Предрассветные боги
Шрифт:
— Так и знал, — пробурчал Перунка, ковыряя землю ножом.
— Что знал? — переспросил Драговит голосом, что спокойней самой смерти.
— Ничего, — буркнул бог и отвернулся.
— А ну пошли! Перемолвимся по-родственному.
Тут даже мужики с парнями обалдели, когда их вожак подцепил грозного бога под мышку и потащил прочь.
— Эй, слышь! — поймал Звана за руку лежащий у костра Небор, что все еще не мог вставать на обожженные ноги. — Чего спросить-то хочу.
К нему тотчас стеклись все его куницы. А к тем и Тугор прибавился, и еще парочка его родовичей.
— А чего это степнячка о вожде вашем тут болтала?
— Чего болтала? — не понял Зван, напряженно оглядывая сборище.
— Что за великая
— А, Мара-то? — полегчало на душе Звана. — Так о ней и сказывала. О Маре-Марене. О сестре Драговита с братьями.
— Марена? — шепнул кто-то.
— Сама? Да быть не может!
— А ты думаешь, — оборвал шепоток недоброй усмешкой Тугор, — эта девка-степнячка сама такое придумала?
— Ума ей недостанет, — согласился с ним Небор. — Стало быть, сама… к вам явилась?
— Сама, — вновь насторожился Зван.
— И сакха тех, что к вам приходили, побила, — задумчиво припомнил Тугор.
— Все три сотни уложила! — начал злиться Зван. — Единым махом.
— А Драговит, значит, ей брат, — прищурился на него Тугор. — Тогда сам-то он кто будет?
Из темноты в круг огня вступил Северко. Отстранил плечом Звана, обвел всех ледяным взглядом.
— Вот у него и вызнай, — сквозь зубы процедил он, остановив глаза на Тугоре. — А нас не пытайте. Ты вон и вовсе к себе домой уходишь, так на что тебе?
— Так, может, я еще передумаю.
— Ну-ну, — скривил рот Северко. — Передумай. Туда передумай, а следом обратно. Когда тебя мотать перестанет, тогда и поговорим. А ныне поздно уже. Ночь. Спать пора, а то завтра глаз не продерем.
Они ушли — эти самые славны, что из Белого народа. А прочие так и остались со своими страхами да сомненьями. И лишь Небор вроде как даже лыбился. Не по-доброму, но явно что-то кому-то обещая.
Глава 5
Глава 5
Перун
До соляных озер средь теряющих зелень, подсушенных зноем трав дошли в тыждень. Могли б и не в девять дней, могли б вдвое быстрей, да тащились от воды к воде, и тут Сэбэ ни разу не промахнулся. Знал шекэри свои земли, будто руки собственные — великие знания держал в голове этот с виду, вроде, и неприметный мужик. А без того обоз в двадцать две повозки — каждая при двух конях — да семь десятков верховых помимо семерки горцев, да заводных пара десятков… Словом, сто да еще сорок коней прокорму с водой требовали пропасть. Насчет прокорма пока не беспокоились — выгребали прошлогодние запасы в густо рассевшихся на этих землях аилах. Сакха то голодом не грозило, ибо на подходе был и нынешний урожай зерна. А уж степь к началу осени и своего добра заготовила вдоволь для всякой живности. Однако верховые шли сторонкой от повозок, дабы всем коням досталось поровну, дабы одни не подъедали за другими скудные остаточки. Людям и вовсе забот только и перепадало, что скоренько перебить да освежевать, да закоптить подманенные Перункой стада местной дикой рогатой живности. Еще и степнячки дорогой не упускали случая набить встреченной дичинки — не страшились девки убредать подале от обоза. Вукир, Вуклай да Вукадин уходили с ними, признав охотниц за своих.
