил вернуться к своим друзьям. Но я не могу последовать за тобой. Мне трудно жить среди людей. Это не для меня.

— Я и не прошу тебя идти со мной. Ты выполнил свое задание — привел меня в лабиринт. Теперь ты свободен. Когда понадобишься, я позову тебя.

— Но я должен охранять тебя! Как ты не понимаешь?!

— Это ни к чему. Тьедвальд жил среди людей многие сотни лет…

— И это не помешало подручным Лидерка убить его, — перебил меня Арс.

Я пожал плечами.

— Все равно мне пора вернуться. В послании Тьедвальда говорится, что учиться следует и у ученых человеческого мира. Только в этом случае я получу всесторонние знания.

Арс обреченно вздохнул. От его былой задиристости не осталось и следа.

— Ну что ж, пошли.