Предназначенная
Шрифт:
Утром я передвигалась на автопилоте. Умылась, оделась, расчесалась. Все как надо, все без эмоций. Первые чувства пробудились, когда вышла в коридор. Пора спускаться к завтраку. Что меня там ждет? От большой семьи остались осколки – я да Рейден. Выйдет ли он к завтраку или будет меня избегать?
Медленно, словно на эшафот я шла в столовую. По пути никого не встретила. Слуги и те куда-то подевались. Не удивлюсь, если уволились. В последнее время в доме этнарха творятся странные дела, любой предпочтет менее экстремальную работу.
На пороге столовой я
Я прошла к длинному столу и заняла свое место. Придется завтракать в одиночестве. Я потянулась за колокольчиком, но рука замерла, не достигнув цели, а все потому, что в столовой вдруг пошел снег.
Я удивленно моргнула. Это еще что за магия и чем она мне грозит? Я вскинула голову к потолку и несколько снежинок осели на щеках. Они не были холодными и не таяли, а еще приятно пахли. Поймав снежинку на ладонь, я поднесла ее к лицу. То, что я первоначально приняла за снег, оказалось лепестками какого-то цветка. Маленькие, белые и нежные они источали дивный аромат. Приятный даже для чуткого нюха оборотня.
Лепестки все падали и падали, усеивая столовую, застревая в моих волосах. Я вскочила со стула и озиралась, не понимая, что происходит. Какой в этом смысл?
Дверь в столовую открылась, и вошел Рейден. Я потрясенно смотрела на мужчину. Это его рук дело? Ни слова не говоря, он подошел ко мне, встал на одно колено и протянул ладонь, на которой лежало кольцо.
— Что это? — пробормотала я.
— Я делаю тебе предложение. Выходи за меня, Алиса.
Я молчала, будучи не в силах справиться с шоком. Мне все это снится. И кольцо, и мужчина на коленях передо мной. Надо же, запомнил, как делают предложение в моем мире. А я лишь вскользь об этом упомянула во время очередной ссоры.
Я ущипнула себя. Ой, больно. Выходит, не сплю. И все равно не могу поверить в реальность происходящего.
— Надеюсь, я сделал все правильно? — видя, что я молчу, насторожился Рей.
— Кольцо должно быть в коробочке, — машинально поправила я.
— Я этого не знал.
Мужчина расстроился, а я мысленно дала себе пинок под зад. Серьезно? Коробочка? Передо мной на коленях стоит любимый и просит моей руки, а я ворчу из-за отсутствия коробочки? Похоже, у меня разжижение мозгов на фоне предложения выйти замуж.
— Ты сделал все идеально, — исправилась я.
— Ты так и не сказала – согласна или нет, — напомнил Рейден.
— Ты сомневаешься в ответе?
— С тобой ни в чем нельзя быть уверенным.
— Господи, конечно, согласна. Да! Тысячу раз да!
Стоило это произнести, как Рей встал с колен, заключил меня в объятия и поцеловал. Я не стала вредничать и говорить, что вообще-то надо сперва надеть кольцо мне на палец. Кого волнуют такие мелочи? Уж точно не меня.
Мужчина гладил мои скулы, перебирал волосы, сжимал плечи. Он словно заново знакомился со мной. И столько нежности было в его прикосновениях, что у меня на глаза навернулись слезы. Даже
— Ты забыл сказать, что любишь меня, — заметила я, когда поцелуй прервался. Мне было крайне важно услышать это.
— Я люблю тебя, — произнес Рей. — Так люблю, что дышать без тебя не могу. Ты – центр моего мира. Если ты оставишь меня, я погибну от тоски без всякого зова. Просто потому, что не могу и не хочу жить без тебя.
Я улыбнулась. Такого признания стоило подождать. Все-таки мы идеальная пара. В этом природа не промахнулась. Я растапливаю лед Рейдена, он охлаждает мой огонь.
— И что теперь? — спросила я.
— Все, что пожелаешь, — сказал Рей и добавил, хитро прищурившись: — И все, что позволишь.
Тридцать дней до свадьбы пролетели незаметно. Рейден настаивал, чтобы бракосочетание состоялось в декаду волчьего солнца. Он хотел не только пожениться, но и провести какой-то древний обряд, связывающий волчьи пары навеки. Якобы тогда мы и в следующих жизнях будем вместе.
Я не возражала. Даже поддержала его решение. Наконец, он примирился с внутренним зверем. И если кто-то возьмет пример с этнарха, я буду только рада.
Нас должны были поженить в том самом главном соборе, где планировалась свадьба Элис и Арона. Накануне этого знаменательного события мы с Рейденом разъехались. Точнее это он уехал в гостиницу, а я ночевала дома. Такова местная традиция – не спать под одной крышей накануне свадьбы. В собор мы прибыли по отдельности. Лишь у алтаря мы сегодня впервые увидим друг друга.8b1163
Я ужасно нервничала. Это была моя первая свадьба, и я надеюсь, последняя, а потому хочется, чтобы она прошла идеально. Подружки невесты из числа знакомых Элис из пансионата (Авелина, разумеется, не входила в их число) помогали мне с последними приготовлениями – поправить прическу, разгладить складки на юбке. Попутно мы сплетничали.
Среди девушек я заработала репутацию неисчерпаемого источника информации. Благодаря работе в газете я многое узнавала первой. К тому же у меня был личный осведомитель – следователь Айзек Райт. Он первым делом делился новостями со мной. Нам удалось сохранить дружбу и теперь мы работали в тандеме: он расследовал, а я писала статьи по его делам. Правда Рейден относился к нашей дружбе насторожено и запрещал встречаться наедине, но я приспособилась к ревнивой натуре оборотня и лишний раз старалась не будить в нем зверя.
Первым делом мы с девушками обсудили Бастера и вынесенный ему приговор. Главного смотрителя все-таки посадили, но не за убийство, а за домогательство. Он много лет пользовался служебным положением и приставал к ученицам. Они молча терпели, боясь главного смотрителя, но едва он попал в тюрьму, как на него посыпались обвинения. Бывшие и нынешние ученицы одна за другой писали заявления. Их было так много, что Бастер не смог отвертеться и признал вину. Его лишили должности и отправили к диким на перевоспитание. Забавно, что в итоге Бастер попал как раз туда, куда так жаждал сослать меня.