Пару раз гулены приводили на хвосте малые ватаги воинов сакха: и Перунке на пользу, и конями с воинской справой богатели. Нынче уж все мужики — даже похрамывающий Небор — шли верхом, разодетые на воинский лад с ног до головы. Сила то была — силища! Понятно, что просто числом, так не то, чтобы и очень. Но при грозном боге небесных громов и земных воинов чуяли мужики свою непобедимость, и оттого крепились духом на глазах. Да и бабы с девками не отставали — нынче уже
И все-то, вроде, шло ладно, да только Драговита вся его жизнь не сподобилась приучить к легкости мыслей. Не умел он верить в подобные затишья, а потому сторожился пуще прежнего. Нынче Перунка боле не прикрывал их невидимостью — не разбрасывал силу по-пустому на такую оравищу. Нынче все они рассчитывали лишь на удачу, что уведет с их пути слишком большие ватаги сакха. Нэкып Сэйын так и не потащился их хватать. Поначалу, вроде, взял след и пару дней нагонял, но нечаянным образом резко свернул в сторону гор с логовом Чернобога. И унесся туда, ровно с подожженным хвостом, чему Драговит тоже поначалу не шибко-то верил. Гонял обратно по следам обоза и мужиков, и особо девок Айрул, да никакого подвоха нэкыпова отыскать не мог: земля за их спиной была покойна. Даже сакха-поселяне, жившие мирными трудами, не шибко бежали от неведомой орды пришельцев, ибо зла для себя не видали. По зерну отнятому, понятно, печалились, да боле радовались, что домашнюю скотинку у них не угоняли, не резали. Перунка, наконец, сжалившись над дядькой, признался, что слыхал отголосок Мариной силы, с коей его собственная не сравнится. Видать, завернула та большую воинскую силу нэкыпа на себя, дабы дать им чистую дорогу — помогла, чем смогла, не сворачивая со своего пути.
Вот и о том сподобились, наконец-то, прознать. Теперь Перунка поведал своим о трех богах, томящихся в горе, куда их заточил Чернобог. В ту ночевку горцы удалились к отдельному костерку, дабы не кормить своими тайнами чужие уши. Лишь Айрул Перунка велел позвать за собой — заверил, дескать, верней человека горцам отныне не найти. Эта мрачная девка жизнь отдаст за любого из них без малейшей заминки. А к тому еще и тремя десятками верховодит, что добрую воинскую силу имеют — должна знать всю правду.
— А что за богов-то он полонил? — аж трясло от любопытства Парвита, коему вторили и Зван с Ильмом.
— Узнаете своим чередом, — не пожелал раскрываться до донышка бог. — Вот довезет их Мара без помех до дому, там все вам и откроется.
— Есть сомнения, что не дойдем? — подозрительно осведомился Рагвит.
— Мы точно дойдем, — ничуть не сомневался Ирбис. — Мы нынче сила. Нас уже поболе полутора сотен. А вскоре вдвое больше станет — я верю. Раньше боялись, что полон повезем хворый да ломанный. Но, у нас тут все сильны и здоровы. Мужиков втрое меньше — это да. Но, Сэбэ сказывал, будто соль копают одни мужики. Да и аясов камень копают тоже мужики. А мы за ними на полдень собирались сбегать. А может, где еще насобираем, как в последних двух аилах. Гляди, еще окажется, что баб опять меньше станет.
— Ну, мы еще твоих сродственниц по пути заберем, — напомнил Ильм. — Да и других каких непременно по аилам поразыщем. Их вон, вишь, как повсюду раскидали. Будет у нас еще добыча — утащить бы всю да пупки не надорвать.
— Наша добыча сама себя тащит, — мрачно отозвался Рагвит. — А вот с Марой-то, как быть? Ушла одна в самое логово, а мы тут прохлаждаемся…
— Вам там делать нечего, — беззаботно отмахнулся Перунка. — Вашей помощи там не требуется. Она мечом махать не собирается. Да и вам бы не дозволила — говорено уж, переговорено. Без нужды убивать на этой земле мы не станем. Воинов — тех проредим, но с толком. Возов с конями еще набрать нужно.